– Жёстко, – оценила Ора, тоже садясь на траву.

Роен-то думала, что лишь она тут жертва, а оказывается таких аж двое.

– Не очень, – хмыкнул Грай. – Владыка составил список кандидаток, соответствующих требованиям вашего супруга, и позволил выбирать самому.

– И что же это за требования?

– Родовитость, естественно, плодовитость, – спокойно, будто рецепт зачитывал, перечислил экзорцист. – Молодость. Девица должна быть из какого-нибудь медвежьего угла.

– А это ещё почему? – буркнула Ора, оскорбившись.

– Во-первых, в таких семьях обычно традиционное воспитание, – пожал плечами атьер. – Женщины в них неизбалованны, привыкли подчиняться и уж точно не будут пилить мужа за отсутствие активной светской жизни. Ваш жених небольшой любитель этого дела.

– И это всё?

– А что ещё надо? – удивился Грай.

– Действительно, переборчивым этого Ноэ не назовёшь. Рада, что соответствую его вкусам.

– Вообще-то, кандидаток было чуть более трёхсот, – негромко заметил экзорцист.

– Это как же мне так повезло? – выдавила Ора сквозь судорожный кашель.

– Номер разыграли в кости.

Атьер покосился на Роен и даже вроде бы потянулся, чтобы похлопать её по спине, но передумал и ничего делать не стал.

– Ну да, в кости, – кивнул невозмутимо. – Первая – номер сотни, вторая десятка, третья единицы.

– Погодите, – Ора трудно сглотнула, наконец, справившись с кашлем. Вот так подавишься собственной слюной от удивления и помрёшь во цвете лет! – Тогда получается… У девушек из первой сотни никаких шансов не было. На костях же нет нуля.

– Ну почему? – Грай опять покосился на неё, теперь вроде бы удивлённо. – Если бы кубик встал на ребро или, допустим, завис в воздухе, то можно было считать за ноль.

– Шутите?

– Даже не думал. Просто в первую сотню вошли девицы, которых Владыка считал выгодной партией. Ну а поскольку выбор он предоставил вашему жениху и метод тоже… Так что всё честно.

– Да уж, честно, – проворчала Роен, срывая травинку, – только моим мнением поинтересоваться забыли.

– А вы против? Не хотите замуж? Или не хотите замуж за Ноэ?

– Да я совсем об этом не думала! – Ора в сердцах попыталась порвать стебелёк, но только палец порезала. Пришлось сунуть его в рот – руки-то грязные, так и до гнойника дело довести недолго. – Вообще-то, я хотела дальше учиться, – промычала она не слишком внятно.

– А вы учились?

Видимо, это сообщение на самом деле экзорциста проняло, он, забывшись, даже развернулся к девушке, наплевав на шрамы. Ора кивнула, посасывая ранку.

– В обители сестёр Белого круга, – уточнила.

– Хотели стать благословенной сестрой? – явно не поверил Грай.

– Не, – помотала головой Роен. – Лекарем. То есть, потом, после обители, думала в университет поступить. Но больше повитухой, только… – Ора вытащила палец изо рта, помахала ладонью в воздухе, – с серьёзными знаниями. Обычные-то повитухи ни дьявола не понимают ни в хирургии, ни в токсикологии.

– Солидарен с повитухами, – пробормотал атьер.

– Так вам и не надо! Но вот у того же Ноэ какая-то там по счёту жена умерла в родах! А всё потому…

– С чего вы взяли? – совсем невежливо перебил её экзорцист.

– Что? – захлопала ресницами Ора, грубо вышибленная из седла любимого конька.

– Что она так умерла?

– А нет?

– Нет.

– Тогда как же?

– По-вашему, это единственный способ уйти в Закатное небо? – опять усмехнулся Грай.

– Да ничего такого я не думаю, – отмахнулась Роен. – Просто мне сказали…

– Вам неправильно сказали. Она вполне благополучно родила сына и сама осталась здорова.

– Тогда что же случилось?

– Честно говоря, я удивлён, что отец оплатил вашу учёбу, – очень изящно, а, главное, ничуть не смущаясь, сменил тему Грай.

– А он и не оплачивал, – буркнула Ора, чуть помедлив. Любопытство жгло крапивой, но расспрашивать, когда эдак недвусмысленно дали понять, что ты не в своё дело лезешь, не слишком удобно. – Это всё бабушка, папина мать. Она просто перевела свои деньги в сестринскую обитель. С условием, что они меня возьмут в обучение, конечно.

– Представляю, как этому обрадовался атьер.

– Не представляете, – ухмыльнулась Роен. – От его воплей крыша тряслась. Папа-то рассчитывал, что она оплатит амуницию Нейлу… Это мой старший брат. Вернее, он второй по старшинству. В общем, отец хотел, чтобы он вступил в королевскую конную гвардию, только с бабулей спорить бесполезно, хоть ты тут уорись.