— Нескромный вопрос — а зачем?

— Не знаю… Однако, возможно, я уловил благоприятную для меня нить судьбы.

— Значит, доверимся твоей чуйке. Чуйка плохого не посоветует.

— Если, конечно, хорошо развита, — дополнил я, и мы вошли в хатку.

С астрологами по нашей заявке было негусто — «серебряный асур» без опыта, и «серебряный» с одной вылазкой в Зону. Брать таких не имело смысла, скорее всего, даже я справился бы с работой навигатора лучше. По моему мнению, нам нужен был хотя бы «золотой асур», но Гистер, не ожидая никого найти, был готов и на «серебряного».

— А проблемы Лины где-то в другом созвездии или тут? Твоя нить судьбы случайно в Зону не ведёт?

— Вроде бы нет.

— Ладно, надо всё узнать непосредственно у неё. Но заявку всё равно оставлю, даже оплату за простой увеличу.

— Мы с тобой так и не решили вопрос со шкатулкой…

— Снова порываешься платить пополам? Забей. Но шкатулка, считай, моя.

— Хорошо.

Через полчаса мы встретились в переговорной с Линхейлой. Она получала уведомления на мобильный телефон, в отличие от нас — имевших доступ только к терминалу.

— Здравствуйте, возвращаю деньги, — сказала Линхейла, передавая Гистеру его же купюры. В знак приветствия напарник лишь молча кивнул. — Вы ещё не решили, когда будете отсюда уходить?…

— Как только найдётся хороший астролог по нашей заявке.

— Хух… — выдохнула девушка. — Я уже думала, времени у меня не осталось…

— А зачем тебе нужно время?

— Заработать денег. Мне нужно выкупить мою сестру из рабства, и для этого я уже второй год коплю сто миллионов Хё.

— Ого… Большая сумма… Много ещё осталось?

Девушка опустила голову.

— Ещё девяносто семь миллионов двести восемьдесят четыре тысячи… Я тружусь не покладая рук, но мне жизни не хватит, чтобы накопить такую сумму… — у Линхейлы потекли слёзы. — Не знаю, вправе ли я просить, но я отдам вам все свои деньги и буду служить до конца жизни, если вы поможете справиться с казаками, пленившими мою сестру…

Гистер посмотрел на меня взглядом: «охренеть — ты оказался прав!».

— Да, ты действительно не вправе просить. Что это за казаки? И главное, где их искать?

— Они не очень известны — награда за голову их командира Ульриха два миллиона, хоть он и довольно опасный «платиновый мастер». За остальных членов команды не назначены награды, но многие имеют ранг «золотой асур», причём с большим боевым опытом. Находятся они сейчас здесь, в созвездии Дракона, их нанял какой-то клан — для каких целей, не знаю.

— Откуда ты знаешь о их местоположении и цели?

— Моя сестра работает на них астрологом, и сейчас у неё появилась возможность со мной связываться, — Линхейла упала Гистеру в ноги. — Вы — моя единственная возможность! Ульрих пообещал, что даст нам с сестрой свободу, если я заработаю сто миллионов. Но я уверена, он нас не отпустит… Сестра отличный астролог, а я могу хорошо зарабатывать навыком смены координат…

— Ты хочешь уйти от одного рабства к другому? Не думала, что служба на меня может быть ещё хуже, чем на Ульриха.

— Я не представляю, что может быть хуже этого ублюдка… И так хотя бы будет свободна моя сестра… — девушка склонилась ещё ниже. — Умоляю! Помогите!

Гистер вздохнул.

— Вставай, и хватит лить слёзы. Сделаю, что могу.

— Спасибо… — Линхейла дрожала всем телом. — Огромное вам спасибо…

Глава 11

Справиться с казаками Ульриха не выглядело проблемой, но для этого прежде всего нужно было попасть во внутренние земли Дракона. Торговой лицензии на это уже не хватало, и единственным выходом было приглашение от какого-нибудь клана.

Недолго думая, Гистер нанялся наёмником к клану Шенфу — им требовалась военная сила для небольшой разборки. Работа максимум на пару дней, и, что самое главное, заказ был как раз в том городе, где находилась банда казаков.

Выступать нам надо было на рассвете, но я проснулся ещё раньше. Приснился странный сон, и я хотел его зарисовать.

— Что рисуешь? — спросил Гистер, когда увидел меня за столом.

— Вещий сон, или что-то вроде того.

— Двери… В карандаше выглядит зловеще…

— Во сне они тоже немного пугали. С этого ракурса не видно, но за спиной у меня другая половина коридора — там было четыре открытых двери среди множества других, чёрных и выжженных. Это путь, который я уже прошёл. Каждая дверь олицетворяет мой выбор, черная дверь — выбор, что уже невозможен.

— А коридор-то длинный.

— Да, только бы ещё знать, что скрывается за этими дверями… — я убрал дневник в антрестазис. — Ты готов? Солнце уже вот-вот поднимется.

— Готов. Только надо бы чего-нибудь пожевать. Ты завтракал?