Теплый солнечный свет проникал под сомкнутые ресницы. Во всем теле ощущалась легкость и наполняющая каждую клеточку энергия. Давно Шен с таким наслаждением не открывал поутру глаз.

Прямо перед его носом разломили круглую гравированную пластину. Не успел Шен подумать, что это какое-то странное утреннее приветствие, как поток энергии, вырвавшийся из разлома, ударил в лицо и словно впитался в кожу. Хозяин Проклятого пика оторопело заморгал.

— Что это такое? — воскликнул он, подскочив на кровати.

Муан, который и разломил ту пластину, выпрямился и откинул разломанные части в сторону. Обведя взглядом помещение, Шен увидел, что пол с левой стороны от мечника завален сломанными вещами. Справа же на кушетку, столик и частично кровать, на которой спал Шен, были нагромождены различные предметы, начиная от украшений, заканчивая деревянной утварью с искусной резьбой и свитками.

— Ты выспался? Хорошо себя чувствуешь? — внимательно рассматривая его лицо, уточнил Муан.

— Чем это ты тут занимаешься? — с подозрением спросил Шен.

Муан обвел взглядом окружающее пространство.

— А, ну да. Не подумал, тебе нужно объяснять такие вещи, — закивал мечник, и Шен ощутил себя недалеким учеником под взором великого наставника.

— Это все артефакты, позволяющие быстрее восстановить уровень духовной энергии, — продолжил Муан. — Обычно их используют в экстренных случаях, когда нет времени на длительную медитацию.

Шен уставился на ту гору, что возвышалась слева от Муана.

— Они одноразовые? И ты сломал их все? Сколько лет собирались эти запасы?

— Думаю, наш случай вполне можно назвать экстренным. Если кто-то возмутится — я сам отвечу.

Шен с подозрением посмотрел на него.

— То есть, это были не твои личные запасы?

— Нет, — Муан спокойно улыбнулся, — мои закончились еще несколько часов назад. На самом деле я не думал, что потребуется так много артефактов для этого. Кажется, твое мерцающее ядро просто пожирает энергию.

Шен прикрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Он успел отвыкнуть от этого приятного чувства силы внутри. Именно так должен ощущать себя бессмертный заклинатель, не так ли? Легкость и энергия. Даже тревога, давящая на плечи, стала как-то поменьше.

Шен открыл глаза и с благодарностью улыбнулся Муану.

— Спасибо тебе.

Мечник удовлетворенно кивнул.

— Теперь твоя энергия должна восстанавливаться быстрее. Чем больше ее — тем быстрее восстанавливается потраченное.

Шен продолжал смотреть на него. В помещении повисло молчание, Муан тоже уставился на старейшину пика Черного лотоса, словно собираясь играть в игру «кто кого переглядит». Черные волосы хозяина Проклятого пика рассыпались по плечам и ниспадали, струясь по спине и плечам, словно окутывая Шена пологом. Их длина доходила до поясницы, отдельные выбивающиеся пряди были даже длиннее и спиральками закручивались на кровати. Бледное по обыкновению лицо наконец-то приобрело более живые краски, а на изящных губах застыла легкая улыбка.

В то время как Муан разглядывал его, Шен смотрел прямо на него.

— О чем ты думаешь? — уточнил прославленный мечник.

Шен продолжал молча смотреть на того какое-то время, но затем все же произнес:

— Я подумал о том, как мне повезло, что ты оказался достаточно проницательным, чтобы узнать, кто я такой на самом деле. Должно быть, тебе было не просто принять это.

— Нет, — возразил Муан. — Твои странности просто нашли объяснения.

Шен усмехнулся и опустил голову. Его взгляд упал на забинтованную ладонь левой руки и браслет, охватывающий запястье. Только сейчас он вспомнил о том, что произошло ночью. Сюжетный предмет «Браслет киноварного цветка». Оставалось только надеяться, что эта штука не проклята. Ведь всякие проклятые штуковины так и льнут к бедному проклятому старейшине.

— Что ж, — Шен поднялся с кровати, обратив внимание на вернувшуюся легкость движений, — самое время наведаться в черный замок. Риту пропала неделю назад, мы и так потеряли слишком много времени.

Сквозь сон Аннис почувствовала, что нечто пушистое и маленькое копошится под ее левой рукой. Девушка заморгала, чуть приподняла голову и скосила глаза на свою ладонь. Серый комок шерсти просунул маленький носик между ее пальцами.

— Волчара… — пробормотала девушка, чуть сжав на комке шерсти пальцы.

Тот слегка увеличился в размерах, выпростал хвост и забил им из стороны в сторону. Вкупе с мелким тельцем, полностью умещающимся под ладонью Аннис, выглядело это так умилительно, что девушка поневоле расплылась в широкой улыбке.

— Ну надо же, как улыбается… — услышала она недовольный голос. — Счастлива, что выжила?

Аннис повернула голову и остановила взгляд на стоящем у окна парне. Только сейчас она с трудом стала припоминать произошедшее накануне и, окинув взглядом помещение, осознала, что находится в лечебнице пика Молочных облаков.