— Извините меня, господин. Если вам неудобно, я приду в другой раз.

— Что ты! — Фигура махнула рукой в серой перчатке, — гость есть гость. Когда ты отшельничаешь так долго как я, учишься ценить новые знакомства в любых обстоятельствах. Кроме того, у меня всегда найдется время для того, кто нуждается в помощи. Скажи мне скорее, что привело тебя в мою обитель?

Голос звучал весело и бодро. Однако Нокс никак не мог понять, кем был этот странный человек. Последующие несколько минут девушка рассказывала о своей беде. Когда она закончила, странный человек хмыкнул и положил большой палец туда, где предположительно был подбородок.

— Вы можете мне помочь?

— Хм. Так значит ты как и многие пришла в надежде найти чудо. — Констатировала фигура.

Она не умела врать и скрывать чувства. Нерешительное выражение лица выдавало истинные мысли. Он был прав. Абсолютно прав.

— Мне сказали, если и есть на свете кто-то, способный на такое, так это вы. Называйте это чудом или божьей помощью.

Видя молчание человека, она неуверенно выпалила.

— Если дело в деньгах — я отдам вам все, все что у меня есть! Только помогите!

Она достала небольшой мешочек. В ткани важно звякнуло, выдавая богатое содержимое, но фигура лишь махнула рукой и покачала головой.

— Убери их, дитя. Деньги — это последнее, что может понадобиться таким, как я.

— Но…

— Я могу помочь тебе. Это правда, — ответила фигура. — Я и подобные мне — мастера творить невозможное. То, о чем ты просишь — в моей власти. Вопрос лишь в том, готова ли ты заплатить цену, которую я попрошу. И речь идет вовсе не о золоте. Мне понадобится кое-что другое. Кое-что, чему нет цены.

— Я готова! Готова на все! — Воскликнула девушка с чувством.

— Какая самоотверженность. Какая любовь, — голос незнакомца дрогнул, — хорошо. Я принимаю твою решимость, дитя.

Нокс почувствовал, как мир вновь исказился. Он услышал мощный глубокий голос.

— Нет, сын проклятого рода. Тебе еще рано покидать свое немощное тело. Я не позволяю.

Голос звучал властно. Настолько, что Нокс невольно ощутил дрожь.

— Кто ты? — Спросил он неуверенно.

— Ты будешь жить, — сказал голос, игнорируя всякие попытки с ним заговорить

— Зачем ты показал мне это? Кто это?

Голос был таким знакомым. И в то же время он совсем его не знал.

— Ты докажешь, что он был неправ. — голос продолжал, не желая говорить с теургом, — ты будешь жить пока я того хочу. И умрешь когда я прикажу. Час еще не пробил. У тебя впереди долгий путь. Полный трудностей и страданий. Но тебе придется испить эту чашу сполна. А теперь — ВСТАВАЙ!

Теурга рвануло вперед и вверх. Он ощутил мощный порыв силы, а затем все вновь потемнело.

***

Первое, что он почувствовал, это холод. А затем — нестерпимый жар, когда кровь вновь начала двигаться по жилам. Нокс распахнул глаза и судорожно вдохнул. Холодный ночной воздух обжег легкие. Горло скрутило судорогой. Внутренности завязало узлом, его вырвало желчью и остатками крови.

Теург тяжело дышал, по лбу стекал пот. Он утер рот, неспешно, покачиваясь встал и первым же делом проверил грудь. К его удивлению, раны не было. Зияющая дыра закрылась, одежда тоже была в порядке.

"Иллюзия?"

Это точно была не иллюзия. Теург пытался вызвать в сознании последние мгновения и сон, который видел. Воспоминания возвращались медленно. Он посмотрел на землю, на глаза попалась записка.

"Барон, нет, весь город в опасности!".

Он ринулся вперед, той же тропой, которой пришел сюда. Он бежал и бежал, времени было мало. Теург добрался до массивного дерева и попытался проскользнуть мимо торчащих корней, когда его отбросило назад.

Нокс кубарем покатился по теплой, прогретой земле. Когда он встал, кости мучительно трещали. Воскресший или нет, теург все еще не отошел от своей смерти. Пытаясь понять, что его остановило, Нокс сделал несколько шагов вперед. Он всмотрелся в густой воздух и увидел легкое мерцание. Неуверенно потянул руку.

— Я бы не стал этого делать, — сказал голос в голове.

— Откуда ты взялся?

— Я никуда и не уходил, — усмехнулся голос, — ты все еще не пришел в себя, потому мне легче прорваться через психические барьеры, которыми так щедро огорожен твой разум. Хорошая новость в том, что ты чудесным образом воскрес.

Теург сморщился в отвращении. От незримого присутствия и нежданного, неудавшегося путешествия в сады Владыки вновь стало плохо. Накатила тошнота.

— И ты последний кого бы я хотел слышать после этого чудесного воскрешения, — сказал Нокс.