— Хорошо.

Этой ночью, впервые за последние дни, Шену вновь снился сон. И в этом сне Муан стоял на коленях.

Перед прославленным мечником лежал большой серебряный диск. Муан медленно протянул к нему руку, дотронулся пальцами до идеально ровной поверхности. Серебряная гладь заколыхалась, пальцы старейшины пика Славы проникли вглубь, словно в жидкую ртутью. Рука погрузилась по предплечье, за ней последовала вторая.

Шен оставался безмолвным наблюдателей, но почему-то у него сделалось очень тревожно на сердце. Серебряная ртуть поглотила все.

На следующее утро Шен открыл глаза, и почти сразу за этим последовал стук в дверь.

— Учитель, вы проснулись?

Аннис, кажется, намеревается сделаться его личной служанкой. Шен повернул голову и перевел взгляд на тонкую дверь, за которой просвечивал силуэт девушки.

— Вы будете завтракать у себя?

— Я не хочу есть, — отозвался он. — Распорядись, чтобы подали чай на террасу.

С этими приказаниями он стал напоминать себе знатную особу.

Шен поднялся на ноги и слегка покачнулся. В последнее время слабость преследовала его постоянно, он даже успел к этому привыкнуть. Не обращая внимания, он оделся и привел волосы в надлежащий вид. Мда. И где его спокойствие одиночества в черном замке? Где не нужно было так уж беспокоиться о том, нормально ли лежат волосы и правильно ли завязан пояс.

Мысли его опять натолкнулись на Муана, и он вспомнил свой недавний сон. Очень странный сон, не кошмар Глубинной тьмы и не порождение его собственного спутанного сознания, слишком много вокруг было ярких деталей, слишком странно было происходящее.

Шен вышел в коридор, а затем на террасу.

Поместье Ир Шуэра было воистину огромным. Состояло из множества переходов, внутренних двориков, павильонов, галерей и комнат, и для Шена казалось настоящим лабиринтом. Вчера он смог оценить лишь малую его часть.

Возле двери стоял Ал.

— Доброе утро, — поприветствовал Шен, на что ученик лишь поклонился.

— Все хорошо?

— У этого ученика все хорошо! — поклонившись, скороговоркой выдавил тот.

Шен подумал, что это совсем не хорошо. Давно он не слышал, чтобы Ал говорил о себе «этот ученик». Все совсем не хорошо.

Он поднял руку и положил ее на пушистую золотистую макушку. Ал вздрогнул и, наконец, посмотрел прямо на него.

— Доброе утро, — повторил Шен.

— Доброе утро, учитель.

По деревянному настилу стал отчетливо слышен быстрый топот, Аннис вывернула из-за поворота с подносом в руках. Шен убрал руку и обернулся к ней.

— Ваш чай, учитель!

Это было воистину забавное зрелище. Несмотря на беспокойство, Шен, наконец, искренне улыбнулся.

Девушка принесла поднос с чаем и мягкую подушку. Аккуратно поставив поднос и налив чай в одну из пиал, она поклонилась и отошла в сторону.

Шен присел на подушку и окинул взглядом сложившуюся картину. «Нет, ну это не дело!»

— Эй, вы двое. Вы что, так и будете стоять там, пока ваш учитель страдает от одиночества?

— Учитель? — опешила Аннис.

— Садитесь рядом. Выпьем чая вместе.

— Да, учитель! — тут же радостно воскликнула девушка.

Ал сдержанно кивнул и присел на колени подле подноса. Он потянулся за чайником, но Шен успел первее него и сам налил им чая.

Рядом с его комнатами находился небольшой внутренний дворик с садом белых камней. Шен задумчиво посмотрел на вишневое дерево, уже давно скинувшее свои листья. Мысли его все еще были спутанными после сна.

По тропинке мимо дерева спешила служанка с ворохом белья в тазу. Ее волосы казались чернильными, словно вороново крыло, а на бледном лице сильно выделялись пухлые розовые губы. Шен проводил ее спешащую фигурку взглядом, размышляя о родственных связях. У Шуэра были дети и внуки. Большая теплая семья из нескольких поколений жила в этом доме. Семья…

Шен разгуливал по хитросплетенным переходам поместья, размышляя о прошлом и будущем. Затемненная лозой галерея завершалась белой деревянной дверью. Эта дверь сильно контрастировала с окружающими ее стенами. Казалось, на нее падает свет, хотя его источника в этой части галереи не было. Шен собирался повернуть ручку, когда его окликнул Шуэр.

— Эта дверь давно закрыта, — произнес он, подходя ближе. — Там склад ненужных вещей.

— Прошу прощения, — смутился Шен.

— За что ты просишь прощения? Это дом наших родителей, ты вправе гулять по нему, где вздумается. Просто ключа от этой двери все равно нет у меня с собой.

— Ясно… — Шен подошел к нему. — Наши родители купили этот дом?

— Поместье было пожаловано отцу императором. В то время он занимал должность министра финансов.

Шен и Шуэр, беседуя, пошли по галерее.