Король Волшебной страны ровно семь раз обежал черную дыру, бегло просматривая документ, чтобы замереть над кусочком текста, подчеркнутым двойной чертой.

– Выйти из Легендарного мира можно только после завершения миссии и обретения утраченного легендарного артефакта… Мой флакон духов с магической силой! Конечно же, я вернусь обратно, как только его найду! – радостно воскликнул Вильмонтейльн и поставил в самом конце свитка замысловатую и сверх всякой меры вычурную подпись, больше похожую на чью-то отчаянную попытку расписать затупившееся перо.

– Я, Наипрекраснейший король всех времен и магических народов, готов шагнуть в неизвестное, – торжественно произнес повелитель Волшебной страны и важно застыл рядом с черной дырой, в которую боялся даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы в нее прыгнуть.

Вдруг Фламиль ткнул Вильмонтейльна в ребра пальцем, и король Волшебной страны, вздрогнув от смеха, с диким воплем упал в бездну.

– Мультик, в чем смысл нашей жизни? – спросил грязный оборванец с желтыми, как сено, волосами у своего неутомимого и могучего напарника.

Огромный зеленокожий орк застыл на залитой солнечным светом поляне и задумчиво почесал массивный подбородок.

В его коричневый черепаший доспех сразу же вонзилось с десяток стрел демонических лисьих лучников, а их жрица, размахивая пушистым хвостом, даже умудрилась наслать порчу, урезав силу атаки огромного двуручного меча на целых пятьдесят процентов.

– Чтобы качаться, – невозмутимо ответил орк и лениво побежал в сторону монстров, превративших его в ежа, чтобы убить их одним мощным ударом, расцветившим луг алой магической вспышкой, – мог бы и помочь.

– Ты и так прекрасно справляешься, дружище, – с нахальной улыбкой ответил юноша в лохмотьях и удобней устроился в тени раскидистого дерева, откуда открывался вид на Деревню светлых эльфов, – к тому же я поджидаю кое-кого. Мне пока нельзя светить Драконий лук, иначе все поймут, что я лучник A-уровня, а не наивный и глупый новичок.

Орк зачистил поляну от монстров B-уровня, которые снова должны были воскреснуть через час и пятнадцать минут, и собрал вывалившийся из них дроп 1 : наконечники стрел, изумруды, рецепты изготовления зелий увеличения скорости, а также пять тысяч монет – за каждого убитого жреца или жрицу.

Лисьих перчаток, ботинок и шапок, отделанных рыжими хвостами, у него было столько, что он мог открыть свою лавку в Тодаре. Правда, навыка ведения торговли у него, отродясь, не было, ведь орки были создана, чтобы сеять хаос и разрушение, а не продавать всякую чепуху.

– Это все выдумки. «Король» – не светлый эльф. И уж точно не светлый маг. Он не скрывает свое имя и не бегает в доспехах F-уровня, притворяясь нубом 2 , чтобы спасти новичков от таких убийц, как ты, Хуз, – прогудел, словно органная труба, орк.

– Не называй меня так, – сердитым тоном ответил лучник.

– Хорошо, XYZ_666, – примирительно сказал орк, бросив тоскливый взгляд на светящуюся красным цветом табличку над головой друга, – тебе бы отмыться от крови, пока тебя не убил какой-нибудь герой ради социального рейтинга. От тебя так и разит PК 3 .

– А от тебя – орочьей вонью…

Неизвестно, чем закончилась бы очередная словесная перепалка двух друзей, если бы не появление на горизонте загадочного незнакомца в розовых штанах.

Деревня светлых эльфов располагалась на Изумрудном холме, из которого росло волшебное дерево маны 4 Элдориэль, наделяющее остроухих детей богини Этны скоростью, ловкостью и моментальным телепортом в любую точку Легендариума.

Правда, новички об этом не знали, и глупо бегали туда-сюда, пока их не подстреливал Хуз, который уже несколько лет искал топового игрока под именем «Король», чтобы вызвать его на поединок, победить и самому занять вершину легендарного рейтинга.

– Виль-мон-тейльн На-ип, – по слогам прочитал орк, тыча в воздух толстым, как бревно пальцем, – Хуз, что значит «Наип»? Титул? Уровень?

Орк задумчиво поскреб пальцем по своему лысому черепу, покрытому коричневыми татуировками, издав громкий душераздирающий скрип, от которого светлого эльфа на холме передернуло, и он с негодованием уставился на разрушителя.

– Этот болван придумал слишком длинный ник 5 , и он не влез, – ворчливо ответил тот, которого нельзя было называть «Хузом» и которого весь Легендариум только так и называл из-за непроизносимой комбинации знаков, которую тот придумал по пьяни, – сейчас проверим, «Король» это или очередной идиот.