– А вот и наш особый гость, – Аркадий, весь в серебре, как Булычевский Вертер, картинно раскинул руки в гостеприимном жесте. – А мы уж думали, придется обойтись без опытного инструктора.

И по-хозяйски положил руку на плечо Настене. Та, вся в белом, с распущенными волосами, особо не возражала. Джинсы с кроссовками отлично маскировали следы проигранной битвы с кастрюлей.

– Что-то маловат у вас автодром, – небрежно заметил Ден. – Тесно не будет?

– Не будет, – заверил его один из байкеров. —Основное действо происходит вот тут – он постучал себя по лбу. Учитывая, что шлем он снять не соизволил, звук получился многообещающим.

– В точку. Онейронавты мы, прям как ты, – раздался из-за спины писклявый фальцет. Худосочный парень с разметавшимися лохмами обесцвеченных волос улыбился во весь щербатый рот и все норовил заглянуть ему за спину. – Блин, а я думал, у тебя есть…

– Есть что?

– Разъем, как для флешки! Ну, Нео, понимаешь?

Ден закатил глаза. No comments, как говорится.

– Знакомьтесь, кстати. Это Алессио, – Аркадий взъерошил непокорный чуб шепелявого. – А там у нас Серега, Жорж, Дейв…

Прямо какой-то бомонд, – подумалось Денису. Ну, он тоже не плох. И на фоне остальных его начищенная Honda тоже смотрелась ничего. Белобрысый Алессио чуть слюни не пускал, все ходил кругом, присматривался.

– Вы тоже, значит, наездница? – спросил Денис у Насти.

– Еще какая, – отозвался вместо нее Аркадий. И его дружки двусмысленно заржали. Смутившись, девушка шикнула на них.

– Нет, я больше по хозяйской части, – улыбнулась она. Тоня, притихнув и чувствуя на себе оценивающие мужские взгляды со всех сторон, старалась держаться поближе к подруге. Зря он ее с собой взял. И сам напрасно согласился. Смотреть, как Аркадий обнимает Настю оказалось неожиданно неприятно.

– Ну что, можно и начинать? Ты, Ден, у нас новенький, так что сегодня беру над тобой шефство!

Лучшего способа унизить не придумал.

– Что, беремся за руки и читаем мантру? – нарочито весело спросил Денис. – Аз-буки-веди-гервь…

– Можно и так, – не повелся на остроту Аркадий. —Вся суть в том, что проводим мы все-таки мотогонки. Потому и собрались здесь: место, сам понимаешь, помогает настроиться. Ну, а уж встретимся или нет – как повезет. Потом мирно сидим, делимся впечатлениями – и по домам.

– И все? – решилась подать голос Тоня. Ден было обрадовался: сейчас выдаст свою знаменитую уничижительную тираду: а я-то ожидала… а у вас что? фу, убожество. – Значит, и мне с вами можно?

Зря понадеялся, блин.

– Конечно можно, – Аркадий отыскал глазами Настю, которая делала вид, что целиком погружена нарезкой овощей. – И буду вам крайне признателен, если сумеете уговорить мою сверхосторожную девушку.

– Эй, – то-то тихонько постучал Дена по плечу. Обернувшись, он увидел чернявого мужчину с цыганскими глазами и в кожаной косухе с бренчащими молниями. Как его бишь: Жорж, если память ему не изменяет. – Расслабляться умеешь или нужно что-нибудь вспомогательное?

– Например? – поднял бровь Ден. Это уже было интересно…

– Им не нужно, – сверкнул глазами «пастырь», вклиниваясь между ними. – Я же говорил: ребята профи.

И им даже не нужна аппаратура, и разъем в башке, куда можно вставить диск с чужими воспоминаниями.

Тоня неожиданно замерла.

– Ох, Адель разозлится, если узнает.

– Да бросьте, тут все свои, – заверил ее Алессио. – Мы своих не выдаем, верно, ребят?

Почему-то именно он внушал Дену меньше всего доверия. Но выбирать не приходилось, иначе точно слывет слабаком и трусом.

– Давай, мастер, покажи там класс, – шепнул ему Аркадий, когда все дружно расстелили свои коврики для йоги и приготовились к выходу.

– Я тебе не клоун Карандаш, фокусы показывать, – огрызнулся в ответ Денис, и поймал на себе встревоженный взгляд Насти. Ребята, давайте жить дружно, – говорила ее напряженная улыбка.

Что, если сейчас они окажутся с Аркадием один на один? Прольется кровь, тут и на кофейной гуще гадать не надо. Ему норовили скормить волшебную таблетку для вдохновения, а есть ли у них при себе что-нибудь, чтобы привести незадачливых соперников в чувство, если что-то пойдет не так?

***

Раскрашенная в закатные краски автострада уходила за горизонт – прямая и несгибаемая, как стрела. Помнится, как-то раз в институте их попросили нарисовать свой жизненный путь. Позже выяснилось, что от них ожидали извилистую дорогу, петляющую по жизненным перипетиям, с парочкой тупиков и как минимум одной развилкой «быть или не быть». А он нарисовал прямой путь, и в конце – пылающий закат, похожий зарево пожара. А что, уходить надо красиво. Собственная жизнь тогда, казалось, лежала вся как на ладони: просто ехать, вперед, к неведомой цели, без оглядки на прошлое, а там на месте разберемся.