Отчасти все эти объяснения были правдой. Но больше всего Риджуэя заботило то, что про него впоследствии обязательно напишут тру-крайм-роман. И ему хотелось предстать там в выгодном свете.

Тем не менее после беседы с психологом он стал обманывать меньше. И привел детективов к нескольким местам захоронения жертв. 16 августа 2003 года по его наводке они нашли человеческие кости в лесу близ Энамклоу. Они принадлежали Пэмми Авент, приехавшей в Сиэтл в 1983-м вместе с другой жертвой, Келли Макгиннес. Останки последней найдены не были; в последний раз ее видели 26 октября 1983 года.

23 августа поисковая группа исследовала обрыв на дороге между Кентом и Демойном, заросший густыми и колючими кустами ежевики. Там было найдено 19 человеческих костей, которые передали в лабораторию для извлечения ДНК. Имелся шанс, что личности погибших удастся установить путем сличения с ДНК их родственников.

В сентябре 2003-го кости были найдены близ другой «свалки трупов», на повороте с 90-го шоссе. Совсем рядом с этим местом находился кемпинг «Лейжер Тайм Резорт». Эксперты установили, что кости принадлежали Эйприл Баттрам, шестнадцатилетней школьнице из Спокана, которая сбежала от матери через окно. Риджуэй опознал ее по фотографии и сказал, что подсадил девушку к себе в машину на Рейнир-авеню. Он, правда, не был уверен, что выбросил там именно ее тело – может, чье-то еще. В любом случае весной 1984 года он возвратился в кемпинг, чтобы посмотреть, на месте ли еще труп. Он нашел останки там, где оставил, взял череп и увез его вместе с костями Дениз Буш и Ширли Шерил в Орегон, куда отправился в короткую туристическую поездку с сыном Мэттью. Череп Риджуэй выбросил на обочине шоссе. По его словам, он сделал это, чтобы сбить полицию со следа. Черепа Эйприл Баттрам так и не нашли.

В клуб «Лейжер Тайм» Риджуэй вступил специально, чтобы удобнее было прятать тела. Он сам признался, что уговорил родителей оплатить членство, чтобы возвращаться к месту захоронений.

– Хм… ну просто чтобы приезжать, – объяснил он, – бродить там и знать, что эти женщины рядом.

Он рассказывал, что они с женой Джудит частенько останавливались в кемпинге и прогуливали поблизости собак. Там же он гулял и с сыном.

В овраге близ Оберна полицейские обнаружили останки Мэри Мальвар – тоже одни кости. Череп и нижняя челюсть были на месте, там же оказалась и веревка, которой он ее задушил. Она так глубоко впилась в плоть, что удалить ее не было возможности.

Риджуэй признался, что подсадил Мэри к себе в машину и увез в дом на Милитари-роуд. Он велел ей принять душ и сходить в туалет, как обычно указывал всем, кого привозил к себе. После секса он схватил ее в «полицейский захват», но девушка яростно сопротивлялась и оцарапала ему левую руку. Он сказал, что отпустит ее, если она не будет отбиваться. Мэри не сдавалась, и ему пришлось, собрав последние силы, задушить ее. Риджуэй объяснил, что был зол на Мэри за то, что она причинила ему боль, и хотел ее наказать. Он признался, что Мэри была «особенной». Кажется, убийца восхищался ее стойкостью.

– Ее трудно было подчинить – в этом смысле она была особенная, – сказал он.

Вот почему он выбросил труп не на одну из своих «свалок», а отдельно, в новом месте близ Оберна. Он положил его в багажник пикапа и тем же вечером отвез к оврагу на пересечении Си-Так с 65-й Южной улицей. Там Риджуэй съехал на проселок, выложил тело на обочину, потом снова сел за руль и отогнал машину на несколько сот метров. Вернувшись пешком, он оттащил труп на дно оврага.

Когда через несколько дней детективы пришли к нему и стали расспрашивать про Мэри, он старался прятать руку, опираясь о дверной косяк. Потом решил, что шрамы можно скрыть под ожогом, и вылил на это место кислоту из аккумулятора. Рассказывая, он продемонстрировал пятно от кислоты, сохранившееся даже спустя двадцать лет.

После визита детективов он еще раз наведался туда и подбросил листовки с рекламой местных мотелей, чтобы полиция решила, что девушку убил какой-то турист или коммивояжер. Больше он к ее телу не возвращался, поскольку заметил, как его коллега проезжал мимо – тот жил неподалеку.

Риджуэй признался, что оставил водительские права Мэри у себя, а позднее подбросил их в аэропорт, чтобы полиция сделала вывод, будто Мэри покинула штат.

Бывший начальник следственной группы Фрэнк Адамсон при этих новостях вскипел: Бобу Фоксу из полиции Демойна следовало отнестись к заявлению отца и брата Мальвар, а также ее парня Роберта Вудса гораздо серьезнее и обыскать дом на Милитари-роуд. Родственники жертвы были уверены, что в последний раз, когда ее видели живой, она садилась именно в тот темно-красный пикап, который стоял на подъездной дорожке к дому Риджуэя. Загляни полицейские внутрь, они, конечно, не спасли бы жизнь Мэри, но могли найти улики, которые указали бы на убийцу, и предотвратить будущие преступления.

Соседи Риджуэя были людьми любопытными; через дорогу от него жил бывший пожарный, обожавший совать нос в чужие дела. Поэтому, чтобы избавляться от тел, Риджуэй подгонял пикап вплотную к дверям. Однажды, когда жертва была совсем миниатюрной, он затолкал ее в сундук из-под игрушек, стоявший в спальне сына. Вечером Риджуэй перенес сундук в грузовик и в нем отвез тело на «свалку».

Следователям он гордо сказал:

– Даже не представляю, чтобы кто-то видел, как я приводил девушек. А уж обратно они сами никогда не выходили.

У него имелся целый арсенал уловок по завладению девушками. Убивая проститутку, работавшую с сутенером, он звонил тому наутро и спрашивал, когда сможет встретиться с ней в следующий раз. Обычно он представлялся своим любимым псевдонимом Стив. Сутенер полагал, что Стив вне подозрений, раз звонит договориться о повторной встрече.

Бывало, что Риджуэй звонил сутенеру и сразу после убийства. Он назначал встречу с девушкой и говорил, что будет ждать ее в одном из кафе на «стрипе». Потом шел туда, заказывал что-нибудь и обязательно брал чек – «чтобы было алиби, если что-нибудь такое всплывет». Иногда он даже оставлял жалобы на плохо приготовленные блюда, чтобы менеджер кафе запомнил его.