– Сейчас… – Денис Васильевич живо оделся и, накинув на плечи ментик, махнул рукой. – Пусть войдет!

Флигель-адъютант – тот самый черт-ротмистр из канцелярии, драгун – вытянулся, щелкнув каблуками на пороге:

– Господин генерал-майор! Его высочество желает видеть вас тотчас же! По весьма важному делу.

– Я готов, – повел плечом Давыдов.

– Тогда прошу за мной.

Солнце едва только поднималось, невидимое за красными крышами домов. На той стороне, за Вислою, уже вспыхивали отраженным золотом окна королевского дворца, Университета, фронтон храма Святого Креста.

К ограде были привязаны две лошади. Одна – ротмистра, вторую посланник любезно предоставил Денису. Садясь в седло, Давыдов хмыкнул: хорошо, что все-таки обрядился в гусарскую форму. В партикулярном-то платье на коне не так уж сподручно. Тем более на столь резвом жеребце.

Ротмистр взял с места аллюром, копыта коней зацокали по булыжникам, встреченный народ – дворники, рабочие, мастеровые – шарахались от мчащихся всадников кто куда. Проехав центр, свернули к югу и, миновав остатки крепостной стены, выбрались на Рандомский тракт.

– Никак в Австрию едем? – пошутил на ходу Денис. – Неужто на Венский конгресс?

Флигель-адъютант ничего не ответил, лишь подогнал коня. Всадники понеслись, поднимая за собой тучи желтоватой пыли, обгоняя почтовые кареты и возки коммивояжеров. Дорога тянулась вдоль Вислы, светло-зеленые заливные луга с пасущимися стадами сменялись суровым золотом колосящихся нив. На реку уже выплыли лодки – перевозчики, рыбаки.

Луга и нивы вскоре сменил густой смешанный лес. Царапали редкие облака высокие вершины сосен, стройные тополя тянулись к небу, и множество птиц щебетали, укрытые золотистыми кронами лип.

– Сюда! – Придержав лошадь, ротмистр обернулся, кивая на неприметную повертку, выведшую всадников на небольшую полянку, заросшую по краям густыми кустами черной смородины и малины.

– Ого! – Давыдов не сдержал удивления, увидев на поляне знакомую карету с золоченым вензелем. Сам великий князь здесь! С чего бы?

Цесаревич в синем дорожном мундире с аксельбантами находился тут же, в окружении дюжих гвардейцев охраны, и, завидев Дениса, махнул рукой.

Гусар поспешно спешился:

– Ваше высочество, генерал-майор Давыдов…

– Убили моих вестовых, Денис, – не дослушав, оборвал Константин Павлович.

Круглое лицо его выражало самую глубокую озабоченность. Судя по красным пятнам на щеках и на обширных залысинах, не так давно имел место и гнев…

– Хочу, чтоб ты осмотрел. Занялся… Я – в Вену. Все полномочия – тебе.

– А где трупы? – Денис Васильевич спросил без всяких пышных эпитетов, совершенно по-деловому.

– Там, у ручья, – так же запросто указал цесаревич. – Вечером вчера должны были явиться. Не явились. Видать, остановились напоить коней. И кто-то их…

Кони так и стояли, привязанные к невысокой вербе, росшей и самого ручья, возле которого, один подле другого, и лежали убитые.

– Что же, они так вот, рядком, и лежали? – недовольно покривил губы гусар.

Великий князь хмыкнул:

– Ну нет конечно же! Мы ж думали, может, кто и жив. Увы…

– Так вы их и обнаружили? – быстро уточнил Давыдов.

– Да! – Константин Павлович покусал губы. – Видишь ли, о том, что вестники не явились, мне доложили сразу же по возвращении с бала. А я ведь их ждал! Как всегда, они должны были доставить сообщение из Вены, от верных людей… Да и я должен бы ехать. Вот и выехал. Думал, встречу вестовых по пути. Встретил… Разбирайся, Денис! Я вернусь через неделю. А ты ищи! Да, все вопросы решай через Евлампиева, втайне. Он предупрежден.

Ну да, ну да! Драгуна только в помощники и не хватало! Они ж все тупые, эти драгуны… как и их лошади.

– Понятно, – с усмешкой кивнув ротмистру, Дэн снова обратился к своему высочайшему собеседнику: – Стало быть, вы убитых случайно заметили? Или… вовсе не случайно на эту поляну свернули?

– Они всегда здесь поили лошадей, чистили… – пожал плечами великий князь. – Ну, чтоб потом предстать.

– Понятно, понятно… И об этом, конечно же, знал весь двор.

Константин Павлович нахмурил брови:

– Ну, может, и не весь… Но особой тайны не делали!

– Так-так… То есть кто хотел, тот вполне мог узнать.

Поглощенный началом следствия, Дэн совершенно забылся, забыл, что перед ним… а не следовало бы! Все ж таки наследник российского престола – это вам не какой-нибудь начальник главка! Как-то давненько уже никто не обращался с цесаревичем с этакой вот вольностью… Да вообще никто и никогда, исключая разве что самых ближайших родичей. Великий князь побагровел, левое веко его задрожало… А с Дениса – как с гуся вода!