Тело затекло, будто все принцессы в мире дружно ссыпали ему под мат свои горошины. Одеяло во сне сползло и левый бок уже сейчас начинал намекать на горячий горчичник и грелку. А в стороне Аркадий держал на коленях заспанную Настю, бережно кутая ее в плед. Щурясь спросонья, девушка повернула в сторону Дениса голову – и быстро отвела взгляд.

Массаракш.

Теперь мерзкий холодок был уже и внутри, царапаясь мелкими коготками. Ничего особенного, что такого они сделали? – пытался успокоить себя парень. Но щеки девушки пылали, когда она проходила мимо. А досужий Алессио уже развязал язык за столом, хвастаясь новыми впечатлениями.

Своих не выдаем, как же.

***

– Как же хорошо… – Тоня раскинула руки, как в «Титанике», рискуя свалиться с его спины. Пришлось согнуться в три погибели и покрепче перехватить тощие ляжки. – Не надо тебе никого спасать, лезть в тмутаракань. Просто наслаждаешься моментом.

– Ты что, никогда такое не практиковала?

Он как мог сдерживал ее за столом, но дружок Аркадия – тот, что с темными кудрями и нахальным оценивающим взглядом, – увел девушку, что говорится, прямо у него из-под носа. Гремела музыка, отдаваясь в висках пульсирующим ритмом. Ден танцевал сам с собой, а потом, кажется, подрался с Аллессио. Что ему сказал этот белобрысый придурок? Какую-то очередную пошлую глупость, от которой Настя сначала побледнела, потом пошла пятнами. А успевшая опьянеть Тоня влепила Дену пощечину и разревелась как маленькая.

В общем, пришлось всем вызывать такси. Всю дорогу до города напарница благополучно прохрапела, вцепившись ему в куртку мертвой хваткой. Зато перед самым домом неожиданно проснулась.

– Сумах очконосый, теперь каждый день так буду зависать! – здесь Тоню затошнило, и она на полусогнутых ногах бросилась к ближайшему кусту. Хорошо, хоть темно уже, бабок у подъезда нет, – с облегчением подумал Денис, разминая спину. Какие глаза будут у Тониного отца, когда она во всей красе ввалится в квартиру, лучше было и не думать. Пожалуй, он просто сгрудит ее у дверей и позвонит, как нашкодивший мальчишка с верхнего этажа.

– Вези меня, мой пони! – раскинула объятия девушка, и увернуться он не успел. – Тебе ведь не тяжело, нет?

– Ты легкая, – буркнул парень, – только пожалуйста, в следующий раз просто позвони брату, окей?

– Оки-доки, – Тоня дохнула ему прямо в ухо и поцеловала в щеку. А потом ее опять начало выворачивать наизнанку. Ну и дела, – парень присел рядом на скамейку. Подняться Тоня уже не смогла, и уселась прямо на асфальт, обессиленно раскинув руки-ноги.

– Ты же ничего не помнишь, – еле ворочала она языком, – А вот я помню, но сказать не могу. И мне от этого в сто раз тяжелее. Скажи, Ден… тебе не кажется, что ты попусту прожигаешь свою жизнь? Вот так, впустую?

In vino veritas 12 . Сколько раз он задавал себе тот же вопрос, когда возвращался после работы домой, в темную квартиру. Если бы не болтовня Жака, наверное, сам бы в один прекрасный день заговорил на разные голоса или часами бродил бы по оживленным проспектам, поближе к людям. Если так подумать, кроме работы у него ничего и нет. Мать болеет, с друзьями как-то не находилось общих интересов. Спасать людские умы, ныряя за ними в клоаку чужих воспоминаний – неужели, именно в этом его предназначение?

– А у тебя самой какой путь? – безразлично спросил он. Но ответом ему было лишь сонное посапывание.

Наутро Тоня ничегошеньки не помнила. Но на работу, как ни странно, все же пришла, нещадно запивая похмелье алкодетоксом. Ни о каком задании в таком состоянии, естественно, не могло быть и речи, что не лучшим образом отобразилось на настроении Адель.

А тут еще и Веня всех ошарашил своим увольнением. Мол, семья растет, нужно больше зарабатывать. После долгих раздумий и тщетных уговоров, босс пришла к неутешительному выводу: срочно нужна замена.

– И кого же возьмем? Может быть, Аркадия? – хитро спросил Денис. Честно говоря, сам немного испугался: вдруг согласятся? Однако оказалось, что после вчерашнего Адик лишился своей главной поддержки в лице Тони. И с завидным постоянством сбрасывал звонки Адель, чего она терпеть не могла.

– Тоска, – бросив телефон, Адель со вздохом потянулась за столом. Кресло жалобно заскрипело, и Ден обменялся с напарницей сочувствующим взглядом. – Денис, сгоняй за тортиком, будь добр.

Мотоцикл, к слову, Аркадий все же вернул, как и обещал. Правда, не лично, а через помощника. И у подъезда Дена ждал еще один сюрприз: до боли знакомая фигура, привычно устроившаяся на кожаном сидении. Блудный братик явился, блин.

Одет был Игорь в то же самое пальто, рядом красовался черный зонт-трость с резной ручкой, а сам он неспешно наслаждался горячим капучино.

– Дежавю! – отсалютовал он Денису. – Какое приятное совпадение. Ты же не против, друг?

– Слезай.

Хитрец покосился было на раздутый пакет: драться с тортом в руках не самая хорошая идея. Но все же сместил пятую точку на полметра в сторону, пристроив тут же на парапет пакет из пекарни.

– Могу угостить, – обсыпанным пудрой круассан сделал пару заманчивых па в воздухе. – Понимаю, так себе компенсация за моральный ущерб, но все-таки.