Ох уж эти мне новомодные веянья. Как по мне, куда практичнее принимать ванну с горячей водой перед камином, а после вылезти и завернуться в нагретое на решетке полотенце, оставив вынести воду тому, кто и принес ее наверх, — служанке.

От голода желудок заурчал, напоминая, что настало время подкрепиться. Я за целый день почти не притронулась к еде — а потому просто умирала с голоду. Снедь в корзине закончилось раньше, чем чувство сытости подарило отрыжку.

Разомлев, я раскинулась на мягкой перине звездочкой, задремала. Признаться, с удовольствием спала бы до самого вечера, но меня разбудили. Вообще я планировала день иначе — и сначала все шло по намеченному расписанию. Искупаться, перекусить, переодеться, ждать мужа в томной позе. От громкого топота ног, забыв о воспитании, я выругалась:

— Ни стыда. Ни совести. Ничего лишнего.

Жгучее любопытство тянуло посмотреть, что там происходит, и наконец оно победило лень. Все мне было лень. Вставать лень, одеваться лень, спускаться лень, даже стало лениться лень. Я вихрем долетела до двери, пронеслась по коридору, замерла на верхней ступеньке и опешила.

На лестнице вздымалась гора чемоданов — около нее суетились гномы. Не знаю, что меня поразило больше: преподавательница магической ботаники с огромным розовым бантом в волосах или толпа воспитанниц в холле.

— Ути, какая лапочка! — умилилась преподавательница, она ласково потрепала меня за щеку.

Меня снова приняли за воспитанницу и это уже начинает немного раздражать. Задумчивый взгляд преподавательницы остановился на копне растрепанных волосах, скрывавших лицо.

— Дорогая! Бант это основа гардероба успешной леди, — напомнили мне.

Чародейка взмахнула своей палочкой и подарила моей прическе два огромных банта — ну кукла куклой. Не успела я и слова сказать, как преподавательница забыла про меня и сбежала вслед за гномом с чемоданом.

Спустилась в холл. Какое-то время на меня бросали короткие взгляды, но потом все обо мне забыли.

— Ну, не так уж все и плохо, — стала оправдываться перед отражением, смирившись с бантами.

Отражение в зеркале подернулось, в стекле заклубился фиолетовый туман. Едва я успела сделать шаг в сторону, как из магического зеркала шагнула на ковер на полу очередная воспитанница. Прошедшие выходные прошли стремительно, и подошло время воспитанницам вернуться в академию.

Академия находилась в пригороде, в очень живописном месте на холме, откуда открывался вид на бескрайние поля. Окрестности изобилуют интересными достопримечательностями — бессчетные коровьи стада, извилистая пыльная дорога, невыносимый смрад вдоль обочины. Дабы воспитанницы брезгливо не морщили изящные носики, всем девушкам выдали при поступлении браслеты — привязанные заклинанием перемещения к ростовому зеркалу в холле академии.

Все это я узнала от мажордома, видя мою растерянность, он пришел на помощь. Посвятил меня в происходящее. Заодно я выяснила, что дождь уже закончился. Меньше всего мне хотелось заблудиться, поэтому я предложила мажордому проводить меня до полустанка. Согласился лилипут сразу. Кажется, носившиеся по академии девицы уже малость его достали своими капризами. Не видя никаких причин задерживаться более, мы бодрым шагом покинули академию.

Не успели мы выйти за ворота, как солнце закатилось за тучку, стал крапать мелкий дождь. К счастью, мажордом захватил зонтик. Петлявшая дорога привела нас в поле, отовсюду мычали коровы, квакали лягушки в пруду. Кругом все такое привычное, родное. Мажордом не разделял моей радости, морщил нос при виде коровьих лепешек.

Не прошло и десяти минут, как погода окончательно испортилась. Дождь разошелся не на шутку, холодный ветер пробирался под платье, трепал прическу. Мысленно поблагодарила мажордома за резиновые сапоги, когда глубокая лужа перегородила дорогу.

Как бы то ни было, мы добрались до полустанка, немного уставшие, немного мокрые, но все еще полные решимости. Минуту спустя, закутавшись в плед, я уже крепко сжимала горячую чашку с чаем. Мажордом повесил сюртук на спинку стула, смотритель подбросил в камин поленьев. Настроение стремительно поползло вверх.

— Скажите, что он работает, — я бросил взгляд на телефонный аппарат с двумя трубками на стене.

— Аппарат в полном вашем распоряжении, — смотритель взял под козырек, степенно удалился, с сознанием выполненного долга.

Чтобы начать работу, нужно было снять трубку, покрутить рычаг, попросить телефонистку подключиться к номеру. Положить трубку. Ждать когда раздаться звонок. К железному ящику с рычагом и двумя трубками прилагалась сигнальная доска, стоило телефонистке подключится, как загоралась лампочка. Трубку в нашем доме всегда снимала служанка, просила звонившего подождать, клала трубку на стол. Оправив передничек Анита важно объявляла во всеуслышание о звонке.

Когда просили родителей, мама бежала к зеркалу поправить прическу, а отец всегда важно раскуривал трубку и только потом отвечал на телефонный звонок. Меня родители заставили ждать пять минут, весь ноготь изгрызла.