— О! Да! Мы станем узнавать друг друга Риар, и ты не изменишь своего решения на счет меня, — улыбнулась Амира. — Я стану твоей королевой.

Она вспомнила что он видел ее альвой и в его глазах было восхищение. Как она объяснит, что теперь другая альва?! Амира выругалась, придется что-нибудь придумать и сказать, что кровь отца Светлого короля ее видоизменяет. Интересно, королева встречалась с отступником? И нашла ли она родовое кольцо?

Амира посмотрела в небо. Ей нужно лететь на восток. Она знала где находятся земли отступника, но никогда там не была. Жаль, что она не могла открыть портал, придется лететь очень долго. Но она преодолеет этот путь и вскоре поговорит со своим женихом.

Принцесса полетела прямо на восток и летела трое сток. На ночь уставшая Амира останавливаясь в придорожных тавернах, благо в кармане у нее были монеты. В последней таверне она все же спросила более короткий путь до Поющих Песков, на что ей ответили, что лететь еще около шести дней. Амира упала духом, но трактирщик, поманив ее пальцем тихонько дал понять, что смог бы подсказать ей заклинание для открытия портала, но стоить это будет много золотых монет.

Амира не растерялась и отдала ему некоторые драгоценности, которые были приобретены Мирой еще в мире химер, и зная, что придется спасаться от Вершителя она готовилась заранее, положив не только монеты в потайной карман платья, но и некоторые драгоценности. И теперь ее находчивость и предусмотрительность спасли ее.

Произнеся нужные слова для открытия портала, Амира вошла в сияющий круг.

Эта земля состояла из песка и ветра…

Амира оказалась на вершине красной дюны. В точности такие же дюны окружали ее со всех сторон, уменьшаясь и уходя к горизонту. Как и песок, ветер был горячим и душным. Окружавшая ее голая местность была покрыта скудной растительностью. Она не могла понять почему оказалась не в самом городе, а в пустыне?

Принцесса выругалась, вот вернется и прибьет этого трактирщика за то, что дал ей искаженное заклинание.

Вокруг светило солнце, и местность вокруг выглядела совершенно одинаковой: вокруг либо поднимались огромные песочные дюны, как волны застывшего моря, либо простиралась выжженная поверхность земли, как сейчас. Куда ни кинь глаз, везде видна лишь чуждая жизни, не приносящая утешения пустота. Как только здесь вообще могут существовать альвы! Как тут вообще ориентироваться?

Однообразие кружило голову.

И куда двигаться? Куда лететь?

Амира осмотрелась. Тут никого нет.

От волнения она открыла бурдюк с водой и жадно начала пить. Потом приказала себе остановиться. У нее нет больше воды, а если она все выпьет, то ее замучает жажда. А когда испытываешь жажду, то постепенно сходишь с ума, язык превращается в бесформенный комок, слизистые оболочки разрываются, и в больном мозге появляются галлюцинации, где бесконечная пустыня станет морем, каждая дюна — волной, каждая песчинка — каплей воды. Она должна беречь воду.

Амира взлетела и поднялась так высоко, чтобы оглядеть всю местность и понять куда держать путь.

Солнце пекло нещадно. Ей обожгло крылья, и она вскрикнула. Амира приземлилась и снова достала бурдюк отпивая глоток. Она пойдет пешком, а лететь будет ночью, когда станет прохладнее. Амира разорвала подол платья и куском ткани замотала голову оставив лишь глаза. Медленно она побрела по песку. Куда идти она не знала, но надеялась, что куда-нибудь все же придет.

Пополудни задул обжигающий ветер, и песок полетел ей в глаза, но Амира шла и шла… зачастую проваливаясь в песок, спотыкаясь, падая… но вставала и двигалась дальше. Ноги сами шли вперед, словно по заданной кем-то программе. Песок ритмично поскрипывал, создавая музыкальный фон, приглушенный и однообразный. Волосы на голове намокли от пота, платье прилипло к телу. Амира с досадой обнаружила, что теперь от нее пахнет.

Проклятая жара! Даже под платьем кожа того и гляди расплавится. В голове звенело, а кости охватила непривычная ломота. Амира согласилась бы отдать что угодно за пару минут холодного ветра. Ей казалось, что она шла целую вечность. Она боялась, что вообще не доберется до города. Поднимаясь на гребень очередной дюны, она видела все тот же однообразный пейзаж.

Наверное, пустыня забрала из ее тела всю жидкость. Амиру пошатывало.

«Только бы не грохнуться в обморок», — с опаской думала она.

Вслед за закатом стремительно опустилась ночь. Она собиралась лететь ночью, но понимала, что сил уже нет. Нужно отдохнуть, да и в темноте она не увидит ничего. Амира стала присматривать место для ночлега.

И в ужасе уставилась на ворсистый кактус, покрытый пухом белесых колючек. Именно около него она и свалилась.

Не успела она глаз сомкнуть, как наступил рассвет… С самого утра припекало слепящее яркое солнце. Амира проснулась, стряхнула налипший песок и обнаружила, что едва может поднять правую руку — отлежала. Разогнав мурашки в онемевшей руке, она сжала бурдюк с водой. Откупорив его, она даже не поняла, что выпила все. Только сейчас она вспомнила о Скифе, которому приказала исчезнуть. Она не хотела, чтобы о нем знала Энтрери, но сейчас помощь пса ей необходима.

— Скиф! — позвала она. — Скиф?

Дьявольщина, пес не отзывался. Это проклятая пустыня или здесь все обнесено таким же заклинанием, что и у королевы.

— Скиф! — закричала Амира и увидела слабую тень. Ее псу здесь было так же плохо, как и ей. Она даже не могла напитать его энергией.

Солнце пекло все нещаднее. С едкой желчью во рту Амира еще худо-бедно смирилась, но не замечать жалобы желудка оказалось куда сложнее. Внутренности скручивало, живот будто приплясывал, выпрашивая несуществующую еду. Нынешнее утро осталось в памяти смутным сочетанием слепящего солнца и отчаянной надежды. Она обшаривала слезящимся взглядом горизонт в поисках города и паниковала. Она вглядывалась изо всех сил, но в плотном частоколе гор не нашла ни единого просвета, где мог бы спрятаться город отступников.