– Так. – Психотерапевт кивнул.

– Еще я думаю, что любить – это желать быть вместе как можно дольше. Скучать по человеку, когда его нет. Я… очень скучаю, когда Арена нет. А нет его постоянно.

– Согласен. Что-то еще?

– Ну… физическое влечение тоже важно.

– Несомненно. Еще?

– Много можно всего перечислять. Но главным я считаю то, с чего начала, – интерес только к одному человеку. В любви не может быть измен.

– Я вас понял, ваше величество. – Нест наклонил голову, фиксируя что-то в блокноте, и Виктории показалось, что он доволен. – Что ж, теперь давайте узнаем мое мнение. Я считаю, что очень люблю свою жену и мне действительно никто другой не нужен. Но вдруг кто-то другой нужен ей? Как вы считаете, возможно, мне не стоит выпускать ее из дома?

Виктория удивленно моргнула, а психотерапевт продолжал:

– В конце концов, зачем ей куда-то выходить? Дома все необходимое есть, а если понадобится что-то еще, я привезу. И ей хорошо, и мне не мучиться, не ревновать. Отличное решение, как вы считаете?

Виктория молчала, не понимая, к чему он ведет.

– Я думаю, что у каждого рассуждения на тему любви есть две стороны, – сказал Нест, поднимая глаза от блокнота и глядя на нее со спокойной мягкостью. – Если вам нужен кто-то один-единственный и не нужны все остальные, другая сторона медали – это ограничение контактов своего единственного.

– Я не ограничивала мужа ни в чем! – возразила Виктория, неожиданно поняв, к чему все это говорилось. – Никогда!

– У вас нет такой возможности, потому что он император. Но представьте, что такая возможность есть и вы способны заставить его делать то, что вам хочется. Вы будете утверждать, что не воспользовались бы ею? Сегодня ваш муж с утра куда-то ушел, а вам не хотелось, чтобы он уходил. Представьте, что вы можете остановить его. Остановили бы?

Внутри ее словно что-то рухнуло и разбилось.

Остановила бы, конечно. Заставила бы объяснить, чем он занимается, почему Агаты до сих пор нет во дворце, по какой причине ей нельзя увидеть дочь. Да она вывернула бы Арена наизнанку, если бы могла!

– Да… – простонала Виктория и начала тереть заслезившиеся глаза. – Я бы… конечно, да! Мне бы так хотелось, чтобы он меня слушался! Чтобы всегда отвечал на мои вопросы! Я хочу всегда знать, где он и чем занимается, о чем думает! Но он же… я совсем ничего про него не знаю, совсем ничего!

– Получается, вы бы хотели им управлять. Это любовь?

Она молчала, продолжая тереть глаза. Не стоит этого делать, да и по статусу не положено, но это был единственный способ не разрыдаться.

– Не управлять. Я бы желала, чтобы Арен делал это все добровольно. Но…

– Но это невозможно.

– Да.

Она все-таки расплакалась, и Силван Нест протянул ей свой платок. Виктория на врача не смотрела, поэтому не знала, с каким выражением лица он смотрит на нее, но, когда он заговорил, в голосе его звучало сочувствие:

– Любовь – это доверие, ваше величество. В первую очередь именно оно. Вы не доверяете мужу, как недавно сами признались. Основных причин две. Первая – поведение вашего отца. Вторая – отсутствие любви к вам у мужа. Мы с вами постепенно разберемся в обеих.

– Значит, вы тоже считаете, что я не люблю Арена? – прошептала Виктория, вытерев лицо, и все-таки взглянула на психотерапевта. Его лицо оказалось таким же бесстрастным, как и раньше. – Я вчера спросила об этом у Анны, сестры мужа. И она сказала, что я люблю не его, а себя. Вы тоже так думаете?

– Ваше величество, не важно, что думаю я. И что думает сестра вашего мужа, тоже не важно. Важно, что думаете вы сами, – ответил врач и чуть улыбнулся, словно пытался ее приободрить. – Но этот вопрос отлично подходит для домашнего задания, как раз нечто подобное я и хотел вам дать. Подумайте над ответом ее высочества Анны до завтра, а завтра обсудим ваши мысли по этому поводу. Договорились?

– Да, – вздохнула Виктория, уже представляя, как сложно ей будет завтра на сеансе. – Хорошо, я подумаю.

Возвратившись в госпиталь, Арен, не желая заходить к Софии при людях, попросил Вано принести Агату обратно в ее палату. Завтра можно будет, но сегодня первый разговор должен пройти наедине. При Вагариусе и Синтии Тали придется держать лицо, а император не был уверен в том, что это у него получится после утренней процедуры.

– Папа! – сказала Агата звонко, входя в палату. – А почему ты не пришел к нам? Софи уже проснулась! Пойдем? – Она потянула его за руку, но Арен, улыбнувшись, вместо того чтобы встать, усадил дочь на колени.