— Все это какая-то игра, а не предназначение, — горько усмехнулся Азамат.

— Всегда опасная и зачастую смертельная, — тихо проговорил старик.

— Но по-прежнему игра, — его глаза, как и его голос ничего не выражали, они были словно пустынная равнина, тишину которой не решается нарушить даже слабый сквозняк.

— Сердце Халруаа, — прошептал Хранитель. — Тебе пора возвращаться. Мой долг исполнен. Но знай, только ты вправе выбирать свою судьбу и путь, по которому пойдешь.

Хранитель мог поклясться, что в жизни своей не видел лица более спокойного и выражения более невозмутимого, чем у Азамата Аль’Аира. Но вместе с тем было в этом холодном равнодушии что-то страшное. Может быть, из-за судорожного подергивания зрачков, то сжимавшихся в точку, то заполнявших всю радужку, а может быть, внезапно заострившиеся черты, точь-в-точь, как у покойника, порождали неприятные мысли о безвременной могиле.

Но строптивый альв не стал долго баловать старика созерцанием своей душевной муки. Не говоря ни слова, он молча развернулся и направился в свой замок.

Старец еще долго провожал его взглядом опираясь на посох.

— Еще увидимся, друг мой.

Прошло четыре дня. С тех пор Азамат занимался тренировками, пытаясь истощить себя физически, чтобы спать по ночам, но это не помогало. Каждое мгновенье он думал о ней.

И столь же сильно желал ее. Когда он полностью восстановился, то снова сконцентрировался, прослеживая ее местонахождение.

Он не чувствовал ее. Словно ее никогда и не было. Это было страшнее всего, что переживал Азамат. Без нее в его жизни тут же исчезли все краски.

Сложив клинки, он остановился перед ярко пылающим огнем и долго смотрел на пламя, споря сам с собой о таких вещах, как судьба и свободный выбор. Он никогда не мог прийти к твердому заключению насчет предопределения.

Вздохнув, Азамат опустился на колено перед камином, пройдясь рукой под щелью, где очаг соединялся с полом. Часть стены, соседствующая с камином, тихо повернулась под прямым углом, открывая черную, как смоль, потайную комнату. Князь вошел внутрь. Легким движением ноги он опустил рычаг, который вернул стену на место. Несколько мгновений у него заняло на то, чтобы его глаза приспособились к темноте. Азамат чувствовал себя здесь неуютно. Комната была местом, к которому он обращался только в самые мрачные времена.

Князь миновал маленькие столики, лениво повертев в руках разнообразные реликвии, копившие из века в век его предками. Здесь сохранились все игрушки его сына, вышитые панно и гобелены его жены. Он бережно взял в руки деревянную лошадку сына, которую сам смастерил для него и тут же поставил на место пройдя дальше, к стене, где в углу стоял сундук из которого он достал свитки.

Он знал их наизусть:

«10 ноэва 857 года от времени Великой Нав'вии.

Правила Вершителей:

Не лгать.

Не проливать кровь невинных.

Не нарушать принесенную клятву.

Не использовать запретную магию для личной выгоды или славы.

Никогда не уронить своей чести.

Из пяти только последний пункт был выполнен.

Азамат достал и другие свитки. Перечитывая их он улыбался, в них описывались знаменитые сражения его предков, и горевал, когда проводил пальцами по датам их смерти, тосковал, рассматривая портреты родителей, написанные грифелем.

А что он напишет в свитки?

Кому передаст знания Вершителей?

Каков теперь его Путь?

Он стоял, привалившись плечом к стене, и сосредоточенно разглядывал длинный острый клинок вот уже несколько часов.

Темные глаза без белков уставились в мрачную пустоту.

Его будущее не определено.

Он будет всегда верен себе. Что ж, Богини, это вы затеяли игру. Так поиграем…

Ибо он разрушит цивилизацию, опустошит мир, повернет время вспять, разорвет саму материю существования, но найдет ЕЁ!

Азамат откинул голову назад, пробуя на вкус мощь, бегущую по его телу.

В скором времени он покинул темную, потайную комнату и Тулк’Аат.

Амира летела так быстро, словно за ней гнались не только демоны ада, но и сам Вершитель. Мысли о князе заставили ее прибавить скорости, страх подстегивал лететь быстрее. Она не знала насколько быстро он восстановится, чтобы броситься за ней в погоню. Ему не составит труда догадаться куда она направляется. И тут же резко зависла в воздухе хлопая крылья. Ее посетила внезапная мысль, вернее решение, которое ей показалось настолько верным, что она моментально приземлилась, обдумывая свою идею.

— Замечательно! — воскликнула она, прижимая книги брата.

Именно в том месте ее никто не станет искать и особенно Вершитель. Однозначно, ей нужно лететь в Поющие Пески и переговорить с Риаром. Амира знала, что хочет Энтрери и чего от нее ждет, а вот отступник? Если он не пожелает отступить от своего слова данное Атрогейту, то ей нет смысла выходить за него замуж. Риар должен быть полностью во всем согласен с ней. Она его свобода, как и он — ее! Она воскресила его слова, сказанные Мире еще в прошлом: «Ты можешь стать свободной только став королевой отступников. Ты мне нужна Мира. Я готов защитить тебя любой ценой. Рядом с тобой я чувствую свою силу. Ты дополняешь меня, даешь то, что я и сам не могу объяснить. Я просто чувствую, что ты должна стать королевой. Моей королевой. Мы так много можем сделать. Я не принуждаю тебя к полноценному браку, он может быть фиктивный. Но я предлагаю тебе узнать меня как мужчину, как альва, как друга. Со своей стороны, я тоже буду узнавать тебя. Только представь сколько ты сможешь сделать для народа, я тебе дам полную свободу как зельевара, твори Мира, совершенствуйся, изучай, скольким отступникам-калекам ты могла бы помочь в статусе королевы! Ты была бы сильна, не просто как зельевар, а именно как Королева, которая любит свой народ.