– Арен… – прошептала София с отчаянием. – Ты что же, совсем не спал?..

Ответить уже было некому – лифт истаял, император перенесся во дворец.

Примерно через час, когда в окно заглядывало прохладное утреннее солнце, а София наконец смогла задремать, устав переживать за Арена, в палату вошла Эн Арманиус. Быстрым шагом приблизилась к койке, посмотрела на спящую, прошипела что-то невнятное – и метнулась назад в коридор.

– Сюда кто-нибудь заходил в течение ночи? – спросила она нервно у охранников, стоящих возле двери. – Дежурный врач должен был зайти в шесть.

– Никого не было, – покачал головой старший из бригады. – Как айл Вагариус ушел вчера около девяти, так больше никто не приходил. И не выходил. Что-то случилось?

– Нет. Никого не впускать. Ни врачей, ни медсестер. Пока не отменю распоряжение – никого! – почти крикнула Эн, уносясь в сторону ординаторской и бурча себе под нос: – Хорошо, что дежурный врач сегодня Кайла, она вечно спит до прихода заведующих. Так, император… – Она ткнула экран браслета связи. – Нет, ну как я умудрилась об этом не подумать?..

Спать хотелось неимоверно, и Арен принял ледяной душ, пытаясь прогнать сонливость. Надо было лечь рядом с Софией, а не сидеть целую ночь, держа ее на руках и опасаясь, что она исчезнет, как только он ее отпустит. Это же глупость – ну как она теперь может исчезнуть?

Глупость, конечно. Но сердце решительно не желало слушать разумных доводов – оно билось и боялось за Софию. Боялось настолько отчаянно, что Арен даже не мог пошевелиться – так и сидел, застыв в одной позе и согревая свое счастье магией, чтобы не замерзла и не проснулась.

А теперь он пожинал плоды собственного безрассудства. Голова была настолько тяжелой, что хотелось немедленно все отменить и лечь в постель хотя бы на пару часов. Но нет, это невозможно. До вечера придется держаться, а ночью – спать, а не думать о том, что делать дальше. Да и что тут сделаешь? Ничего. Как ни крути эту ситуацию – он все равно женат, а София не подходит на роль любовницы. И никогда не подходила.

Сердце болело от того, что Арен понимал – у него нет выхода. Да и не настолько это важно, главное – что София жива. Теперь надо сделать так, чтобы она была еще и счастлива.

В кабинете императора вновь ждали стопки документов, но начать их разбирать он толком и не успел – завибрировал браслет связи, и, увидев на экране имя Эн Арманиус, Арен похолодел от страха. Что могло случиться с Софией?!

– Я слушаю тебя.

– Арен! – воскликнула Эн и, помотав головой, исправилась: – Ваше величество, не волнуйтесь, все в порядке. Но мне нужно, чтобы вы перенеслись сейчас в палату Софии.

– Сейчас?

– Да, именно сейчас. Это очень важно.

– Хорошо.

Она кивнула и отключилась, а император, встав из-за стола, начал строить пространственный лифт.

Через полминуты, выйдя из лифта рядом с кроватью, на которой спала София, Арен удивленно замер, ощутив желание немедленно присесть. Эн, стоявшая неподалеку, понимающе вздохнула и негромко призналась:

– Я не подумала об этом, но это же логично, ваше величество.

– Логично, – повторил он изумленно.

– Да, логично. Родовая магия проявляется у новорожденных детей примерно через сутки после рождения. Вот и у Софии она проявилась через сутки.

– Она ведь не новорожденная.

– Почему же? – Эн усмехнулась. Эмоции ее были спокойными – она явно уже пережила собственное удивление. – Очень даже новорожденная.

София в этот момент зашевелилась, и Арен, подойдя ближе, сел на постель рядом с девушкой.

– Арен, – выдохнула она, переворачиваясь на спину, и открыла глаза. – Ты… – Увидела Эн за его плечом, порозовела от стеснения и, сглотнув, прошептала: – Доброе утро, ваше величество.

Смутилась. Не осознала еще, что Эн про них давно все поняла.

– Доброе. Как ты себя чувствуешь, Софи? – спросил Арен, ласково касаясь ладонью ее руки, лежащей поверх одеяла.

– Я… – Она задумалась. – Вроде бы хорошо.

– Ты ощущаешь что-нибудь необычное? – поинтересовалась Эн. – Необычное в себе и своей магии.

София нахмурилась, пытаясь понять, о чем они спрашивают.

– Не-э-эт. А должна?

– Должна, – хмыкнула Эн. – Впрочем, демоны знают… У тебя пробудилась родовая магия.

От волны изумления у Арена зашумело в ушах.