— Правда? — Нат хмыкнул и опустил голову, закрывая глаза. Он замер так на пару мгновений, мягко улыбаясь и словно вспоминая что-то. — Знаешь, это даже забавно, — он снова обернулся к Тае. — Нет, я не про Линумис. Я сам в своё время сюда пришёл по той же причине, — Нат слегка пожал плечами, словно извиняясь, и опять вытянулся на полу, закладывая руки за голову.

Тая навострила уши. Когда пауза затянулась, она подала голос:

— Я за все эти дни так и не заметила у вас никаких религиозных символов. Или традиционных жестов, — для иллюстрации сказанного она приложила два пальца к яремной впадине — жест, которым линумиане обращались к своей звёздной искре.

— Однажды моя вера не смогла дать мне те ответы, в которых я больше всего нуждался. Зато оказалось, что некоторые её идеи въедаются в кости и продолжают работать даже безо всей этой обрядовой шелухи, — он закрыл глаза. — «Путь к спасению души лежит через привнесённое в мир добро», — Нат замолчал, про себя проговорив вторую половину фразы: «и стойко перенесённые страдания».

***

> Засёк. Отметка.
– 36.4 секунд[1].

Сигнал от одного из консекворов прокатился по внутренней сети. Поставленная им временная метка теперь стала точкой отсчёта для всех действий и находок. Все, кто не был задействован в других срочных делах, тут же переключились на мониторинг Зоны 14.

> 3 оплаты. Временные метки: -38, -36.4, -32. Внутренние сигнатуры совпадают на 64 %.

Мириам была одна в коммуникационном зале, скрытая в темноте среди серверных колонн. Она лежала на боку прямо на полу, опутанная проводами. Один из них, заметно толще остальных, входил в спину в разъём, прежде скрытый шнуровкой корсета.

>> J-2-RJ с четвёртого по двенадцатый — раскручивайте сигналы и платежи. Я возьму на себя камеры. J-4-FV-007 и J-4-FV-008 — со мной. Мы будем скидывать локационные метки. Остальные — мониторьте станции связи рядом с ними.

>> [выделенный канал] Джиббс, началось.

***

>J-4-FV-007> Вижу подозрительного синтика.

>J-4-FV-008> Я тоже. И ещё одного.

>> Они все подозрительные, вообще-то. Подробнее.

>J-4-FV-007> Запускаю экстраполяцию.

>J-4-FV-008> Подключаю ориентацию по профилю местности.

>J-4-FV-008> У одного есть резкая смена направления. Вот геометка его позиции. Идёт строго к Соме.

>> [выделенный канал] Джиббс, ушки на макушке — он уже идёт.

>J-4-FV-008> Наложение маршрута на профиль местности пересекается с визуальными ориентирами. Его ведут по ним.

***

— Фил, ну ты даёшь!

Сома стоял в кругу коллег и пил коктейль с лёгким стимулятором[2] — легальный способ расслабиться после тяжелого трудового дня.

— Да серьёзно, я не видел там эту разметку. — Он уже не первый и даже не десятый раз пересказывал эту историю, и извиняющаяся улыбка, сопровождающая эту фразу каждый раз, успела стать заученно-искусственной.

— И въехал точно в центр площадки. Такое даже нарочно не придумаешь! А чего тебя так долго в полиции-то мурыжили?

Сома не успел ответить, услышав за своей спиной влажный удар и грохот падающего тела. Он обернулся на звук. Коренастый темноволосый полицейский встряхивал правую кисть, стоя над поверженным противником, и легонько тыкал ботинком тому в бок, проверяя, в сознании ли он. Упавший мужчина закашлялся, выплёвывая брызги крови от разбитых губ и носа, завозился, поднял голову и уставился на Сому опухшими красными глазами, что-то бормоча и рыча, открывая беззубый рот.

При виде крови и такой жестокости Фила пробрала мелкая дрожь. Пальцы стали словно ватными, и стакан вывалился из его рук. Пластик глухо стукнулся о пластобетоновую плитку и опрокинулся, выплёскивая мутную зелёную лужу остатков коктейля.

До того, как синтик успел вскочить с земли, полицейский перевернул его, дёрнув за ногу и куртку, и единым отработанным движением заломил руки за спину и застегнул на них наручники. Задержанный продолжал извиваться, пока к его шее не был приставлен нейтрализатор, с лёгким шипением выпустивший дозу парализующего раствора.

— Четыре часа! Я уже устал ждать. Да, уже на нейтрали. Гони сюда транспорт. А? Сома? — полицейский обернулся к Филу и смерил его колючим взглядом тёмных глаз, отчего у того подкосились ноги и он медленно опустился на землю. — Жив, здоров, напуган. Хорошо, как скажешь.

Он закончил разговор, выпрямился, убирая нейтрализатор обратно в кобуру, и направился к сидящему Соме:

— Фил Сома, вы задержаны.

— З-за что?

— Стандартная процедура, нужно собрать свидетельские показания. А то тут синтик взбесился, как видите.