— Новый план. Если тебя пригласят на шоу, я пойду с тобой. Вместе мы справимся с твоими паническими атаками. А Ана может стать твоим пиар-директором и помощником по выпечке.

Кэт посмотрела на мужчину.

— Ты же не собираешься использовать связи, чтобы меня позвали на шоу?

На одну секунду Слоану захотелось сделать это, но, если он будет держать ее будущее в своих руках, сможет ли сохранить ее любовь?

Даже после того, как убьет Фостера?

Однако женщина, которую он любил, хотела сделать все с командой, которую сама создавала.

— Ты и твоя команда… — он кивнул в сторону Аны, — все сделаете сами.

Ее сияющая улыбка была ему ответом.

***

Вечером Слоан стоял, прислонившись к холодильнику на кухне «Сахарной танцовщицы», и наблюдал, как Кэт показывает Айзеку, как нарисовать череп на печенье. Пятеро мальчиков и Итан наблюдали за ней с интересом, а маленькая Кайли хмурилась.

— Черепа уродливы. Я хочу, чтобы на моем печенье были цветы.

Кэт подняла глаза.

— Вот как? А как насчет пони с цветами в гриве?

Радостный крик Кайли заставил Слоана вздрогнуть.

— Черт.

— Попробуй так сказать при четырех или пяти маленьких девочках, занимающих мой дом и бассейн. Уши заложит. — Джон откусил кусочек кекса. — Это чертовски вкусно.

— Наверное, раз ты уже съел шесть штук.

Он попытался скрыть гордость в своем голосе.

— Я видел, что ты ел лимонные кексы.

— Я просто был вежлив.

Он бы врезал любому, кто прикоснулся бы к его кексам. Слоан обожал их сливочно-лимонную начинку, которую Кэт называла лимонным творогом.

Джон фыркнул.

— О да, ты ведь манерный и прочее дерьмо.

Игнорируя это, Слоан посмотрел в сторону своего водителя и ученика-бойца, склонившегося над печеньем с сосредоточенным видом.

— Итану так же весело, как и детям.

— Мы должны сделать фото и показать его другим бойцам.

— Разместить на ютубе.

— И выложить на сайте «Слэм Инкорпорейтед».

Слоан рассмеялся, ведь они никогда бы этого не сделали. Итан был одним из их воспитанников с шестнадцати лет. Потребовалось много времени, чтобы завоевать его доверие, ведь жизнь капитально потрепала парня. И теперь чертовски круто было видеть его смеющимся и украшающим печенье.

— Честно говоря, я рад, что Итан присоединился к нам. Он сторонится парней.

Слоан тоже это заметил, но объяснял это болезнью Дрейка.

— Как его тренировки?

Джон бросил обертку в мусорное ведро.

— Стабильно. Работает так же, как все. Все еще поддается эмоциям в спарринге, но работает над этим.

Самоконтроль и ясная голова были ключом к победе. Итану двадцать один, ему нужно овладеть этим сейчас.

— Встретимся завтра после того, как я отвезу Кэт на работу. Я потренируюсь с Итаном. — Слоан занимался с ним тогда, когда позволяло время, но между его собственными тренировками, работой, Дрейком и Кэт времени не хватало. Это нужно изменить.

— Он отвечает за Кэт. И это она уговорила его присоединиться к украшению печенья.

Теплота заполнила его грудь. Его друзья полюбили Кэт. И это она предложила, чтобы дети пришли сегодня после закрытия пекарни. Слоан не мог оторвать от нее глаз, наблюдая за тем, как Кэт с улыбкой рассказывает, что делать. Ей нравилось делить свою пекарню с этими детьми.

Ни одна другая женщина, которая была его «плюс-один», никогда не проявляла интереса к воспитанникам. Они были сами по себе. Самое большее, что эти женщины делали, это жертвовали деньги на программу «бойцы-наставники». И то лишь бы привлечь внимание Слоана.

Деньги легко тратились, когда они были. Но время и интерес? Настоящая забота и внимание обездоленным? Это было бесценно.

Он потер грудь, когда страх начал пробиваться сквозь тепло, заполнившее его. Слоан не хотел терять Кэт, но не знал, как удержать ее. Все было намного проще, когда у него были отношения без обязательств, а не вот так, когда они оба были уязвимы. Оттолкнувшись от холодильника, он хлопнул Джона по плечу.

— Ты ел кексы, так что поможешь вымыть посуду. Пойдем.

Кэт улыбнулась, быстро складывая печенье в коробки.

— Что случилось?

Слоан вытер с ее щеки глазурь.

— Ты уже достаточно поработала. Сядь и отдохни. Мы все уберем.

Кэт удивленно подняла брови.

— Это сливочная глазурь. Ее трудно отмыть.

Слоан сдвинул брови.

— Ты сомневаешься в моих навыках? Поверь, у меня есть опыт.

Он был посудомойщиком, когда впервые увидел Кэт на вечеринке в честь ее шестнадцатилетия. Та девушка вызвала в нем сложную смесь эмоций, в то время как женщина перед ним полностью завладела им.