— Заметь, последняя твоя фраза относится и клану Чансу… Ты бы сделал первым шагом в войне убийство наследника другого клана? Это ничего не даст — только вызовет ненужное внимание.

— Согласен. Тактически такой ход очень слабый. Возможно, тут действительно есть какая-то третья сторона конфликта.

На этом мы закончили разговор и отправились в хатку. По своей структуре здание хатки было почти полностью идентично Таймину, но людей здесь было куда меньше, чем в торговом городе. Видно, все наемники работали на два главенствующих клана.

Открытой электронной базы в этой хатке не было, но зато к нам подошёл администратор, открытый к диалогу.

— Ищите задание?

— Да, хочется разжиться мешочком звонких монет.

— А какой у вас ранг?

— Довольно высокий — главное, чтобы оплата не подкачала.

— Я видел ваш постер в брошюре. Если не изменяет память, вы охотник за головами Гистер Тейз с зеленым статусом Географической Гильдии. Ваша ценность, по оценкам всё той же гильдии, равняется четыреста миллионов Хё. Редко встретишь у нас человека с такой наградой.

Награды за голову… Инструмент, который придумала гильдия, чтобы влиять на распространяющееся казачество.

Всего существовало четыре статуса, два положительных и два отрицательных.

Зеленый статус — означал только живым, это охотники за головами или люди Гильдии. Желтый — тоже только живым, это обычно аристократы, слуги и вассалы. Но за них выкуп платила уже не Гильдия, а непосредственно клан, потерявший своего человека.

Красный — живым или мёртвым, применяется ко всем, кто не подчиняется правилам Гильдии. Чёрный — только мёртвым, применяется ко всем врагам Гильдии, а также к международным преступникам.

Меня в картотеке Гильдии ещё не было, однако если они узнают обо всех моих махинациях, то красный статус мне обеспечен. И протекторат Гистера, дающий мне по сути жёлтый статус, тут не спасёт.

— Большая награда для охотника за головами даёт только головную боль. Начинают везде узнавать, да и, кроме того, из-за этого становишься мишенью для преступников по мнению Гильдии.

— О, значит, вы не разделяете взглядов Гильдии?

— Не особо, их верным псом меня точно не назовешь. Я даже охотником за головами стал больше случайно — нужны были деньги, и я во всё это втянулся.

— Понятно… Для ваших аппетитов тут задания нет, но я думаю, клан Чансу хорошо заплатит за работу на них.

— И что за работа?

— Охрана клана Чансу. Недавно произошёл несчастный случай с наследником клана Шенфу, и это вполне может спровоцировать войну.

— Война кланов — дело серьёзное… Оплата должна быть соответствующая.

— Разумеется! Я думаю, глава клана Чансу будет готов пойти на очень выгодные условия ради вас. В особенности, если вы готовы вести боевые действия.

— Было бы интересно послушать.

— Тогда я сейчас доложу секретарю главы!

Администратор ушёл, давая нам с Гистером минутку на обсуждение плана действий.

— Организовать встречу оказалось легко. Теперь главное, чтобы клан Шенфу не знал о моих переговорах… — Гистер взглянул на меня. — Тебя что-то тревожит?

— Я почувствовал что-то странное буквально на несколько мгновений… Сильного ведьмака или что-то вроде того.

— Думаю, такие здесь имеются. Пока я буду на переговорах, попробуй выяснить что-то ещё. И обязательно будь на связи, мало ли, что произойдёт.

— Хорошо. С тобой очень легко идут на контакт, это какая-то способность?

Гистер хитро улыбнулся.

— Возможно…

Глава 12

Разделившись с Гистером, я снова почувствовал какого-то сильного ведьмака… Последний раз я ощущал ауру такой силы, когда засёк Теодору Блейм в Генезисе, но эта всё же была слабее.

Я вышел из здания хатки и прошёл с десяток шагов по направлению к источнику странной энергии.

— Да что же это такое… — произнёс я негромко.

Аура будто бы находилась сразу в нескольких местах, расползаясь по городу в разные стороны. Тут несколько ведьмаков?… Нет, на группу людей это не похоже…

Неужели мы столкнулись с демоном?

Человеческие эмоции, в особенности отрицательные, служат любимой пищей для демонов, а некоторые и вовсе питаются только этой едой. Многие демоны скрываются среди людей и питаются их чувствами…

Я набрал короткое сообщение Гистеру:

«В Шенчане, возможно, поселился демон. Я почувствовал очень подозрительную ауру недалеко от хатки».