Шрифт:
«О чем он говорил вообще?» — Шен запустил руки в волосы и покачал головой из стороны в сторону.
На улице уже стояли густые сумерки. Редкие учащиеся проходили по дороге мимо здания администрации, отчаянно притворяясь, что не замечают стоящего на крыльце хозяина Проклятого пика.
Ну да, не к ночи будет помянут.
Шен вздохнул, с прискорбием понимая, что с алиби у него вообще ничего не выходит.
Глава 55. Злая цитра
Тихая журчащая мелодия проникала прямо в сердце единственного слушателя. Она не могла бы не тронуть чувств любого, услышавшего ее, но не предназначалась для посторонних ушей. Мелодия тонула во мраке, уходила куда-то внутрь груди, возрождала запрятанные глубоко эмоции.
Этой ночью умерла еще одна ученица ордена РР. На сей раз девушка принадлежала к пику Синих звезд. Шен узнал об этом довольно рано, когда старейшина Лев, не побоявшись, прибежал в его черный замок и замахнулся, намереваясь ударить его по лицу.
Шен посмотрел на эту руку, остановленную в замахе, долгим задумчивым взглядом. Лев опустил ее, смущенно спрятав за спиной.
— Ты на самом деле примчался, чтобы обвинить меня? — полюбопытствовал Шен, отставляя в сторону пиалу и поднимаясь из-за столика.
— Я как минимум обвиняю тебе в некомпетентности! — вспылил Лев. — Ты обещал, что разберешься в ситуации, а вместо этого убили ученицу моего пика!
— Я обещал, что добуду доказательства своей невиновности, — поправил того Шен.
— И как? — едко вопросил старейшина пика Синих звезд. — Добыл?
— Нет пока, — пришлось хмуро признать Шену.
— Зато время на утренний чай ты находишь!
Шен опустил взгляд на низенький столик, на котором стоял поднос с чайником и пиалами и вазон с цветком.
— Тебе налить? — предложил он. — Чай только заварился.
Старейшина Лев, фыркнув, все же уселся на диван. Шен налил и протянул ему пиалу с чаем.
— Рассказывай подробности, — потребовал он, когда Лев сделал глоток.
— Это просто катастрофа, — спокойным тоном констатировал тот. — Ее нашли ученики, когда шли на утреннюю трапезу. Старейшина Заг сказал, что причины смерти совпадают: удушение собственным распухшим языком. Он предполагает некий яд, но…
— Но?
— Но стали поговаривать о проклятье. Кхм. Расползающемся с Проклятого пика…
Шен яростно прихлебнул еще чая.
— Насчет Проклятого пика, допустим, досужие домыслы, но сама мысль о проклятье не столь невероятна…
— Почему ты так думаешь?
— Ничего не напоминает? — Лев наклонился к нему как к старому приятелю.
У Шена мелькнула мысль, что Система могла бы уже и засчитать то задание выполненным… Но не будем отвлекаться, Лев между тем говорил:
— Не помнишь? Ты сам мне рассказывал о каком-то проклятом музыкальном инструменте. Не помню, где ты его раздобыл, но точно хвастался, что добавил в свою коллекцию, спасая при этом бедолаг, которые намеревались на нем играть. И этот инструмент убивал схожим образом. Через некоторое время после того, как человек на нем играл, его находили задохнувшимся собственным языком. Этот инструмент еще у тебя?
— Цитра!
— Точно, злая цитра.
Шен задумчиво поднес сложенные руки ко рту и замер так на пару мгновений.
— Кто мог украсть ее и зачем?! — затем взорвался он.
— Украсть? — подскочил Лев.
— Я как раз вчера обнаружил ее пропажу! Но совсем позабыл о ее губительных свойствах и не сразу придал этому значение!
Лев вытаращился на него.
— Ты кому-нибудь еще рассказывал о ней?
— Не помню! Но даже если и так, кому могло понадобиться убивать с ее помощью учениц? Зачем?
— Хороший вопрос, друг мой! — воскликнул Лев.
[Поздравляем!] — тут же разразилась Система. — [Сюжетное задание «Доверие старейшины Лева» успешно выполнено! +50 к харизматичности главного злодея. Злодейский рейтинг понижен.]
Шен от радости заулыбался.
— Чему ты лыбишься? — разворчался Лев. — Необходимо как можно быстрее найти эту проклятую цитру!
— Хм. Ты случайно не заходил в мой замок, пока меня не было? В свой винный погреб, например.
— Не заходил. Я еще не настолько выжил из ума, чтобы идти на Проклятый пик, где обитает Глубинная тьма, в отсутствии единственного человека, который способен ее усмирить если что.
— Но кто-то определенно выжил.
Шен и Лев задумчиво уставились друг на друга.
— Чаю? — предложил Шен.
— Зачем сразу чаю? Тут где-то мой винный погреб неподалеку!
В итоге утро у Шена началось с рисового вина. Но выпито оно было в компании старого друга, поэтому шло исключительно во благо.
— Бу-будем ловить на живца, — вещал старейшина Лев, вместе с Шеном идя по мосту к пику Таящегося ветра.
— Как ты это себе представляешь, дружжищщще?
— Красиво! — тут же ответствовал Лев.