Здесь я вспомнила о книге, козочкой помчалась в библиотеку. Как только я переступил порог академии и прошла мимо библиотеки, сразу же придумала, как спрятать ценный магический фолиант. Хочешь что-то спрятать, положи на видное место. Библиотека была бы последним местом, куда бы заглянули куклы. Дабы никто не взял книгу случайно, спрятала фолиант на самой верхней полке.

— И весь этот переполох из-за старой книги с заклинаниями? — воскликнул муж, стоило мне опустить на стол тяжелый фолиант.

Сначала Вильям, затем Женевьева, по очереди пытались открыть книгу. Как и ожидалось, ремешок на торце не сдвинулся даже на дюйм. Открыть книгу могла только ведьма Алиса, супруга виконта. Чародей, наложивший на книгу заклинание, оказался весьма прозорливым. Никто не мог открыть книгу, стоило ее владельцу закрыть фолиант на застежку.

Здесь я задалась вопросом, зачем Департаменту Магической реальности книга, которую нельзя прочесть. На ум приходило только одно, редкий фолиант собираются убрать в самый дальний ящик, отдельно от посторонних глаз. Возможно на страницах книги были спрятаны какие-то тайные знания, о которых не положено знать посторонним.

Честно говоря, это звучало как бред. Со слов ведьмы Алисы она пролистала всю книгу и не нашла на ее странице ничего нового. Все рецепты приготовления зелий уже не раз были описаны на страницах других книг. Никаких темных заклинаний, как вы, наверное, догадались, в книге то же не было.

Тем не менее ничем ни примечательный фолиант уже несколько раз пытались украсть из замка. Сначала вор действовал незаметно, но после нескольких неудач, перешел к грубой силе. Краем уха я слышала историю, что кому-то удалось оживить кукол и наделить их разумом. До сегодняшнего дня я считала, все эти истории про големов, просто сказкой.

Моему мужу потребовалось время, чтобы осмыслить услышанное. Вильям до последнего считал, что никаких оживших кукол в замке не было. В замок пробрались воры, заставшие всех на врасплох. Чего только не привидеться в полутемных коридорах замка, после нескольких кружек эля сваренного гномами.

Но в глубине его души начали зарождаться сомнения. Словно пытаясь подвертеть свою догадку, мой муж ненадолго исчез из кабинета. Вернувшись только через час, крепко сжимая в руках старую газету, которую он нашел в чулане. Зачем хранить в чулане старые газеты, спрашивать не стала.

Стоило Вильяму положить газету на стол, как заметка на первой полосе тут же привлекла наше с кузиной внимание. Мы тут же открыли газету на второй полосе, и скоро чтение так увлекло нас, что мы совершенно потеряли счет времени.

***

Эта история произошла много лет назад. Одним прекрасным днем родители привели юного мистера Оливера в Гайд-Парк, где взору изумленного мальчика предстал самый настоящий Хрустальный дворец. С трудом верилось, что все это воздвигнуто человеком. Впрочем, куда больше юного мистера поразили невероятные чудеса, ждавшие публику на выставке.

И пока все взрослые толпились перед троном, подаренным королеве Виктории королем Траванкора, юный мистер Оливер оказался в толпе зевак собравшихся перед павильоном с автоматонами. Механические куклы с фарфоровыми лицами, со сложными механизмами в подставке, изображали людей занятых каким-либо делом: играющих на музыкальных инструментах или танцующих.

Особенно мальчика впечатлила механическая кукла, которая писала письма и рисовала на бумаге картины карандашом. К сожалению, родители юного мистера Оливера не могли позволить себе шедевр изобретательства и мастерства. Мечта создать автоматона, который мог бы оживать, двигаться и говорить, будоражила воображение юного мистера Оливера. Мальчик дал слово хозяину волшебного павильона, что однажды он создаст самую невероятную механическую куклу.

Скажем так, у Оливера все почти получилось, результат даже превзошел ожидания. Одержимый своим творением, безумный изобретатель потратил на это годы своей жизни и все сбережения супруги. Пока одним прекрасным днем банк не отказал безумному изобретателю в выдаче очередного кредита под новое изобретение. Не помогла даже демонстрация прототипа, инвесторы нашли механическую куклу в человеческий рост совершенно бесперспективной и прекратили с изобретателем всякое сотрудничество.

Это известие стало последней каплей в отношениях, забрав все оставшиеся драгоценности из шкатулки, супруга подала на развод. По слухам маркиза перебралась в Европу, где весьма удачно вышла замуж и больше ни в чем себе не отказывала. Ну а что касается главного героя нашей истории, продав дом сэр Оливер сел на первый пароход идущий в Новый свет и больше никто о безумном изобретателе механической куклы ничего не слышал. До сегодняшнего дня…

Представьте себе удивление членов бастиона элитарной замкнутости, когда несколько месяцев назад на пороге одного их самых закрытых клубов Лондона появился странный незнакомец. С первого взгляда на незнакомца, сразу было понятно, что мужчина проделал долгий путь из Нового света. Самое интересное, что уже на следующее утро этот же мужчина вошел в банк Англии хранивший весь золотой резерв страны и вышел с заметно потяжелевшим саквояжем.

Если бы в то самое утро ваша милость Джозеф Хамфри прогуливался с тростью по одной из старейших улиц Лондона, можно не сомневаться, что виконт несомненно признал бы в мужчине с саквояжем безумного изобретателя. Судьба весьма причудлива, ваша милость Джозеф Хамфри был одним из инвесторов, когда-то отказавших безумному изобретателю в ссуде. Сумма была столь незначительна, что виконт бы даже не заметил, если бы эти деньги просто выпали из кошелька на улице. И несомненно удивился бы, узнав, что меньше часа назад безумному изобретателю был одобрен кредит в несколько десятков тысяч фунтов.