Издалека донеслись громкие крики Ера.

Шен подошел к противоположной стороне трибуны и осмотрелся по сторонам. Он точно видел, как Шиан падает, и видел, как его кто-то подхватил. Куда они с тем человеком делись?

Порыв ветра растрепал его волосы и разнес по холму запах свежей крови. Запах был едва уловим, и вместе с тем представлял собой стойкий аромат, который ни с чем не спутаешь. Он словно обволакивал, въедался в волосы и ноздри, и в тот момент Шену не верилось, что он когда-либо сможет не ощущать его.

Словно весенняя капель с трибуны срывались и разбивались о землю крупные капли крови.

Сзади подошел Муан.

«Что стало с Глубинной тьмой?»

«Она впиталась обратно в тело Рэна», — честно отозвался Шен и вспомнил о «Венце истины» на своей голове.

— Сними с меня этот обруч, пожалуйста, — вслух попросил он.

Муан приблизился, и Шен внезапно ощутил себя очень уязвимым. Он с удивлением понял, что то, что Муан может воспользоваться ситуацией и задать ему абсолютно любой вопрос, на который он не сможет не ответить откровенно, заставляет его сердце очень быстро биться. Смерть все еще витала в воздухе, все еще не были найдены все, о ком беспокоился Шен, он понятия не имел, насколько пострадал Шиан и куда исчез Шуэр, но в этот самый момент важнее всего была мысль, что Муан воспользуется ситуацией.

Старейшина пика Славы долго всматривался в его глаза, словно пытаясь прочитать потаенные мысли, но не произносил ни слова и не двигался. Он медлил, словно играя на нервах Шена.

А затем потянулся и снял «Венец истины» с его головы. Отвернувшись и глядя на полуразрушенный палаточный городок, Муан вздохнул и сокрушенно произнес:

— Я лишился такой прекрасной возможности узнать все твои секреты.

Вопреки ожиданиям, Шен испытал смешанные чувства по этому поводу и не был уверен, что на самом деле рад, что Муан сдержался. Слишком сильны были сомнения в собственной решимости. Но он, конечно, лишь иронично произнес:

— Думаешь, у тебя хватило бы времени узнать все мои секреты?

— Нет, конечно, — улыбнулся Муан. — О многих я бы не узнал, потому что понятия не имею, что спрашивать. А кое-что я хочу услышать от тебя совершенно добровольно, пусть это и не секрет вовсе.

Шен помолчал, но так и не понял, что тот имеет в виду.

— Так ты не спросишь? — вместо уточнения спросил он.

Муан перевел на него взгляд. В глубине его глаз таилось безграничное тепло.

— Нет, я не буду спрашивать.

Шен протянул руку к обручу, но Муан перехватил ее.

— Но это, все же, сохраню у себя. На всякий случай.

— Не будь таким непостоянным.

— Возможно, я просто беспокоюсь, что ты попытаешься вызнать мои секреты.

— Ты от меня что-то скрываешь? — удивился Шен.

— А ты считаешь, что узнал обо мне достаточно?

Шен вдруг осознал, что на самом деле знает о Муане не так уж и много. В новелле Ер не раскрывал его прошлого, да и из характера выделялась лишь его склочная борьба с оригинальным Шеном. А сам он узнал лишь то, что у Муана есть сестра, живущая в деревне и продолжающая семейное дело.

— Я заинтригован, — честно сообщил он.

Муан загадочно улыбнулся.

— Обещаю вернуться к этому разговору позже. А сейчас…

Он потянулся и сжал руку Шена. Тот ощутил исходящее от его ладони тепло.

— Что ты делаешь? — уточнил он.

— У Зага много пациентов, и ты явно не в списке первых.

Муан убрал руку. Шен на самом деле почувствовал себя гораздо лучше, он даже нашел в себе силы спрыгнуть с трибуны и направиться между палаток на поиски Шиана.

Столько событий за столь краткий промежуток времени: Ал, ранение Ера, битва Шиана, закончившаяся взаимным уничтожением его «священного» артефакта и «Рушащего величие» — произошли меньше часа назад, а казались очень далекими. Шен шел между палаток, где — превратившихся в руины, а где — вполне целехоньких. Мир странно отдалился, и вместе с тем представал очень четким: Шен мог видеть малейшую щепку, малейшую выбоину в сжатом пространстве и, конечно же, малейшую капельку крови.

Он шел и думал, почувствует ли он хоть что-нибудь, если с Шианом что-то случилось? Отчего-то раньше он был уверен, что в критический момент придет ему на помощь несмотря ни на что, выполняя долг «Шена». Или, может, в какой-то мере… Шиан был уже и его братом? Он думал, что хочет в это верить, как хотелось ему быть тем самым «Малявкой» для Шуэра. Но сегодня, когда Шиан падал, он задался вопросом: не будет ли лучше покончить с этим вот так? Эта мысль на самом деле удивила и насторожила его.

Шиан был в полном порядке. К тому времени, как Шен обошел четверть лагеря, Муан позвал его мысленно и сообщил: «Шиан здесь. Похоже, с ним все хорошо».

«Ладно, — отозвался Шен. — Сейчас приду».

Он развернулся и замер.

— Старший брат?

Шуэр сидел возле палатки, уперев в землю меч. Он тяжело дышал, а по его лбу струился пот. Подол мантии был полностью заляпан грязью.

— Шен? — Шуэр поднял на него взгляд и улыбнулся. — Представляешь, я не смог угнаться за этими сектантами. — Его улыбка стала сокрушенно-сконфуженной. — Да, года берут свое, как бы я и не хотел этого признавать…