Меня занесло и, шлёпнувшись на живот, я как по льду поехала вперёд, остановившись лишь после того, как протаранила головой гору.

Мозги перевернулись, из глаз брызнули искры.

Потом Альдер рассказал, что треснувшись о стену, я села и уставившись на приближающуюся грозу, принялась ругаться какими-то непонятными словами. По-мнению Альдера очень не приличными! Что же сделаешь? Запас приличных слов у меня уже иссяк! Жаль, что Альдер не понимает чистого русского мата, он бы узнал о себе много нового!

— С первого раза всегда так получается. Надо научиться управлять дополнительной энергией или пить не весь пузырёк, — успокаивал меня этот «повелитель энергий». — И не надо нервничать! И не смотри на меня так, а то я уже дымиться начинаю.

Я сидела, прислонившись спиной к скале. Сил не было даже говорить, а так хотелось надавать по наглой роже Альдера! Только руки судорожно сжимались в кулаки от бессильной злобы.

— Марина, ну прости меня, дурака! Я ведь хотел, как лучше. Кто же знал, что будет такой эффект?

Альдер понял, что на сей раз, он действительно переборщил!

Я достала из сумки зелье здоровья. Этому придурку больше не доверяю! Альдер увивался вокруг меня предлагая помощь, рассказывая, где тут можно укрыться от непогоды. Но мне было на него наплевать. Я твёрдо решила, что, узнав, зачем я понадобилась Ксардасу, сразу постараюсь вернуться домой и забуду обо всём, как о страшном сне!

***

Мы шли по узкой тропинке между валунов и вскоре выбрались к пещере. Как раз во время, потому что гроза достигла гор и разразилась проливным дождём, ураганным ветром и зловещими разрядами молний.

В пещере было сухо и довольно тихо, несмотря на бесновавшуюся бурю. Альдер разжёг костёр, заварил чай. Он внимательно присматривался ко мне. Злость моя прошла. Вместо неё накатила полнейшая апатия. Пытаясь хоть как-то расшевелить меня, Альдер стал рассказывать самые смешные истории из своей жизни, но безразличное молчание было моей реакцией. Я завернулась в плащ и уснула.

Башня, выстроенная из грубо отёсанного камня, заслоняла собой пол неба.

Ксардас явно страдал манией величия!

Запрокинув голову, я пыталась разглядеть острые зубцы на самой вершине, но они терялись в облаках.

— Ну, слава Инносу и Аданосу, дошли! — облегчённо произнёс Альдер.

Последние два дня пути, между нами были очень напряжённые отношения, и он по-видимому, сильно переживал из-за этого. Нет, я ничего против Альдера не имела, просто душу наполняла глухая, непробиваемая пустота. Все эмоции покинули меня. Ничего не волновало и ничего не хотелось. Наверно хорошо треснулась головой в последний раз!

Единственная мысль недовольства мелькнула на секунду, как мы полезем на самый верх башни? Даже лифта нет! Но и эта мысль сразу улетучилась, и безразличие вновь завладело мной.

Огромная помпезная арка венчала вход в башню. Дверей не было, охраны тоже. Да и от кого охранять? Кругом не души. Даже орки обходили башню некроманта подальше.

Зловещая тишина окружала обитель мага. Но всё равно было ощущение, что тысячи злобных глаз следят за каждым нашим движением.

Не очень широкий коридор плавной спиралью повел нас наверх. Изредка возникали входы в боковые комнаты. Альдер их полностью игнорировал, видимо давно уже все обшарил. За очередным поворотом перед нами раскинулся огромный зал. Высокие потолки, пустые проёмы арочных окон, стены из ровно подогнанных каменных блоков.

Уюта придавал ковёр с ярким геометрическим рисунком, устилавший весь пол, да громадный камин, с жарко горящими дровами. Высокие шкафы, теснившиеся возле стен, были забиты толстенными книгами. Алхимический стол, как у всех, находился в полном творческом беспорядке. Некоторые, не умещавшиеся на нем колбы, были свалены на одно из кресел.

Среди зала стоял сам Ксардас в тёмно-фиолетовом облачении мага, с громадной золотой цепью на шее, к которой крепился амулет из красного камня, величиной с кулак. В руке посох, разукрашенный резьбой.

Длинные седые волосы, борода, как у деда Мороза и густые насупленные брови, придавали Ксардасу внушительный и торжественный вид.

— Я привёл к тебе посланника, как ты и просил! — объявил Альдер, подводя меня к магу.

— Вижу, вижу, мой мальчик! — немного растерянно ответил тот, разглядывая меня.

Альдер подошёл к магу вплотную и стал что-то шептать ему на ухо. Ксардас жестом остановил его и сказал: «Отведи посланника в спальню, пусть отдохнёт. А мы спокойно обсудим наши дальнейшие действия».