– Что ж, всех с окончанием турнира. Через час открытие бала. – Провозгласил гулким голосом смотритель. – Король, ведите вперед свою королеву, вам открывать торжество.

Тиль протянул Кори руку, и они прошествовали вдоль рядов, покидая пределы смотровой площадки. Следом потянулись другие студенты.

А что я? В сердце разлилась пустота и разочарование. Я сидела, словно пригвожденная к своему месту, не в силах подняться. Девушки покинули меня, устремившись следом за Кори. Ряды пустели, оставляя меня в одиночестве.

«Тиль сделал правильный выбор, - уговаривала я свое сердце, - мы просто друзья.»

Мы мало обсуждали бал. С обоюдного молчаливого согласия было понятно, что на торжество мы идем вместе. По крайней мере, других вариантов не предвиделось. Мысленно я уже воспринимала нас как пару на предстоящий бал. Приготовила платье, втихомолку, пока никто не видит, повторяла перед зеркалом па. Обида ранила сердце, душу обожгло разочарование. Я почувствовала себя отвергнутой и никому не нужной, как одинокий дракон, парящий в пустом небе.

Подняла голову ввысь, пытаясь разглядеть сверкающую в лучах солнца шкуру белоснежного дракона. Он все еще парил над ареной. Голубое небо стремительно затягивалось серыми низкими тучами, несущими снег и непогоду. Подул резкий ледяной ветер. Поежившись от наступающей стужи, проникающей даже через пушистый мех шубки, накинула капюшон на неприкрытую голову. Похоже нам двоим придется этот вечер провести в одиночестве. Каждому по-своему справляться с обидами и разочарованиями минувшего дня.

21

В комнате царил настоящий хаос. Кровать Кори, а также стоящее рядом кресло были завалены платьями. На столе рассыпаны драгоценности, вперемешку со шпильками и щетками для волос. Несколько пар туфель выстроились у зеркала, ожидая своей очереди быть примеренными.

– Боже, Мэй, где ты ходишь, мне нужна твоя помощь, - воскликнула Кори, увидев меня. Она стояла возле кровати. Босая, в одной тонкой сорочке на узких бретельках, копаясь в ворохе платьев.

– Что случилось, Кори? – Устало спросила я, опускаясь на стул.

– Я в растерянности, не знаю, что одеть, - Кори закусила губу, поглядывая на меня.
– То платье, в котором я хотела пойти, мне уже не нравится. Я подбирала его в пару к Ардо. Он всегда ходит в черном костюме, на рукаве у него красуется алый герб его рода. Я тоже приготовила черное платье, попросила вышить алый герб, принадлежащий моей семье. Но теперь этот наряд совершенно не подходит к образу Тиля. У него темно-синий костюм, голубая рубашка и герб. Что же мне одеть? – Тараторила Кори, делая круглые глаза, умоляюще смотрящие на меня.

– Хочешь одеть мое голубое платье? – Я равнодушно смотрела на метания Кори. Подумала, что отдав платье, могу завалиться спать и не ходить на бал. Это будет вполне веская причина, там не появляться. И никто меня не осудит. Наверное, даже восхитятся моим бескорыстием. Хотя, о чем это я, драконы не могут сочувствовать.

– А можно? – Всплеснула руками Кори.

– Конечно, бери… - я сделала широкий жест рукой, показывая, что мне ничего не жалко.

Кори подбежала в моему шкафу, вытаскивая платье, прикидывая его на себя перед зеркалом.

– Оно мне точно подойдет? Я немного выше тебя ростом…- критично разглядывала девушка свое отражение в зеркале.

– Одень его и увидишь. Мне оно было слегка длинновато, - я откинулась на спинку стула, отдаваясь внутреннему самобичеванию, безучастно наблюдая, как девушка занимает мое место на предстоящем торжестве. Тиль, платье, что еще предложить… драгоценности. У меня была изящная подвеска с аквамарином. Я изогнулась, поворачиваясь боком, открыла ящичек стола, рядом с которым сидела. Достала шкатулку. Подцепила пальцами подвеску, поднося полупрозрачный камень к глазам. Полюбовалась холодным ультрамариновым мерцанием.

– Какая прелесть, - замерла у зеркала Кори, оборачиваясь и бросая на кулон оценивающий взгляд.

Подойдя к девушке, одела ей на шею подвеску, застегнув на шее замочек. Камень, в виде капли, уютно устроился на груди. Я поправила на Кори платье, приспустив на плечах, помогла затянуть шнуровку.

– Возможно чуть-чуть коротковато, но в глаза не бросается, - заключила Кори, повертевшись у зеркала.

– Очень красиво, лучше, чем на мне, - кивнула я головой.

– Поможешь с прической? – Кори подала мне щетку и шпильки. Я приподняла ей волосы, выпустив пару локонов у висков, прихватила заколкой и зафиксировала шпильками.