— Я знаю, что я пустое место для тебя… — она глубоко вздохнула и быстро стерла покатившуюся по щеке слезу. — Но пусть хотя бы моя сестра видит, что мое счастье не мнимое. Я прошу у тебя один танец, а не любить меня до гроба.

Ронан понял, что находится там, где не должен и слышит то, что не предполагалось для его ушей, он поторопился уйти, стараясь забыть все, что сейчас видел и слышал, но в голове его не укладывалось то, что сказала Селин и то, каким действительно был первый брак его друга.

— Селин, не надо говорить так…Ты не пустое место для меня…

Он поднялся и подставил локоть девушке, повел к танцующим парам, когда она ухватилась за него.

— Ты ведешь! — произнесла Селин.

Он улыбнулся ей, начиная двигаться в такт музыке. Селин опустила голову вниз. Ей вдруг стало невыносимо обидно и больно от того, что он рядом с ней, но так далеко. Предательская слеза скатилась по щеке и Бастиан увидел это.

— Селин, все смотрят на нас…

Произнес Бастиан, расположив свою большую ладонь на ее макушке. Селин вздрогнула и, оттолкнув мужчину, помчалась прочь из зала. Он злился на себя, стоял и не решался пойти за ней, хотя знал, как нужно поступить. Когда Селин исчезла из его поля зрения, его охватил какой-то животный страх, причин которого он не знал. Но в голове пульсировала лишь одна мысль: «Нужно ее найти и успокоить, как можно скорее».

Бастиан будто очнувшись помчался за девушкой, но в коридоре уже было пусто. Сосредоточившись, он пытался услышать ее мысли, чтобы понять, где она, но ничего не вышло — она будто исчезла и ее никогда не существовало. От этого внутри все похолодело — неужели Селин попала в руки врагам. Такого он простить себе не мог. Бастиан вернулся в зал и, отыскав Ронана, попросил его помочь найти Селин.

POV Селин.

Я бежала прочь от него, от этого жестокого чёрствого человека, который способен своим молчанием убить. Почему мне не повезло встретить его и стать его женой? Я не верю, что он может любить. Его сердце ледяное, как и то озеро, которое было за стенами Вальтрона. Он не способен на эмоции и чувства.

Мне было так обидно и так больно, я чувствовала себя униженной и растоптанной. Мое сердце было разбито. Там в комнате это было просто минутное помутнение рассудка Бастиана, а я тешила себя надеждой, что я могу ему нравиться. Нет ничего и приблизительно похожего на симпатию — я для него долг перед империей и своим правителем.

Я погрузилась в свои размышления очень глубоко и, ничего не замечая вокруг, брела непонятно куда. Обида бурлила во мне, заставляя погружаться в размышления о Бастиане все глубже, настолько, что даже не заметила, как оказалась в другом крыле дворца Иллюзиона. Когда я огляделась и поняла, что мне не знакомы эти места я испугалась.

В отличие от той половины дворца, где находился зал приемов и были наши комнаты, здесь было очень тихо, почти никого не было, кроме стражников возле одной из дверей. Новая обстановка была пугающей и я не помнила откуда пришла. Бродя по лабиринтам дворца в поисках пути назад, я наткнулась на странную комнату.

На высоких деревянных дверях была изображена девушка — длинные распущенные волосы развевались на ветру, в одной руке ее был меч, тот самый хрустальный меч из легенды о черном и белом короле, а в другой — какой-то светящийся предмет в форме шара. Ее туника была изорвана в клочья и только слегка прикрыла тело. Я знала пророчество и магах со спящей силой. Мне нравилось читать об этой легенде и представлять продолжение истории. Вторая половина книги была утеряна. Мама рассказывала, что вторая половина книги была о том возлюбленном, которому девушка отдавала свое сердце. И я, сколько себя помню, мечтала увидеть всю книгу, но многолетние поиски так и не увенчались успехом, и ее возлюбленный остался загадкой.

Я решила зайти внутрь и посмотреть что же находится там. Несмотря на то, что дверь была очень высокой и массивной, она оказалась легкой. Оказавшись внутри, я увидела ее — рыжая женщина, которая была у нас в замке, кажется, Берилл. Она стояла у алтаря и молилась. Я решила, что не помешаю ей, если присяду на скамью.

— Девственно чиста… — услышала я ее шепот, отчего по моей коже побежали мурашки. Я медленно развернулась назад и, увидев Берилл возле себя, вскрикнула от испуга. Она же только что была так далеко от меня! — Бастиан обманщик… — она широко улыбнулась мне, разглядывая лицо. — Саерусу это очень не понравится.

— Так и не говорите ему! — возразила я ей и женщина рассмеялась. — Это моя вина…

Как бы я сильно не злилась на него, но мне не хотелось создавать ему проблемы.

— Ну что ты… — она коснулась моего лица своими ледяными пальцами с невероятно длинными и острыми ногтями, словно когти у тигрицы. — Это Бастиан виноват, он слишком сильно страдает из-за совершенных в юности ошибок…

— Что? — мне не понравились слова Берилл. — Какие еще ошибки?

— Он не рассказал тебе? — на ее лице появилась странная ухмылка, от которой мне стало не по себе.

— Его величество вообще старается не разговаривать со мной, только по делу. — недовольно пробурчала я.

А ведь и правда, мы никогда не сидели с ним и не разговаривали просто так. Может он, конечно, считает меня пустышкой или недостойным собеседником, а может есть другие причины.

— А ты хочешь узнать?

Я замерла, ведь сейчас я могу узнать то, что Бастиан так тщательно скрывал от меня. И конечно же мне было интересно, но я не могла предать его доверие, услышав о его тайнах от других. Где-то в глубине души, я была уверена, что он расскажет мне все сам.