Первый «рабочий день» благополучно заканчивался, когда к ней заглянула миловидная преподавательница по классу фортепиано Вероника Геннадиевна и пригласила Саню на празднование юбилея их музыкальной школы.» Это — прекрасная возможность познакомиться со всеми поближе, — добавила она. Совсем уже перед уходом Саня отправилась набрать воды, чтоб та отстоялась для завтрашнего полива: Кира когда-то посадила косточку апельсина, и из нее вырос веселый зеленый кустик. В туалетной комнате ей встретилась аккордеонистка Люда. Пока Саня наполняла кувшинчик, та не сводила с нее глаз и, наконец, спросила:

— А ты замужем?

— Нет.

— Все с вами ясно…, — насмешливо заметила Люда.

«Да… Странные дела творятся в этой школе, — размышляла над ее интонацией Саня, припомнив заодно и предупреждение на стене в туалете:»Камни в унитаз не бросать!!!»

От музыкальной школы до дома ехать было две остановки. Саня ждала автобус. На улице было малолюдно — все прятались от жары, поэтому она заметила их сразу: они плыли, словно мираж — высокий, как корабельная сосна, мужчина держал за руку маленькую девочку. И Сане вдруг захотелось6 чтобы это к ней они сейчас шли, чтобы это частью ее жизни они были: девочка, подойдя, уткнулась бы ей в колени, как маленькая лодочка, достигшая родного берега, а мужчина коснулся бы поцелуем ее лба. Они завернули за угол, и, сами того не зная, стали для нее сокровенной мечтой

К началу вечера она умышленно опоздала, подойдя же к столу, остановилась, словно в замешательстве, рядом с длинноволосым брюнетом с чувственными губами. Тот поспешил пригласить ее занять место рядом с собой.

— Георгий, — представился сосед.

— Очень приятно. Александра.

Георгий аккомпанировал хору в их музыкальной школе. Он был галантен, остроумен и несомненно знал, что нравится женщинам.

Несколько раз она принимала его приглашение на танец, и, провожая ее после очередного на место, даже «приложился к ручке». Скучных лиц за столом было не найти- все были веселы, хмельны, а дамы еще и соблазнительно раскованны

— Георгий, почему Вы до сих пор не женаты? Как Вам удается сохранять такое благоразумие? В коллективе ведь столько очаровательных женщин… Вот уж поистине невиданная стойкость!

— Знаете ли, Сашенька, у меня ведь особое отношение к женщине. Женщина — существо высшее, более тонко, чем мы, мужчины чувствующее, ее миры более светлы, более совершенны. Она должна быть возведена на пьедестал. Между тем мужчина ее губит. Сначала, конечно, он о ней мечтает, сходит по ней с ума, добивается, но заполучив, низводит ее до уровня домашних шлепанцев — привычно и удобно. И вот уже та, что могла явить миру нечто прекрасное, остается неузнанной и нераскрывшейся. Мужчина, увы, подрезает ей крылья. С одной стороны тянут ее за подол дети, с другой муж голосит:»А скоро ли обедать?», и вот уже вся ее жизнь — это унылый холмик из оборванных листков календаря.

Тут Георгия призвали произносить торжественную речь.

— Да козел он обыкновенный! — видимо, аккордеонистка Люда оказалась неподалеку и слышала весь этот «гимн» женскому совершенству. — Ты куришь?

— Бросаю…

— Ну сегодня уж не будь такой решительной — завтра бросишь! Пойдем на свежий воздух.

Саня не курила, но разговор мог получиться весьма интересным. Выпустив струйку дыма, Люда заговорила:

— Ну надо же, какие мы великодушные и понимающие! Женщину мы не хотим обидеть! Тебе тогда одна дорога — в монахи, что ж ты тогда из койки в койку-то прыгаешь. Да он просто ответственности боится, и дети чужие ему не нужны! Было у нас с ним…Я, говорит, поздний цветок — долго готовил себя к отношениям с женщинами. Никчемное, скажу я тебе, он существо: попросила его один раз помочь, так, сущий пустяк, ну он ведь мне елку в потолок воткнул! — и, увидев Санино недоумение, объяснила- Елку пришло время выбрасывать, а она здоровая — под три метра. До прихожей я елку прямо в подставке дотащила сама, а Георгия попросила на улицу ее вынести. Ну он над ней и так, и этак, а из подставки ее вытащить у него не получается. Наконец, он ка-а-ак дернет! У меня в прихожей подвесной потолок — ствол одну плиту сдвинул и застрял в зазоре. Все, елка больше не в подставке, потому как она теперь …посреди прихожей висит. Ну, красота же! Вот я и Кире говорила:»Ну зачем тебе этот бытовой инфантил, не первой, к тому же, свежести? Его даже ученики Жоржиком прозвали.

Люда была снедаема ревностью, а та, как известно, знает больше, чем правда. Предположим, нарисовала она в своих фантазиях «охваченных страстью» Георгия, такого восторженного, но избегающего, тем не менее, обязательств, и Киру, в отличие от нее, Люды, не обремененную детьми, и не смогла совладать с обидой на несправедливость судьбы… На что она действительно смогла бы пойти, чтобы спасти этот «поздний цветок» от цепких пальчиков конкурентки? Правда, исходил от Людмилы лишь поток отчаянной решимости. Этого для душегубства явно недостаточно.

Они вернулись в зал.

— Куда же Вы так внезапно исчезли? Понимаю …Моя речь заставила Вас скучать. Каюсь.

— Ничуть. Просто не смогла отказать Людочке. Очень милая девушка. Так Вы рассуждали о самосовершенствовании, кажется? Прелюбопытнейшая тема…

— Некоторые не видят в этом для себя ничего столь уж необходимого, — Георгий мельком взглянул на Люду. — Чему Вы улыбаетесь, Александрочка?

— Просто вспомнила одну замечательную сказку. Про розовый куст и улитку, которая «была богата внутренним содержанием — она содержала самое себя». Розовый куст искренне считал ее натурой «глубокомыслящей и способной удивить мир». Сам же поведал о себе, что он обычный простачок: все радовался да цвел. Правда, один его цветок положили в молитвенник, другим любовался ребенок, третий носила у сердца девушка. А улитке не было дела до несовершенного мира.

— Согласен, все это спорно, и рассуждать на эту тему можно бесконечно. Но, в конце концов, важен полученный результат: Кира, чьих учеников Вы сейчас взяли, в последнее время выглядела окрыленной, что ли…

— И с чего бы такие метаморфозы?

— Доподлинно мне, конечно, не известно, но предположу, что она стала заниматься в клубе «Хариты».

— Ну вот, что ж Вы сделали…Теперь я сгораю от любопытства! А перемен-то как хочется!.

— У меня есть визитная карточка этого клуба. Потом расскажете. Но думаю, что смогу заметить в Вас это и сам. Итак, для нее визитка тоже нашлась. Уже уходя, Саня увидела Люду и Жоржика, сидящих вместе. Люда накрыла ладонь «бытового инфантила» своею, и что-то говорила. Похоже, как «существо высшее», она лучше Георгия знала, кто должен составить его счастье, и перспектива нести на своих лишь плечах груз бытовых проблем ее не очень-то и пугала.