– Не знаю, сейчас почитаю карточку локации, – засуетилась Шильда и снова полновластно завладела компьютерной мышкой, после чего кивнула, – да. Как ты угадала? Демон Балатор охраняет склеп с четырьмя артефактами… Так-так. В древние времена он был лордом Легендариума, а потом… Ба? Да что это с собой?

Ведьма в священном трепете отскочила от компьютера и вцепилась руками в свою густую огненно-красную шевелюру, словно хотела снять с себя парик.

– Эта проклятая игра сводит меня с ума! В волшебной стране так звали одного могущественного колдуна, который умел управлять временем! Он превратился в демона, которого давным-давно заточили глубоко под землей под руинами его замка! – воскликнула Джилиана. – Хочешь сказать, что это тоже совпадение и у твоей любимой прабабулечки маниакально-депрессивный психоз?

Шильда сердито промолчала и нахмурилась, решив раз и навсегда разобраться с загадочными совпадениями и виртуальным двойником Вильмонтейльна, и кликнула на объявление о поиске в группу лекаря, которое разместил над своей головой персонаж XYZ_666.

Правда, ее по-прежнему одолевали сомнения.

– Магия не может проникать в компьютеры и интернет. Это как-то странно. Я думаю, это совсем разные вещи. Я права, бабуль? – спросила девушка у Джилиана Ван Де Блейк, которая решительным жестом задернула шторы на окне, из которого открывался живописный вид не только на мычащее стадо коров, но и на лысый холм, над вершиной которого каждую ночь грохотал гром, и уверенным тоном произнесла:

– Я тебе так скажу, деточка. В этой глуши нет интернета. Я договорилась с местным лепреконом. За бочонок хорошего вина он передвинул радугу и закопал мешок с заколдованным золотом под ржавой антенной на холме, чтобы в нее регулярно била молния и давала нам электричество. Более того, Батис тоже играет в твою игру – я дала ей задание разведать «Легендарный мир», который с первого взгляда показался мне подозрительным. Она отчиталась, что порой колдует на очки опыта, которые сами собой увеличиваются.

– Она читерит 8 ! Вот же ведьма! – искренне возмутилась Шильда, втайне негодуя на то, что потратила кучу времени, проходя нудные квесты, а могла бы обратиться за помощью к прабабушке.

– Ей лень качать своего персонажа, – развела руками Джилиана, – к тому же игра из-за колдовства зависает, но суть дела не в этом, деточка. Магия – это волевое управление энергией и неважно, какой она будет – электрической, химической или атомной.

В этот миг в макушку холма оглушительно ударила молния, и Шильда испуганно вздрогнула.

Якоб Маккинли собрал очередное собрание кардиналов ордена Желтой Галки не в здании разрушенной пивоварни на холме Ватерли в округе Кнехт, а в новом интернет-кафе в промышленном районе Фултауна, нарушив тем самым многовековую традицию общества по борьбе с магической агрессией собираться исключительно в сельской местности.

– Уважаемые Высокопреосвященства, с гордостью представляю вам нового главу нашего тайного общества, – произнес седовласый Якоб и указал рукой на своего внука, Лестера Маккинли, который вышел в центр полукруга, образованного компьютерными креслами, занятыми кардиналами всех сортов и мастей, под аккомпанемент звонкой гробовой тишины.

Уже дважды за день была нарушена многовековая традиция ордена Желтой Галки, ведь согласно Уставу нового главу избирали всеобщим голосованием только после смерти предыдущего главы, что было грубым и кощунственным нарушением, которому, впрочем, никто открыто не воспротивился.

– Его Святейшество, Папа Римский Франциск, благословил наш орден на борьбу с магическим терроризмом и одобрил охоту на ведьм с помощью новейших компьютерных технологий, – решительно произнес Лестер Маккинли и развернул белый атласный свиток, на котором красовалась печать Pontifex Romanus. – Уважаемые господа, сегодня я объявляю начало официальной войны с магическими существами в сети «Интернет».

Это уже было третье нарушение многовековой традиции ордена, которому все собравшиеся втайне обрадовались, с облегчением достав из-под красных мантий смартфоны.

– Что вы предлагаете делать, многоуважаемый Лестер Маккинли? – процедил сквозь зубы тоном, полным уксуса и хлорки, Карл Линдершперт. – Сидеть на форумах? Играть в компьютерные игры? Чатиться 9 в социальных сетях?

Оживившиеся предстоящими нововведениями кардиналы нетерпеливо заерзали на компьютерных стульях, раскачиваясь, словно маятники.

– Да! Как мы найдем в этом океане безбожия и сатанизма настоящих ведьм? – нетерпеливо гаркнул бородатый Езеф Макгрегор.

– Верно! Верно! – поддержали его другие кардиналы. – В интернете сплошь фейки! Даже ведьмы ненастоящие!

– Я недавно переписывался с одной на сайте vredma.com, – снова всех перебил горластый шотландец, энергично крутанувшись на стуле. – С Каролиной. Хотел, так сказать, изгнать из нее дьявола. Дистанционно. Так она оказалась мужиком! Карлом! Проклятое имя! Ненавижу Карлов!