И черт возьми, если я не начинаю находить это возбуждающим. Страшно, но, тем не менее, горячо.

— Это не подлежит обсуждению. Ты возьмешь эти гребаные деньги и сыграешь свою роль, — приказывает он, его тон наполнен предупреждением о неминуемой смерти, если я ослушаюсь.

Моя рука взлетает и, схватив его за запястье, я тяжело сглатываю в его крепкой хватке. Это кажется угрожающим, напряженным и… и…

— Отпусти меня, — требую я, не желая думать о жаре, разливающемся у меня внизу живота.

Вместо того, чтобы слушать, он притягивает меня еще ближе.

— На сегодня с меня хватит игр. Ты, блять, подчинишься мне или заплатишь за последствия. — Скрытая угроза в его голосе, наряду с темнотой, клубящейся в его глазах, заставляет меня отступить, не желая выяснять, какими будут последствия, если я продолжу бороться.

Должно быть, он видит покорность на моем лице, потому что сдерживает свой взрывной характер и ослабляет хватку на моей шее.

Помешанный на контроле.

Поправляя пиджак, он смотрит на меня так, словно он бог, а я всего лишь простой слуга.

— Первое мероприятие состоится в эту пятницу. Мой помощник пришлет тебе подробности. Будь там в семь вечера.

С приказом, повисшим в воздухе, он подходит к входной двери и выходит.

Сделав пару шагов вперед, я опускаюсь на стул, на котором он сидел, и глубоко вдыхаю.

Это было тревожно. Николас, возможно, все еще ужасен, как ад, но все меняется так, как я не могу понять.

Действительно ли меня к нему влечет?

Нет.

Конечно…

Тьфу.

Это просто потому, что он такой чертовски привлекательный. К сожалению, в остальном он все еще отстой.

Поднимая руку, я беру бумаги и снова смотрю на них.

Пятьдесят тысяч долларов.

Боже мой.

Я снова качаю головой, даже не в состоянии представить себе эту сумму. Чего хочет Николас взамен всех этих денег? Это, конечно, не по доброте душевной.

Я никак не могу просто принять это. Дело не в том, что это кровавые деньги. Черт возьми, наследство, которое оставил нам мой отец, досталось нам от мафии.

Мне просто не нужны деньги Николаса. Черт, мне нужно быстро найти работу. Хотелось бы только, чтобы у меня было больше времени в сутках. Мое расписание и так переполнено учебой.

Я продолжаю читать, просматривая список конкретных магазинов одежды, ювелирных магазинов, парикмахерских и различных мест, где я должна делать покупки.

Это действительно безумие.

Вытащив из сумки телефон с намерением позвонить маме, я открываю экран и вижу сообщение от нее. Открыв его, я сталкиваюсь с дюжиной фотографий, на всех из которых изображена ее счастливая улыбка.

Черт, я не хочу портить ее медовый месяц.

Я продолжаю смотреть на фотографии, где она и Питер на пляже, в оперном театре, за ужином в каком-то шикарном ресторане.

Мама выглядит действительно счастливой.

Мои плечи опускаются, когда я понимаю, что не смогу бежать к своей матери всякий раз, когда Николас устраивает мне разнос. Мне придется разобраться с ним самой.

Мой разум начинает метаться, пытаясь придумать решение этой новой проблемы.

Мне придется потратить часть средств, чтобы купить новые платья для этих чертовых мероприятий, но в остальном я продолжу пользоваться своим обычным ежемесячным пособием.

Я могу пожертвовать часть денег.

На моих губах появляется улыбка.

Я также могу оставить часть для мамы.

С довольной улыбкой на лице я достаю свой ноутбук, чтобы поискать некоммерческие организации, которые я могу поддержать.

В эту игру могут играть двое, Николас.

Я трачу двадцать минут на проверку различных организаций и решаю поддержать "Greenpeace" и "Doctors Without Borders".

Проверяя свой банковский счет, я вижу целых пятьдесят тысяч восемьсот двадцать три доллара.

— "Greenpeace" и "Doctors Without Borders" благодарят тебя за поддержку, Николас, — бормочу я, добавляя их банковские реквизиты в свой список получателей.