– Похожа на тебя, – я улыбнулась с неприкрытым смущением, что для меня стало неожиданностью – никогда прежде в своей жизни не испытывала такого смущения! Родители по-особенному заулыбались в ответ, и мне сразу же захотелось отвлечь их от своей неотконтролированной реакции. – Помимо меня у вас ещё есть дети?

– Металлам очень сложно даётся заведение детей, – отозвался Беорегард, стоящий напротив нас. – Один ребёнок – это уже чудо. Поэтому мы долго не могли поверить в реальность беременности Теоны. Когда же мы поняли, что это правда, у меня началась пора переживаний и грёзы о сыне. Но стоило на свет появиться тебе, как я влюбился в свою роль отца дочери.

– Да, твой отец первые сутки после твоего рождения не выпускал тебя из рук, – открыто засмеялась красивым смехом Теона. – Только пару раз позволил мне подержать тебя, чтобы я могла тебя покормить. Говорил, что я носила тебя девять месяцев и теперь наступила его очередь. Он буквально был неразлучен с тобой.

– Вот почему во время своего обращения в Металл я первым делом вспомнила запах твоих рук, – я врезалась в Беорегарда широко распахнутым взглядом.

К отцовским глазам вдруг подступила влага, я увидела, как сжались его большие кулаки. Теона сразу же оказалась рядом с ним, и я, сама того не понимая, тоже вскочила с дивана.

Не знаю, сколько мы втроём простояли не отстраняясь друг от друга, но прекращать столь желанные объятия никому из нас не хотелось, а когда мы всё-таки отлипли от “нас”, за окном уже брезжил рассвет…

Недвижимо сидя посреди гостиной на массивном стуле, я прислушиваюсь к тому, как Теона щёлкает ножницами. Каждый щелчок издает звук, похожий на резьбу по металлу: на пол сыплются сантиметры моих волос. После стычки с Ртутью моя прическа сильно пострадала, её необходимо было подровнять и Теона вызвалась заняться этим – теперь длина моих волос укоротится до уровня лопаток.

Я улавливала слухом то, с каким трепетом Теона работала над моими посеребрившимися волосами. Её пальцы издавали едва уловимую дрожь, а дыхание замерло… Своим сверхчувствительным слухом я слышала, как начинают тупиться ножницы из-за работы с моими металлическими волосами, но не хотела останавливать процесс. Час назад, с наступлением вечера, я решила снять очки и начать стараться контролировать свои переходные состояния, и до сих пор у меня неплохо получалось: хотя радужки глаз и продолжали отливать серебристым цветом, кожа выглядела по-человечески, а волосы засеребрились только после того, как Теона начала их резать.

– Хорошо получается, – хмыкнул Беорегард, стоящий позади нас со скрещенными на груди руками.

– Давно хотела подстричься, но Эльфрику не нравилась эта идея, – отозвалась я, параллельно наблюдая за отражением Теоны в зеркале напротив и думая о том, как необычно видеть свою мать такой молодой – Теона выглядит старше меня всего на несколько лет, таким образом внешне я могу считаться почти ровесницей своей матери.

– Расскажи-ка нам об этом Эльфрике, – вдруг отозвался Беорегард, при этом погладив свою идеально ровную, густую, но не длинную бороду. В его голосе послышалось напряжение, которое сразу же передалось мне.

– Он вам понравится, – начала я, будто почувствовав, что может быть наоборот.

Прежде чем я успела сказать ещё что-нибудь, во дворе перед нашим домом послышались шаги – наверное, мне стоит сделать наушники ещё менее чувствительными.

Спустя несколько секунд шаги раздались уже в коридоре. Мы втроём одновременно посмотрели вправо. Стоило мне только повернуть голову, как я увидела стоящей на границе гостиной завораживающе красивую девушку, с кожей цвета топленого молока, с длинными, волнистыми и густыми, тёмными локонами, ниспадающими на красивый вырез высокого декольте. Она была одета во всё чёрное – этот цвет идеально сочетался с её тёмными волосами и светлой кожей.

– Так-так-так! – провозгласила мелодичным голосом красавица, направившись к нам уверенным шагом, с которого считывался непреложный бойцовский характер в сочетании с временно игривым настроением. – Кто тут у нас? Мелкая Диес наконец вернулась в лоно своей ненормальной семейки?

Дикая!.. Не знаю откуда появилось это слово, но оно вдруг молнией мелькнуло в моей голове, пока я смотрела на притягательное лицо и в эти большие глаза необычного цвета, вызывающие у меня приступ дежавю и неподдельной симпатии.

Я стояла посреди комнаты и наблюдала за тем, как незнакомка обходит меня по кругу, осматривая меня неприкрыто оценивающим и оттого вызывающим взглядом.

– Надо же… – вдруг цокнула она языком. – Не только мордашка, но и задница как у тебя, – с этими словами она перевела взгляд на Теону. – Хорошая генетика! – сказав так, она резко и с такой силой хлопнула меня по плечу, что от неожиданности я пошатнулась. – А вот по стойкости ещё соплежуйка.