— Алеманда! Танец жениха и невесты!

Я вздрогнула от раздавшегося совсем рядом низкого голоса:

— Леди Марион, позвольте вас пригласить, — и лорд Раводаар протянул мне руку в приглашающем жесте. Я вложила подрагивающие пальцы левой руки в его ладонь, и он провел меня в центр зала. Алеманда не случайно считался танцем будущих новобрачных, потому что то, как жених во время танца прижимает к себе невесту, может позволить только тот, кто имеет на это право. Это — танец-нежность, это — танец-объятие.

Лорд Раводаар нежно прижал меня к себе и повел в танце.

— Марион, расслабьтесь и доверьтесь, я не сделаю вам ничего плохого и никогда не обижу вас, клянусь, — тихо-тихо произнес он мне на ухо.

Его дымный аромат обволакивал меня, мешая трезво размышлять. Я полностью положилась во время танца на жениха, потому что не могла следить за движениями. Сердце колотилось где-то в горле, очень хотелось пить. Я списывала свое состояние на волнение, ведь на нас все смотрели, а для меня это было непривычно. К тому же в объятиях жениха мне чудилось что-то знакомое. Как будто такое уже было. Но вот когда? Где?

— Марион, посмотрите на меня.

Я подняла глаза на лорда. И потерялась. Глубина его взгляда затягивала, а удлинившийся зрачок завораживал.

— Хотите полетать со мной? — хрипло спросил де Раводаар.

Я хотела. Очень. Отвела глаза и кивнула.

— Тогда после танца я жду вас на балконе верхнего яруса дворца, — от его шепота у меня от шеи вниз по позвоночнику побежали мурашки. Что со мной происходит? Точно такие ощущения у меня уже были, только с куратором. Мне что, одновременно нравятся двое мужчин?! Где-то на затворках сознания хмыкнул Блейз.

— Как же, двое, — услышала я его ворчание.

«И что это значит? Блейз, что ты знаешь?»

— Всему свое время, Марион, скоро сама все узнаешь, и не от меня.

Наш молчаливый диалог немного отвлек меня от жениха и мурашки перестали беспокоить. Мы продолжали танцевать и оба наслаждались нежным танцем. Лорд был великолепным танцором, и он все-таки непозволительно близко прижимал меня к себе. Я попыталась отстраниться, но добилась обратного эффекта, он прижал меня еще сильнее. Наконец мелодия смолкла, и мы остановились. Де Раводаар также молча отвел меня к отцу, поцеловал руку, большим пальцем погладил мои пальцы и только тогда отпустил.

— Я вас жду, Марион, вы обещали, — услышала я его хриплое.

А потом он быстро покинул зал, уходя в сторону лестниц, которые вели на верхние ярусы дворца.

Я уже пришла в себя, и после ухода дракона с меня как будто спало наваждение. Я что, правда согласилась с ним полетать? С другой стороны, это же невероятно! Я в предвкушении улыбнулась. Полет на драконе! А ведь я, пожалуй, единственная, кто вообще удостоился такой чести.

Я задумчиво смотрела в зал, бездумно скользя взглядом по танцующим парам, когда увидела Алекса, который вел в танце красивую женщину. Гладкий черный шелк волос был убран в высокую прическу, открывая изящную шею. Платье глубокого красного цвета подчеркивало ее бледны цвет кожи, а тонкой талии могли позавидовать все присутствующие на балу дамы. Она двигалась грациозно, плавно, словно кошка. И непозволительно близко для этого танца прижималась к Алексу.

Алекс же не отрывал от нее взгляд и что-то говорил ей на ушко. Оба вели себя слишком раскованно для просто партнеров по танцу. Было похоже, что они хорошо знали друг друга.

Из задумчивого размышления меня вывел голос отца.

— Марион, я смотрю, вы поладили с Райсом? Прошу, дай ему шанс. Он достойный человек, — отец кашлянул. — Вернее, дракон.

— Я обещала, что полетаю с ним, — я посмотрела на удивленного моими словами отца.

— Он предложил полетать на его драконе? — пораженно спросил отец. — Это большая честь. Никогда такого прежде не было. Ну что ж, иди. Подожди, я позову Сая или Грега, кто-нибудь из них проводит тебя.

— Папа, не волнуйся, я помню дорогу на верхний ярус.

— Что ж, иди, — отец неохотно кивнул. — И будь осторожна.

Я радостно кивнула и пошла в ту сторону, где некоторое время назад скрылся лорд Райс. Мало, кто знал, что из бального зала есть незаметный боковой выход, который вел на лестницу. Дверь пряталась в алькове и была занавешена плотной гардиной. По лестнице можно было попасть на любой ярус дворца, в том числе и живой. Правда, незаметно пробраться на жилую половину короля не получится, там стояла сильная магическая защита.

Мне же нужно было незаметно пробраться к этой двери, чтобы никто не заметил моего ухода. Я обходила дам и кавалеров, стараясь ни с кем не разговаривать. А потом вдруг меня осенило. Блейз! Он же может сделать отвод глаз.