Как от такого можно отказаться? Сам Король Гоблинов просит её остаться. Разве что на колени не встал и не сложил ладони в мольбе.

Фрейя не понимала, почему это так важно для него. Не представляла, зачем он хочет, чтобы она осталась. И в её голове замелькали все проблемы, с которыми ей придётся столкнуться по возвращении домой.

Эстер будет вынуждена скрываться от людей.

Фрейе придётся всё брать в свои руки.

Обереги надо сделать.

Гоблины продолжат торговать, но теперь Фрейя будет знать, что это просто дети.

Это место навсегда изменило её мысли. Она боялась, что скучная жизнь скоро вновь ей надоест. Вернётся ли она тогда к той странной дверце в дереве? Попросит ли Короля Гоблинов о новой сделке?

Она открыла рот, уже думая согласиться. Но сказала совсем другое:

— Нет. Я хочу вернуться домой вместе с сестрой.

Король Гоблинов отпрянул от неё, зажмурившись, словно от боли.

— Надо было заключать сделку на прядь твоих волос, но я тебя недооценил.

— Да уж.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыл свои диковинные глаза. Он наклонился так близко, что она увидела звёзды в серебряных омутах.

— Я больше не стану заключать с тобой сделок. Если уж проигрывать, то я хочу насладиться последним моментом между нами.

Король Гоблинов притянул Фрейю к себе за талию и поцеловал её. Его губы были мягкими, как бархат, лаская её чувственными движениями губ и языка. Он выдохнул в её рот, и искры магии пустили корни в саму её душу.

Его пальцы опасно сжали её рёбра, впиваясь когтями, благо плащ смягчил его хватку. Он прижал её к себе сильнее, поглощая весь воздух из её лёгких и всё ещё требуя большего.

Она первой разорвала поцелуй, отчаянно нуждаясь в глубоком вдохе.

Король Гоблинов бросил краткое: «Я ещё не закончил», — перед тем как положить ладонь на её затылок и вовлечь её во второй поцелуй, разорвавший её изнутри.

Он целовал её так, будто от этого зависела его жизнь, после чего так резко отпустил, что она чуть было не упала назад.

— Я признаю поражение, — сказал он. Его дыхание было прерывистым, а глаза распахнутыми и дикими. — Забирай свою сестру, Фрейя из Вулвича. Спасибо за воспоминания.

— Что?

Она почувствовала воздействие магии, и в следующую секунду её утянуло в портал.

Последним, что она видела, был Король Гоблинов, отвернувшийся от неё и обхвативший руками голову.

Глава тридцатая

Фрейя со всех ног побежала по тёмному туннелю портала, как будто за ней гнались адские гончие. Она старалась не думать о печали в глазах Короля Гоблинов. Не думать о том, какую боль ей это причинило, как сердце болезненно сжалось.

Она старалась думать о том, как найдёт сестру и покинет это место. Король Гоблинов не нуждается в спасении.

Он похитил её сестру.

Он заставил её заключить сделку, на поражение в которой он не рассчитывал.

Что бы он там сейчас ни чувствовал — сам в этом виноват. Не она.

Она не позволит Королю Гоблинов забраться ей в голову и спутать все мысли. Гоблины — плохие существа, настоящие монстры, которые заманивают маленьких девочек и мальчиков в лес, чтобы превратить в себе подобных.

Это не дети, которые ведут себя за столом как дикие зверята. И уж точно не парень с собачьим лицом, который сопровождал её в мире фейри и стал ей замечательным другом. Они не были Осенними Ворами с золотыми сердцами и потаённой тьмой внутри — глубокой болью, которую не исцелить никакими усилиями.

Она замедлилась, подойдя к выходу из туннелю. Свет рассёк окружающую тьму и показал ей Эстер.

Её сестра сидела посреди опушки, прижав колени к груди и обхватив их руками, а рядом с ней лежал гоблин с крысиным лицом. Эстер запрокинула голову и расхохоталась на какие-то слова гоблина. Он лежал на животе, подняв ноги. Его уродливый хвост вилял, как у хорошего мальчика. Как у собаки.

Нужно положить этому конец. Неважно, что скажет Эстер. Это давно пора закончить и вернуться домой.

Фрейя выскочила из портала и ступила на изумрудно-зелёную траву. Тяжело дыша и успев вспотеть, она решительно зашагала к сестре, словно одержимая.

Эстер обернулась и попятилась в сторону гоблина. Он обхватил рукой её плечи, защищая, и обнажил зубы.

— Кто ты такая? — прорычал он.

— Её сестра. — Фрейя взяла Эстер за руку, заставляя встать. Мальчик-гоблин тоже вскочил на ноги, но не мешал. — Мы уходим.