Игнорируя подозрительный взгляд Вергена, я взял с его пояса кинжал и без замаха ударил себя по руке. Так и есть. Кончик лезвия уперся в невидимую преграду, а при нажиме покрылся тонким слоем копоти и скользнул в сторону. После преодоления «условного человеческого максимума» аура настолько уплотнилась, что приобрела физическую составляющую. Именно это почувствовал альбинос, когда попытался меня просканировать. На пробу я еще пару раз попытался полоснуть себя в разных местах. Все верно. Теперь мое тело защищает доспех из уплотненной магической силы, естественно, с ярким стихийным оттенком. Я вернул кинжал удивленному другу и продолжил эксперименты, попросил Тамру ударить по мне чем-нибудь из ее арсенала. Магичка недоуменно выпучила глаза, но перечить и переспрашивать не стала.

Хорошо я их выдрессировал, сначала прыгают, а потом спрашивают.

Лезвие из воды, направленное мне в плечо, не достигло цели. Приблизившись, плетение разрушилось и вода потеряла плотность. А вот это интересно, такого быть не должно. Да, мое сопротивление магии высоко, но не настолько, чтобы без усилий разрушать плетения первого круга, даже при условии, что Тамра использовала самую примитивную формулу. Это не правильно. Для проверки я попросил Тамру повторить «лезвие» несколько раз, постоянно усиливая плетение, а затем по той же схеме использовать заклинания второго и третьего круга.

Этот эксперимент принес еще более интересные результаты. Во-первых, сопротивление магии действительно выросло, причем сразу на где-то на 3–4 пункта, что почти гарантировано защищало меня от стандартных плетений первого и второго круга магии. Но есть нюанс — в момент удара я чувствовал отток силы, а это означало, что сопротивление запитано на основной резерв, то есть, чем он полнее, тем от большего количества повреждений сможет защитить. Вероятно, что при полном резерве, я смогу выдержать даже пару стандартных плетений третьего круга, но не факт, надо проверять.

Ха. Броня из уплотненной ауры — шутка хорошая. Удара меча скорей всего не выдержит, а вот нож как любимое оружие городского дна — многозарядный самострел, он же «хорек», мне теперь не страшны. И руками теперь без моего позволения меня лучше не трогать, а заклинатели до уровня мага могут просто нервно курить в сторонке. Отлично. Есть только одно слабое звено — зависимость сопротивления от резерва. Этот факт не укладывается в рамки известной мне магической теории. Но у меня есть ответ. Однажды давным-давно старый вампир предупреждал меня, что рано или поздно что-то подобное случится. Строение моего энергетического тела отлично от человеческого. Оно менее гибкое, но более устойчивое к различным повреждениям и вот такая «броня» свойственна именно жителям нижних миров, хотя иногда встречается и у наиболее одаренных магов, но в их случае это скорее направленная мутации или защитная техника, а не врожденная способность.

На пробу. Я запустил несколько «блуждающих огней». Новый вопрос. Почему не выросла сила плетений? Уж коли во всем остальном я стал подобен жителям ниж… да чего кривить душой, на демона я стал похож. На де-мо-на. Так вот, если изменения зашли так далеко, где моя «вундервафля» в виде супер-удара? Ведь демоны славится возможностью оперировать огромными потоками силы… по крайней мере высшие. Только слабак будет изобретать разные техники, заморачиваться над тактикой и стратегией поединка, а сильному достаточно силы, он просто бьет и побеждает! Конечно, моей душе ближе образ искусного мага, что способен взламывать чужую защиту одним усилием воли, но для этого требуются огромный багаж знаний и десятки лет упорных тренировок. Но уж очень хочется укладывать противников одной левой, а не вот это вот всё. В общем, пока затык, будем разбираться.

Магическая наука утверждает, что еще одним нерегламентированным плюсом преодоления барьера являлось долголетие. А значит, впереди меня ждет долгая, очень долгая жизнь, которую смело можно измерять столетиями. Вот как-то так. Приятно, конечно, но я умирал, и не раз, и на собственной шкуре знаю, что кроме старости и болезней есть множество других способов загнуться. Подчас весьма экзотических.

Более-менее разобравшись с изменениями энергетики, я стал копаться в обрывках памяти покойного Варата. Это оказалось сложно. Во-первых, чертово ограничение моего дара накладывало свой отпечаток. Так как я могу управлять только своей кровью, то это резко уменьшает доставшийся мне от малефикара арсенал и актуальным остается не более двадцати процентов плетений. Конечно, полезно знать способности потенциального противника, но я все же надеялся на большее. Во-вторых, память не равно навык, и все приобретённое мне придется осваивать. На мгновение мне даже показалось, что овчинка не стоит выделки и что я больше потерял, чем приобрел, однако покопавшись еще немного в воспоминаниях покойного мага набрел на истинное сокровище. Новые заклинания — это хорошо, но методики по развитию дара и улучшению контроля куда лучше.

Варат долгое время собирал эти знания по всему свету, в его памяти хранилось многое, однако большая часть была мне уже известна. А вот родовые методики малефикаров семьи Фюрон стали истинным откровением. Интересная семейка, этакие Менгеле от мира магии. Имперские дворяне, чей род возвысился при Проклятом Императоре, а после его правления, как и многие, попавший в опалу, и сейчас остатки прежде могущественной семьи скрывались на одном из архипелагов Южного моря. В качестве чисто боевых техник эти методики уступали многим школам, так как в их основе лежали практические знания о медицине и энергетике, однако, это только на взгляд таких профанов, коими являлись вырожденцы самой семьи Фюрон и мало увлекающийся теорией глава Портовых. Он использовал эти наработки всего лишь для собственного исцеления. А ведь даже те отрывочные знания, что хранились в воспоминаниях Варата Глыбы, прямо-таки кричали, что эти методики могут являться ключом к ускоренному развитию энергетического тела.

В голове лидера Портовых было еще много интересного, но первичный анализ не дал быстрых результатов, а вопросов у меня было много. Начиная от таких простых и понятных как «где хранится казна?» и до сложных «почему Варат решил встать на сторону Унари? Каковы планы захватчиков?». Ответы на эти вопросы определенно повысят шансы на выживание, кроме того, эти знания можно будет просто продать или откупиться от Бешеного и получить свободу. Вариантов много.

Пока я таким образом витал в облаках, отряд успешно миновал два квартала и лишь раз ввязался в драку, сцепившись с какими-то мародерами. Бедолаги так офигели от собственной удачи и поверили в себя, что повели себя крайне неосмотрительно. Возможно решили, что нас заинтересовали их трофеи… Аист не стал заморачиваться и натравил на них Вергена. Как итог: пять трупов и улыбающийся маньяк-мечник.