Бастиан гнал от себя эти мысли, боясь, что в тот день она возненавидит его. Он услышал, как девушка громко вскрикнула от отчаяния, и отшатнувшись от двери, побрел обратно в зал приемов. Бастиану срочно нужно было проветрить голову.

Перед глазами стоял образ Селин. Он до сих пор ощущал прикосновения рук и вкус ее губ. Сдержать себя, когда она буквально лишала рассудка, было очень трудно, но он смог побороть свою темную сторону. Напугать девушку ему хотелось меньше всего, как и выглядеть в ее глазах трусом, потому что сбежал от нее, но из двух зол он выбрал меньшее. Его душа рвалась обратно к Селин, а разум твердил лишь одно — «этой связи не бывать никогда!» Бастиан даже не заметил, как оказался в зале приемов, он направился к официанту с бокалами.

— Оставь поднос здесь.

Селин нарушила все его планы. Бастиан собирался допросить того пленного из леса, который был оборотнем, но теперь все мысли были о ней и как выкинуть из головы эту девчонку, он не знал. Но был уверен, что бутылка рома ему поможет хотя бы снять напряжение. Бастиан, конечно, знал, что алкоголь плохой способ расслабиться, но понимал, что только так он сможет защититься от чувств к Селин — напиться до беспамятства.

Маленькая хрупкая девочка обладала магией любви, даже не осознавая этого и пользовалась так неумело огромной силой соблазна и обольщения, что даже Бастиан, будучи искушенным, с трудом устоял перед ней.

Сила пробудилась давно, он ощутил ее на себе в полной мере. Но в голове Бастиана не укладывалось, почему же Ариана до сих пор не получила свою силу, она ведь старше Селин. Только после пробуждения всех сил, Селин смогла бы воссоздать тот светящийся шар из видений Ронана — оружие способное уничтожить Берилл и ее пособников.

Бастиан был уверен, что правильно истолковал полученную от Ронана и Берилл информацию, но даже собрав девушек всех вместе, ничего не получилось. И это его беспокоило, он уже начинал сомневаться в том, что предсказания Ронана и Берилл несли в себе хоть долю правды.

Арья и Амала уже получили свои силы и пока учились ими пользоваться, воспринимая все это как игру, Рейна же пока открыла в себе дар чувствовать злую энергию, призывать свою силу она еще не могла. А время неумолимо бежало вперед, Берилл постоянно что-то пыталась разузнать и, кажется, уже начала догадываться, что четыре короля играют на два фронта, да и количество оборотней и демонов становилось все больше, и силах их росла. Разум Саеруса все больше погружался во тьму, и император уже плохо отличал реальность от вымышленного мира, который для него создавала Берилл. Просветлений в его сознании становилось все меньше, и они были все реже. Все это пугало Бастиана, потому что плохой конец он видел ясно и отчётливо, в отличии от перспективы, предложенной Ронаном.

— Я хочу танцевать. — послышался голос за спиной.

Бастиан чуть не выронил бокал с ромом из рук, когда услышал ее над своим ухом. Он обернулся и увидел Селин, она взволнованно смотрела на него, теребя в руках шлейф платья.

— Я не умею. — коротко ответил мужчина, опуская взгляд в бокал.

Он очень надеялся, что Селин сейчас обидится и уйдет.

— Я умею и научу тебя, ничего сложного. — Селин ухватилась за его руку и потянула на себя.

Девушка улыбалась, и Бастиан понимал как со стороны выглядит эта ситуация. Он сразу почувствовал ауру Ронана, который, увидев что-то интересное, торопился к ним.

— О, дорогая невестка, может хоть вы развеселите нашего друга, а то он сидит и пьет тут в одиночестве.

Беззаботный тон Ронана бесил Бастиана, он злобно цыкнул и допил бокал залпом. Селин закивала и чуть шире улыбнулась, подтверждая слова Ронана.

— Селин, потанцуй с Ронаном. — огрызнулся Бастиан и грубо вырвал свою руку.

— Я хочу танцевать с тобой. — спокойно ответила девушка

— Нет!

Ронан изумленно уставился на своего друга, не понимая откуда в нем столько вредности, ведь это просто танец.

— Бастиан, друг, сделай приятно девушке, она ведь не просит у тебя чего-то сверхъестественного, тем более я знаю, как хорошо ты умеешь танцевать.

Бастиан тяжело вздохнул, глядя на своего друга и желая, чтобы тот немедленно провалился сквозь землю. Селин напряженно разглядывала Бастиана — он был полон загадок, которые ей так не терпелось разгадать.

— Я помню прекрасно, как ты на каждом балу танцевал с Амарой.

Бастиан фыркнул, буквально прожигая взглядом болтливого друга.

— Я никогда не смогу заменить тебе первую жену, — дрожащий голос Селин заставил Бастиана ощутить себя последней сволочью на земле, — и я никогда не смогу занять ее места… — Селин замолчала на секунду. — но наши судьбы связаны. Я стараюсь изо всех сил, чтобы хоть как-то облегчить нашу совместную жизнь, но ты лишь отталкиваешь меня.

Бастиан видел, что девушка с трудом сдерживается чтобы не заплакать. Ее стойкая выдержка дала трещину. Меньше всего Бастиан хотел быть причиной ее слез. Он не хотел распространяться о своем первом браке, ведь он совершил столько непоправимых ошибок в нем и теперь тщательно пытался не совершить подобных ошибок с Селин.