— Стой! Хватит! — воскликнул парень. — Ты вновь запутаешь меня своими искусными речами! Ответь мне: тогда, на Тропе тигра, ты пришел за мной, потому что тебе приказали?

— Да.

— И спас меня не потому, что сам хотел?

— Нет, я хотел!

— Хорошо, задам вопрос по-другому… Ты спас меня, потому что беспокоился за мою жизнь или за свою?

— За свою.

По щекам Ала потекли слезы. Он смотрел на Шена широко распахнутыми глазами, и Шен читал в этих глазах, как рушится его мир.

Взгляд его стал совсем пустым, словно из него выкачали все чувства. Но это не продлилось долго: вслед за этим его глаза затопила ярость.

Сила, масштабов которой Ал еще не испытывал, вырвалась откуда-то из его груди и понеслась к Шену. В последний момент тот смог отгородиться барьером, но Ал понял, что ему этого мало. Он чувствовал себя дураком. Он чувствовал себя ничтожным. Единственный раз в жизни он поверил в бескорыстную искренность, но это оказалось ложью. Хороших людей не существует. И Шен — самый подлый из плохих.

Поток чистой, первозданной энергии вырывался из золотого ядра главного героя. И он хотел раздавить, стереть с лица земли человека перед ним.

Шен не использовал полноценный защитный барьер — просто не успел его построить. Он и этот-то создал инстинктивно, ощутив несущуюся на него энергию прежде, чем поверив.

Но Ал заставил его поверить. Сила бывшего ученика давила и проминала защиту Шена. Мощь и недовольство главного героя обрушились на него, и у Шена проскользнула мысль, что он мог бы погибнуть сейчас, не надели его Система статусом главного героя.

Шен словно стоял перед лавиной. Лавиной из подросткового максималистичного отчаяния и разочарования. Лавиной его в дребезги разбитого сердца и всей той болью, которая выливалась из него разрушительной светлой энергией.

Какое-то время он еще стоял на месте, затем почувствовал, как ноги скользят по земле. Шен ударился спиной о деревянную жердь, держащую навес, и ненадолго, на секунды, удержался на месте. Пусть Шен не мог выстроить более качественную защиту под постоянным давлением Аловых сил, он мог, вероятно, послать в того меч. Мог, но не сделал этого. Ему не пришлось выстраивать для себя какие-то аргументы, ставить моральные доводы выше инстинкта самосохранения, ему просто в голову не пришла такая возможность. Он ведь знал, что, даже целься он в сердце — Ал не умрет. Он все это знал, но, стараниями Админа, был полностью сбит с толку.

Удерживаемый Шеном барьер разрушался. Чувствуя, что в следующее мгновение он останется без защиты, тот сумел послать поток энергии против давящей силы Ала. Это помогло чуть-чуть замедлить скорость ударившей его волны. Яростный светлый поток окутал его целиком. Жердь за спиной Шена треснула и разломилась, ноги хозяина Проклятого пика оторвались от земли. Энергия походила на ураган. Она смела все: Шена, шатер, предметы в шатре, разве что Админ продолжал стоять, как влитой, с интересом наблюдая за развитием событий. Шен вылетел из шатра, смял собой соседний, за ним — еще один. Щепки полетели во все стороны, а ткань закрутилась вокруг его тела.

Когда Ал пришел в себя, то увидел на месте, где мгновение назад стоял Шен, борозду поднятой земли и сбитых шатров, протянувшуюся вдаль. Из-за торчащих острых обломков дерева и рваной ткани Шена совсем не было видно.

— Н-нет… — в растерянности произнес Ал. — Ч-что же…

Он словно очнулся от наваждения, потрясенно осознавая, что его ночной кошмар не является сном.

Ал хотел было ринуться вперед, но Админ перехватил его за локоть.

— Куда ты? — состроив невинный непонимающий взгляд, спросил он. — Думаешь добить?

Бледное лицо Ала мгновенно вспыхнуло, благодаря этим словам он, наконец, в полной мере осознал свое положение. Он взглянул в направлении, где под ворохом сломанных шатров должен был лежать Шен, и сделал шаг назад.

— Тебе нужно время, чтобы принять произошедшее. Идем со мной. Здесь тебе определенно больше не будут рады.

Ал в растерянности взглянул на беловолосого с разноцветными глазами.

— Д-да… — машинально согласился он.

В уме сейчас было не много мыслей. Одно Ал понимал отчетливо: после того, что он сделал, он больше не может оставаться рядом с Шеном. Он должен сбежать.

Демнамелас указал ему на меч, и Ал безмолвно взмыл в воздух. Админ покосился в то место, где под ворохом ткани затих Шен, и криво улыбнулся.

— Один есть, а? — произнес он себе под нос. — Надеюсь, когда я приду за другим, ты будешь готов к схватке.

Осмотревшись по сторонам, Админ поднял меч Шена, который тот потерял в момент, когда сила Ала смела его прочь. Взвесив его в руке, Админ хмыкнул и взмыл в воздух.

То, что вокруг Шена обмотался тент от шатра, в какой-то мере смягчило его падение, однако тому от этого было не легче. Он запутался в ткани и собственных волосах так, что с трудом мог вздохнуть, а боль в груди перехватывала дыхание окончательно. В какой-то момент, не способный сделать и вдоха, Шен на самом деле подумал, что умирает.