— Моя была побольше, кстати, — с лёгкой улыбкой, освещённой красным огоньком сигареты, сказала Кей. — Но менеджер сказал, что, если фанаты чего и заметят, пускай они не думают, что я увеличила грудь. Для моей репутации это будет удар похлеще того, что я — парень. Айдол должен быть настоящим. Это в ней — самое главное.

— Вот… как, — растерянно пролепетала Мария.

Кей посмотрела на неё с игривой улыбкой, затем вытянула руку — Мария хотела отстраниться, но сдержала себя, — и нежно пощупала пальцами крестик, который висел у неё на шее.

—…Интересно, что Он обо всём этом думает?.. Хм? — усмехнулась.

— Извини, — вдруг сказала Кей, потягиваясь. — Обычно я не такой разговорчивый, но сегодня прибухнул лишнего мылясь… Стрёмно, наверное, слушать всю эту историю на первом свидании. И на меня смотреть.

— Нет! — тут же помотала головой Мария. Потом затараторила: — В смысле, я… Мне… Очень жаль…

— Да ничего. Со мной всё в порядке. Давай лучше вот о чём подумаем… — с этими словами Кей резко приподнялась и направилась к своему шкафу. Мария следила за ним(ней?) несколько туманным и потерянным взглядом… Но вот её зрачки расширились. Кей, вдруг улыбнувшись той самой ослепительной улыбкой, которую она видела на сцене, достала несколько ремешков, быстро, умело, закрепила их у себя на поясе, а затем повернулась и спросила, держа в каждой руке по насадке для страпона.

— Какой предпочитаешь? Гладкий? Или с пупырышками?

— П-п-п-помягче… — пролепетала Мария, и вдруг вскрикнула, когда раздался грохот, и закрытая дверь резко дёрнулась на месте. Кей нахмурилась и пристально посмотрела на неё.

— Я же говорил меня не беспокоить… Сейчас, — она схватила халат, набросила его себе на плечи и отправилась открывать гремящую дверь.

В эту секунду чувство тревоги резко охватило замутнённое сознание Марии, словно внутри неё зазвенел будильник. Она пришла в себя, дёрнула носом и почувствовала тот самый запах…

Мария немедленно схватилась за крестик, вскочила:

— Стой!

Но было поздно. Кей открыла дверь… А затем немедленно отскочила, когда в помещение ворвался рослый мужчина. Раздался хриплый, ужасающий рёв, за котором немедленно повеял омерзительный смрад. Марию перекосило. У неё закружилась голова. Ей потребовались огромные усилия, чтобы стиснуть зубы и прийти в себя. Меж тем белая фигура стремительно приближалась. В последнюю секунду Мария отчаянно схватилась обеими руками за крестик и нащупала кнопку.

— Изиде! — крикнула она дорожающим голосом, и вспыхнул золотистый луч.

— Изиде! — крикнула она дорожающим голосом, и вспыхнул золотистый луч.

В ту же секунду белая фигура наклонилась, попятилась и бешено зарычала. Мертвец стал дёргаться, при этом как бы оставаясь на одном месте, в конусе золотистого света.

Со всей силы вдавливая заострённые металические края крестика в свои пальцы, Мария сделала глубокий вдох внимательно осмотрела своего противника.

Перед ней извивался и дёргался самый обыкновенный мужчина сорока лет… Вернее, труп самого обыкновенного мужчины сорока лет. С первого взгляда это было незаметно, но кожа его была слишком белая, волосы грязные, а глаза, которые Мария видела только мельком, когда он дёргал головой, быстро и ритмично, точно актёр на заевшей киноплёнке, покрывала мутная белая дымка.

Метафоры бывают полезны хотя бы потому, что помогают отстраниться.

Мария перевела дух, а затем нахмурила свои чёрные брови. Крестик у неё в руках испускал ровный золотистый свет. Он работал. Действительно работал. Монстр и вправду не мог пошевелиться. И в то же время Марии вспоминались слова мужчины, Сенсея:

«На твоём уровне ты можешь в лучшем случае задержать Малого духа. Немного ослабить Высшего, но только немного. Поэтому старайся не разделяться с парнем…»

Старайся не разделяться с парнем… Мария вдруг почувствовала себя героиней ужастика, той самой, которую убивают в первые пять минут. По её спине побежали, точно маленькие муравьи, капельки холодного пота. Что же ей теперь делать? Может, попробовать обойти этого монстра? Или вырубить? Но чем?.. Нужно что-нибудь длинное и крепкое, например…

—…

На секунду в голове Марии промелькнула совершенно невероятная картина.

Нет… И вообще не такие уж они крепкие… и длинные… В смысле, длинные, конечно, но… Неважно. Наверняка в комнате найдётся что-нибудь более подходящее, подумала Мария, и уже собиралась посмотреть по сторонам, как вдруг раздался ужасный грохот:

Бах! А затем ещё раз: Бах! Бах! Бах! Мария вскрикнула, вздрогнула всем своим телом и едва не выронила крестик. Её коленки подкосились. Ослепительная вспышка отпечаталась на её сетчатке; когда же она развеялась, Мария с ужасом посмотрела на Кей.