[Не могу знать. Я следую за вами или пользователем номер один, а тот не выходит из залы, соответственно, ничего не видит.]

«А он мог бы почувствовать, если в замок проникнет посторонний?» — гипотетически спросил Шен.

[Мне не ведомы все способности Глубинной тьмы.]

Решив уточнить у того лично, Шен сходил к темному облаку, но оказался послан подальше, не мешать «Великому творческому процессу». По его поведению Шен сделал вывод, что заметить постороннего в замке этот вшивый писака мог лишь если бы этот посторонний упал перед ним на колени и слезно умолял дать почитать проду.

— Итак, что мы имеем? — Шен вышел на площадь перед своим замком и присел на лавочку, вслух разговаривая с Системой. — Пока я отсутствовал, кто-то пробрался в замок и украл цитру. Затем был найден труп ученицы. Рояль в кустах номер… номер?

[197], - подсказала Система.

— Рояль в кустах номер 197 ясно намекнул, что цитра и смерть ученицы взаимосвязаны. Итак, как? Кто украл цитру и зачем? И в чем вообще исключительность этого конкретного музыкального инструмента?

Шен призадумался, что же ему теперь предпринять. Муан за этот день так вывел его из себя, что он на время забыл о своей идее с обеспечением себе алиби. А стоило бы вновь задаться этой целью.

Решив, что раз с Муаном не вышло, стоит хотя бы просто побыть у всех на виду на пике Таящегося ветра, Шен поднялся с лавочки и направился исполнять задуманное.

Уже на мосту он столкнулся с главной героиней. Учитывая вытянутость моста прямой линией, приближающуюся девушку он заметил загодя.

— Приветствую учителя, — учтиво поклонилась она, приблизившись на достаточное расстояние.

— И тебе привет, Аннис. Ты зачем-то хотела меня видеть? ??????????????????????????

Девушка слегка замялась, поглядев на Шена. Она неловко сложила руки у живота и крутила большими пальцами.

— Я… я хотела убедиться, что с вами все в порядке. Вы неважно себя чувствовали, когда мы расстались… Вот и…

Аннис запустила руку в карман и достала оттуда полотняный, вышитый яркими нитями мешочек.

— Этот чай я сама собрала. Он поможет восстановить энергию.

Она совсем покраснела, протягивая ему этот мешочек. Шен смотрел на нее, не в силах сдержать улыбку. Он забрал полотняный мешочек из ее рук.

— Спасибо. Я непременно его попробую.

Лицо Аннис тут же озарила улыбка, будто ей подарили надежду на светлое будущее.

— Вы направлялись на пик Таящегося ветра? — спросила девушка, встав вровень с Шеном. — Я составлю вам компанию.

Шен молчаливо согласился и продолжил свой прерванный маршрут.

— Как твои успехи? — вскоре спросил он. — Я заметил, что духовные практики даются тебе чуть сложнее махания мечом.

— До мастера Муана мне, конечно, еще далеко, но на своем пике больше не сыскать достойного меня противника, — без ложной скромности согласилась девушка.

Не то чтобы пик Персикового цветка когда-то выпускал сильных воительниц, поэтому это не было бахвальством. Аннис действительно стоило бы поучиться у других мастеров.

— Я чувствую, что недостаточно сильна в заклинательстве. И сколько бы раз я не повторяла свои тренировки, последний год почти ничего не меняется.

Давненько Шен не ощущал, что на него направлены некоторые ожидания как на учителя. Вот только в данный момент на ум вообще ничего не шло.

Поэтому он высокопарно заявил:

— Я подумаю, что тут можно сделать. Обсудим это позже.

— Спасибо, учитель! — еще сильнее просияла Аннис.

Шен уже шел с девушкой по дорожкам пика Таящегося ветра, плутающим среди деревьев, когда та неуверенно начала:

— Знаете… Я приходила, чтобы еще кое-что вам сказать.

— Я слушаю.

— Меня пригласили сыграть композицию из легендарной сюиты «Перерождение»… Я вспомнила о том наказании, которое так и не исполнила, и решила… И решила, что, может быть, вы захотите послушать…

Шен так умилился ее детскому желанию получить похвалу от учителя!

— Хорошо. Если будет время, обязательно приду послушать. Когда и где это будет?

— Послезавтра вечером, после заката. В третьем классе музыки.

— Напомни мне, где он находится.

— В главном лектории, на цокольном этаже. Самый нижний класс.

— Хорошо, если мои планы не изменятся, я непременно зайду послушать.

Девушка сдержанно кивнула.

Распрощавшись с Аннис, Шен дошел до административного здания и, недолго думая, расположился на лестнице. Время уже близилось к закату, за десять минут сидения на ступеньках он увидал только идущего мимо по дороге старейшину Тельга Веана.

Пытаясь подробнее вспомнить содержание этой арки в новелле, Шен пришел к заключению, что она с самого начала была какой-то мутной. Бездарный бумагомаратель Ер не описал ни одного убийства, только ставил перед фактом: умерла еще одна девушка. Насколько Шен помнил, смертей было довольно много, около пяти или семи. Арка несла в себе одну единственную цель: чтобы главный герой еще сильнее возненавидел главного злодея. Ведь одно — терпеть неприятности от учителя, и совсем другое — ненависть к убийце своей сердечной подруги. А именно так все и произошло: Шен якобы убил Инь, чем возвел себя в глазах главного героя в стан злейших врагов и освободил вакантное место в сердце гг для главной героини. Очень изобретательно, Ер, ничего не скажешь…