— Да ничего нет. Просто дружим.

— Ага! — На секунду в глазах Князевой зажглись искры, которые она тут же поспешила спрятать. — Просто дружите. Значит, обувь он твою по доброте душевной перед Новым годом забрал и восемь раз в лице поменялся, пока ты рыдала на предпоследней химии, от того, что чересчур впечатлительный?

— Мы вообще-то с началки дружим. Весь четвёртый и пятый класс вместе просидели. Помнишь? Да и мама его меня попросила ему с учёбой помочь.

О началке Князева, конечно, знать не могла. Её зачислили в нашу школу только в восьмом классе, но она всё равно улыбнулась и кивнула, сделав вид, что помнит и понимает.

— А поменялся он в лице, потому что схлопотал четвёртую двойку. Ему грозило отчисление. Ты бы себя как повела на его месте?

— Так же, — ответила Марина и нарочито почесала ногу. Всё, что ей надо было, она выяснила, а потому интерес ко мне потеряла.

Я облегчённо выдохнула и стёрла со лба несуществующие капли пота. Мне казалось, что я пробежала уйму кругов на время. Щёки горели, дыхания не хватало, а сердце колотилось так быстро, словно собиралось пробить грудную клетку и пуститься в пляс где-то посередине главной рекреации. Ромка только вчера рассказал мне, как принёс сменку, а сегодня всплыла новая информация, касающаяся его поведения на химии. Улыбка намертво приклеилась к моим губам и отлипать так просто не собиралась. Я ждала окончания урока и мечтала насмотреться на Ромку всласть…

Когда я вышла из кабинета, он сидел напротив и старательно зубрил отличия между алканами, алкинами и алкадиенами. При виде меня как обычно встал и, сунув тетрадь в рюкзак, лениво повесил его на плечо.

— Чего такая счастливая?

— Я?

— Ну не я же! Сияешь как начищенный таз. Неужели Аббасова опять дебаты устроила, и твоя команда победила?

— Почти, — замялась я и, нашарив в рюкзаке «Преступление и наказание» открыла его на первой попавшейся странице. — Мне кажется, сон Родиона Раскольникова, ну тот, где мучают лошадь, имеет огромное значение для всего произведения в целом. А ты как думаешь?

Ромка закатил глаза и вальяжной походкой направился к лестнице. Литературу он ненавидел пуще прежнего…

День закончился весьма удачно, и из школы мы вышли вместе. Ромка в красках рассказывал мне про свои новые стрелялки, а я слушала, кивая каждые две секунды. У меня не было вопросов относительно второго пункта к списку критериев «романтические отношения», но вот первый прояснялся плохо, поэтому я решила чуть-чуть ускорить ход событий.

Больше компьютерных игр Ромке нравились только «Звёздные воины», но я имела о них весьма скудное представление. Впрочем, крылатое выражение вспомнить всё-таки удалось:

— Да пребудет с тобой сила, — смеясь, сказала я и застучала каблуками по «зебре».

— Чего?

Дойдя до конца пешеходного перехода, я резко обернулась и показала Ромке язык, уперев руки в бока.

— Сказала: да пребудет с тобой сила! Удачи тебе пожелала и упорства. Верь в себя, если дословно…

— Ты хоть знаешь, чьи это слова и откуда?

Ромка стоял как вкопанный и с места сдвигаться не собирался. Брови его то и дело поднимались к волосам, а в глазах читалось, если не восхищение, то, по крайней мере, одобрение. Я кожей чувствовала, что в эту минуту получила от него не менее ста новых очков симпатии.

— «Звёздные войны», — я искренне пожала плечами. — Зелёненький такой. Чубака.

— Мастер Йода, — Ромка засмеялся, но явно не от того, что хотел поддеть меня. — Чубака — это коричневый, волосатый и высокий.

— Аа.

Особой разницы в них я не видела, и, не найдя, что ответить, развела руками.

— Откуда знаешь? — Ромка перешёл дорогу и встал напротив меня, пристально глядя в глаза.

— Прочитала, когда разбиралась с приставками «пре» и «при». Пока кто-то пишет «Да прИбудет с тобой сила», в далёкой галактике грустит мастер Йода. Теперь я запомню это имя на всю жизнь.

— А про джедаев знаешь?

— Нет.

Ромка стоял так близко, что я чувствовала тепло его дыхания. Отчего-то мне захотелось, чтобы сейчас наступил конец мая…

— А хочешь узнать?

— Возможно, — пролепетала я, слушая, как мой голос превращается в мышиный писк.

— Тогда в каникулы устроим марафон «Звёздных воин». Чипсы не забудь купить. Я люблю «Pringles» с сыром.

И, сдёрнув капюшон, Ромка отсалютовал мне рюкзаком. Солнце светило ярко и беды не предвещало. Беда пришла позже. Через два дня, седьмого марта… В День женских подарков.

Традицию «Мужского и Женского дней подарков» в нашем классе завели года четыре назад. Обычно скандалов относительно выбора кандидатов не случалось, но чтобы точно никто не обижался, Лена Бурунова, как староста класса, всегда выполняла строгую жеребьёвку, на которую я в этом году благополучно опоздала.

— Даришь Лёше Пряничникову, — громко сказала Марина и подмигнула чем-то недовольной Лене.

Я пожала плечами. Сюрприза не произошло. Лёша был бессменным получателем моих подарков на протяжении последних трёх лет. Его не очень-то любили в классе. Маленький, толстый да ещё и очкарик. Одни звали его Пряником, другие — Бочонком, третьи – Кочаном капусты. Мне Лёша нравился. По крайней мере, я знала, что он увлекается военной историей, а потому на каждый День Защитника Отечества дарила красочную книгу об оружии, самолётах или подводных лодках. Лёша расплывался в улыбке, а у меня теплело на сердце. Жребий есть жребий. Спорить я не стала, как и искать для Ромки специальный подарок. До разговора о забытой сменке я вообще плохо понимала, как вести себя с ним.