– Так это был ты, Езеф? – хладнокровно спросил красного, словно помидор, толстяка желчный Карл Линдершперт. – После разоблачения гнусного обмана Старой Джил глава дал мне задание проверить целомудрие всех кардиналов ордена Желтой Галки.

– Идиот! – смущенно воскликнул Езеф и в страшном волнении покинул интернет-кафе, предоставив возможность коллегам по духовному сану открыто над ним потешаться.

Лестер Маккинли дождался, пока господа кардиналы успокоятся и сосредоточат свое внимание на нем – главной жертве коварства Джилианы Ван Де Блейк, которая провела его, как глупца, надругавшись над его чувствами, искренностью и достоинством – мужским достоинством, лишение которого превратило беспечного юношу с ангелоподобной внешностью в сурового архангела Михаила с карающим огненным мечом.

Бросив мрачный взгляд на дедушку, который оказался прав на счет его невесты, Лестер решительно продолжил свою пылкую речь.

– Мир изменился. Компьютерные технологии стали новой религией XXI века, и зловредное колдовство обязательно воспользуется этой новой слабостью людей. Ни для кого не секрет, что ведьмы давно перекочевали в интернет и собираются на шабаш на сайте lisaya_gora.com. Они публикуют объявления о заключении магических сделок, требуя взамен не деньги, а здоровье, молодость и красоту. С наивысочайшего позволения Его Святейшества мы вычислим их IP-адреса и нагрянем к ним домой, чтобы предать церковному суду.

На минуту в помещении интернет-кафе воцарилась тишина.

Кардиналы обдумывали новое положение дел и особенности охоты на магических существ в интернете.

– Многоуважаемый Лестер, – снова едким тоном произнес Карл Линдершперт, который больше всех кардиналов разбирался в компьютерных технологиях, – охота на ведьм в интернете потребует огромного количества дорогостоящего специального оборудования. Насколько мне известно, орден не располагает такими средствами. Как вы собираетесь решить эту проблему?

Все взгляды снова устремились на Лестера, единственного из всех присутствующих одетого в серый свитер, синие джинсы и белые кроссовки.

– Нам не потребуется ничего, кроме компьютера и благословленного Папой Римским роутера, который определяет магическую активность в интернете, – с улыбкой произнес новый глава и продемонстрировал на ладони собравшимся маленькую серебристую флешку, на которой красовались инициалы P.R. – Это искусственный интеллект «Pontifex Romanus», тайно разработанный Ватиканом, который может вычислить любого колдующего через интернет. Наш орден тестирует эту разработку, поэтому именно от нас зависит духовное будущее человечества.

Якоб Маккинли с чувством положил руку на плечо внука и кивнул.

Торжественность этой минуты тронула каждого, даже Езефа, который вернулся на заседание, поборов смущение из-за невольного флирта с Карлом Линдершпертом, которого, впрочем, ответ нового главы не удовлетворил.

– Многоуважаемый Лестер, как мы вычислим местонахождение ведьмы?

– С помощью спутникового слежения.

– И что дальше? Мы приедем домой к ведьме, и сожжем ее, как в старые добрые времена?

– Такой радости я вам не доставлю, – с улыбкой ответил Лестер и сказал кому-то, прижав палец к уху, – пусть войдут.

Через мгновение помещение интернет-кафе заполонил отряд военных, одетых в черные защитные одежды и шлемы, с автоматами наперевес. На груди и рукаве куртке у них красовалась белая нашивка с инициалами «P.R.» Один из них шагнул вперед, отодвинул защитное черное стекло на шлеме и представился:

– Билл Биллан. Командир отряда специального назначения «Понтифик».

Новый глава ордена Желтой Галки удовлетворенно кивнул, и командир снова вернулся в строй.

– Отряд специального назначения «Понтифик» создан Ватиканом для борьбы с ведьмами в сети «Интернет», – решительно произнес Лестер, изучая лица кардиналов серьезным взглядом. – Он состоит из бывших военных, так или иначе ставших жертвами магической агрессии волшебных существ. Эти бойцы обучены убивать не только ведьм, но и эльфов, фей и прочих дьявольских созданий с помощью освященного Его Святейшеством оружия. Операция по нейтрализации ведьм для непосвященных будет замаскирована под борьбу с терроризмом.

– Уважаемый Лестер, – уже более ласковым тоном обратился к новому главе Карл Линдершперт, – кто будет назначен оператором по поиску ведьм в интернете?

Лестер Маккинли окинул взглядом интернет-кафе, внимательно изучая лица собравшихся кардиналов, и вдруг его внимание привлек один из них.

– Езеф Макгрегор.

Толстый шотландец испуганно подскочил на месте и нехотя встал, с тоской глянув на удобный черный кожаный стул, в котором беспрестанно крутился все это время.

– Сбегайте за кофе. Вы полны энергии и сил, поэтому скоро сломаете единственное приличное кресло. И ради Господа Нашего Иисуса Христа, снимите мантию, чтобы не привлечь внимания прохожих, – строго произнес Лестер и перевел сосредоточенный взгляд на Карла Линдершперта, разминающего тонкие желтоватые пальцы.