— Ещё не знаю — это зависит от их сговорчивости, так что буду импровизировать. Хотелось бы, конечно, получить виновного со всеми потрохами. Но что-то мне подсказывает, что так просто они не сдадутся, — Нат ещё немного подёргал рукава, поправляя их на запястьях. — Ну как?

Тая засмеялась:

— Будь вы циклов на двадцать моложе, я бы сама вас на свидание позвала. — На её планшетку пришёл сигнал вызова. — Паучья Королева говорит, что скоро всё будет готово.

[1] – 36.4 секунд — т. е. 36.4 секунды назад

[2] коктейль с лёгким стимулятором — пива в будущем тоже нет

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248

***

Лампы на потолке пару раз мигнули, разгораясь в полную силу. Зал для переговоров использовался редко, но продолжал содержаться в образцовом порядке — Тагор лично раз в месяц инспектировал и его, и ещё несколько полузабытых отделов и служб, чтобы в случае чего не упасть в грязь лицом. Сейчас Нат был ему искренне благодарен за это.

— Золотце, слышишь меня?

Наушник щёлкнул в ответ прежде, чем Тая заговорила:

— Да, всё хорошо. Они утвердили все коммуникации?

— Я убедил их, что ты и так уже по уши в этом деле, так что ничего нового не узнаешь. А присутствовать не можешь по состоянию здоровья.

— Но я же здорова…

— Справка из медпункта, где тебя откачивали от стимуляторов, говорит об обратном.

Нат посторонился, пропуская техника, настраивающего голографические передатчики. Пол уже переконфигурировали таким образом, что на ровном покрытии выделялось шесть плоских круглых подиумов, похожих на гигантские бурые таблетки с белым крестиком посередине. Один из них предназначался для Натаниэля — передатчики будут считывать его изображение, пока он стоит на нём, и передавать в другие залы, подключённые к беседе. Аналогично, изображения из них будут транслироваться на оставшиеся пять подиумов, показывая его собеседников.

Техник махнул Нату, показывая, что всё готово. Ещё несколько минут ему потребовалось, чтобы проверить, что изображение следователя считывается нормально, без ошибок и задержек. Он выключил свет в зале, оставив только пару светильников, направленных на Натаниэля, показал ему большой палец и вышел, плотно закрывая дверь. Тихое шипение задраиваемого шлюза подтвердило, что комната теперь полностью изолирована.

Сбоку от Ната мигнул, разгораясь, бледно-голубой огонёк и развернулся в фигуру высокого, тощего старика в плотно подогнанной военной форме. Короткий ёжик седых волос пересекал глубокий шрам, дёргающий вверх уголок плотно сжатых губ и тянущийся через левую щёку до затылка. Вечная ухмылка перекошенного рта придавала ему слегка безумный вид, а хищное выражение лица и тяжёлый взгляд глубоко посаженных тёмных глаз делали подключившегося собеседника неуловимо похожим на доисторического ящера.

Натаниэль поприветствовал его, не сомневаясь в том, что угадал правильно:

— Главный комиссар Варгаш, — он лишь коротко кивнул, хотя мышечная память настойчиво требовала от него вскинуть руку к виску в официальном приветствии.

Старик чуть прищурился, фокусируясь на Нате, и кивнул в ответ:

— Старший следователь Улиссон. Хорошая работа.

— Благодарю. Это ещё только начало.

— Конечно, — комиссар оскалился, обнажая неестественно заострённые зубы, отчего ассоциации с плотоядным динозавром только усилились.

В это время развернулся огонёк на следующем подиуме. Пухленькая женщина с собранными в аккуратный пучок тёмными волосами поправляла плед, прикрывающий парализованные ноги и, частично, инвалидное кресло. Нату с трудом удалось сохранить спокойное выражение лица, когда он увидел, что в слушании будет участвовать не один из Воинов Невесомости, с которым он и договаривался о встрече, а самолично религиозный лидер Миу. Он поклонился, сложив ладони перед грудью и перекрещивая особым образом пальцы:

— Добро пожаловать, матрона Анна.

Комиссар Варгаш покосился на него, явно не зная, как правильно общаться с миуианцами, поэтому не стал даже пытаться повторить за Натом и просто браво козырнул.

Женщина мягко улыбнулась в ответ:

— В это тёмное время я не могла оставаться в стороне. Особенно, когда другие люди сражаются за наше общее спокойствие.

***

Со стороны медцентров участвовали представители концерна «Меканер», медицинского центра «Гаргант» и технического сервиса «Танигучи» — все, кто так или иначе оказался замешан в этом деле. Представителей медцентра «Далая» они с комиссаром Варгашем решили пока не ставить в известность, оставив в резерве.

Слушание началось не сразу — один из представителей медицинских компаний, едва увидев своих собеседников, вдруг осознал, что не имеет права участвовать в переговорах такого уровня и позвал кого-то из начальства. Для остальных участников ничего не изменилось: пересинтезированный голос, лишённый пола, возраста и каких-либо персональных особенностей, что до, что после звучал одинаково, ничем не отличаясь от двух других. Для удобства анонимных собеседников обозначали литеры А, В и С, проецируемые над подиумами вместо их фигур. Нат ещё перед уходом дал Тае задание «со звёздочкой»: угадать, кто есть кто.