Он с ухмылочкой перевёл взгляд на Сашку, и все остальные последовали его примеру. В глазах разношёрстной компании читался интерес.

Сашка посмотрел на скалу, чуть задрав голову.

«Я смогу», — повторял он, стараясь дышать чуть размеренней.

Ему удалось правильно себя настроить. Тревога уступила место решимости.

Работник аквапарка нацепил на него страховку, и герой дня шагнул на первую ступеньку. Его тут же чуть не смыло мощной волной. Вода! Везде вода! Мокро. Холодно. Сашка ненавидел воду.

— Жги! — донёсся сзади крик Олька.

Через минуту тело привыкло, и мороз превратился в лёгкую прохладу. Сашка оторвался от бортика и позволил волнам поднести себя ближе к скале. Вокруг была пена. Его швырнуло на камни… Вот каково морякам в шторм!

Спустя пару попыток Сашка уцепился за выступ. В камнях оказалось много неестественных углублений, за которые, предполагалось, человек может держаться.

«Блин, — запоздало подумал Сашка. — Что делать? Я не лазал уже лет двадцать».

Со спортом у него были любопытные отношения. Раз в пару недель он выбирался на улицу, шёл на детскую площадку и там подтягивался на железной лесенке тринадцать-четырнадцать раз, а потом обессиленно падал. В общем, он поддерживал себя в хорошей физической форме. Скала для него — ерунда. Сашка вспоминал основные правила и приёмы: ставить ноги носком; создавать максимальное трение, чтобы не соскользнуть; придвинуть таз к стене; согнутые колени, прямые руки…

Внизу угол наклона составлял градусов шестьдесят-семьдесят, но на вершине скала походила на отвесную. Ну да ладно, не стоит волноваться раньше времени.

Волна разбилась о скалу и чуть не снесла его.

Сашка аккуратно переставлял ноги и смог забраться вверх на несколько метров, но вдруг поскользнулся и повис. Попытался нащупать зацеп. Пальцы соскользнули… Он медленно — помогла страховка — полетел вниз и шлёпнулся в воду.

«Это же аттракцион! Нельзя было сделать камни шершавей?!» — возмущенно подумал победитель по жизни.

Вода попала в нос. Он откашлялся и снова поплыл к каменной груде. Нельзя оставлять попытки. На него смотрят Игорь, его дети и Ольк. Они ждут, хотя и не верят. Но он сможет. Всё обязательно получится!

…Когда он упал в третий раз, к нему подплыл сотрудник.

— Время вышло! — объявил он.

Сашка не мог принять этого.

— Нет! — воскликнул он. — Я дойду до вершины! Доползу!

Никогда раньше он не испытывал такой одержимости. Почему аттракцион длится всего пятнадцать минут?! Это несправедливо, нужно больше!

— Конечно. Всё получится, — безразлично заверил сотрудник. — Я перемещу вас в конец очереди.

— Не надо в очередь. Я заплачу, — быстро сказал Сашка.

Сотрудник пристально взглянул на него.

— Кроме вас есть и другие посетители, — напомнил он.

Вот так всю жизнь. Одни проблемы от этих, у которых есть принципы. Сашка пробормотал ругательство и поплыл прочь. Сотрудник сопроводил его… Ну зачем эта слежка?! Ладно хоть пенопластовые наручники не надели… А то у них есть с собой.

У бортика Сашку ждали хохот и бурные, но фальшивые аплодисменты.

— Браво! — крикнул Ольк. — Ты умеешь падать не только на задницу.

— Сейчас. Тут очередь… Я заберусь на вершину. Я смогу! — проскулил Сашка.

— Нам вечно на тебя смотреть прикажешь? — возмутилась Олькова девушка.

— Пап, я хочу на ту горку, — ткнула пальцем девочка.

— Она для взрослых, солнышко, пойдём лучше на зелёную, — ответил Игорь. — Саш, ты молодец…

Сашка угрюмо разглядывал плитку. Редко бывало такое, чтоб у него что-то не получилось… Насколько же легче работать с техникой. Компьютеры просты и понятны, и даже если у тебя не получается предсказать их поведение, то позже можно его объяснить. Ты всемогущ, пока вокруг сети, код, джойстик, мышка… А когда выходишь за пределы виртуального, начинаешь самому себе казаться неудачником. Хотя это не так.

Игорь, Ольк и все остальные ещё долго бегали по аквапарку, успели покататься на четырнадцати горках, полежали на пляже и несколько раз чередовали сауну с ледяным бассейном. Сашка бродил за ними, глядя под ноги, и даже не помахал рукой дельфинам.

Зачем он живёт? Что главное в жизни?

Скала… Он должен на неё забраться.

Это постепенно превращалось в идею-фикс.

***

Плавки так и не удалось снять, но в кармане нашёлся ножик. Пришлось их разрезать. Вечером Сашка почтил своим присутствием спортивный магазин и купил новые, по размеру. И однотонные. Никаких больше подсолнухов! С этого дня он серьёзный человек.