Не зная, чем еще заняться, Эни посмотрела на короля Дориана, благо любоваться королем – дело вполне обычное, если не обязательное. За пределами замка он считался почти легендарным героем и выглядел под стать слухам – красивый, с отливающими золотом волосами и мягким взглядом серых глаз, всегда уверенный и спокойный. Его историю каждый ребенок знал с детства. Вместо сказок на ночь родители рассказывали детям о том, как Дориан, Гений, родившийся в глухой деревне, по всей стране собирал людей, обладающих магическими способностями, а потом повел их в бой против эвендинов. После многих сражений Гении атаковали самую высокую и мощную башню, где скрывался правитель всех эвендинов. Дориан первым прорвался внутрь, но вместо ожидаемого правителя был встречен самим Двуликим, посланником Предвечных. В последний раз, если верить писаниям, он являлся две тысячи лет назад…

Двуликий сказал, что Дориан станет королем Фарадона, если позволит всем эвендинам мирно уйти и не будет притеснять их за прошлые злодейства – это завершит извечную войну, и на земле наконец воцарится мир. Дориан согласился, и тогда Двуликий указал ему, где найти Регину, единственную выжившую наследницу королей прошлого. Они поженились, Дориана прославили как освободителя Фарадона, и на короткое время противостояние людей и эвендинов действительно прекратилось. Большинство эвендинов ушли в горы и на острова, а те, что остались в королевстве, не чинили бед. Все конфликты решались общим судом – одним судьей был человек, другим – эвендин.

Но потом хрупкое перемирие было нарушено. Эвендины похитили и убили маленького принца – единственного сына Дориана и Регины. С тех пор эвендины не смели показываться в Фарадоне открыто, предпочитали скрываться и нападать на людей тайком – как говорили, чтобы отыграться за свое поражение в войне. Гении бросили все свои силы, чтобы выслеживать и уничтожать тайных врагов. Дориан этому не препятствовал. После смерти сына он передал большую часть дел подчиненным и не слишком интересовался ими.

– Ваше Величество, – сказал генерал Рода, – вы согласны с лордом Йораном в том, что нам стоит всерьез рассматривать недавний… инцидент?

Все сразу притихли.

– Ты о чем, Йоран? – спросил Дориан. – О том, что сказал эвендин?

– Не совсем, Ваше Величество. Скорее, о его смерти. Честно говоря, я надеялся встретить здесь господина Готтрана, так как никто другой почему-то не может мне рассказать, что конкретно сделал этот эвендин.

Дориан вопросительно посмотрел на Регину. Королева часто занималась различного рода бумагами, в том числе подтверждением или отменой смертных приговоров, но сейчас она лишь пожала плечами.

Эни украдкой посмотрела по сторонам. Большинство людей выглядели смущенными. Все жили с мыслью, что эвендины – сущее зло, и потому забывали, что для казни нужен серьезный повод и нельзя казнить эвендина только за то, что он эвендин. Эни снова вспомнила день казни, и ей тоже стало интересно, почему был вынесен смертный приговор.

– Обычно их казнят за нападения на людей, – сказала Регина.

– Готтран отсутствует по уважительной причине и появится дня через три, – ответил король Йорану. – Почему тебя это интересует?

– Расскажу, если Вашему Величеству будет угодно выслушать. – Дориан кивнул, и Йоран продолжил: – Вы слышали об Ордене Темнокрылых?

Многие сидевшие за столом незаметно подались в его сторону. Эни смотрела на Йорана и удивлялась, как можно так запросто говорить с королем.

– Мне сообщали о них, – сказал Дориан, – но ничего конкретного. Никто толком не знает, кто они такие.

– Террористы, – заявил генерал Рода с железной уверенностью. – Говорят, они недовольны правительством.

Эни считала, что это должно разозлить короля, но Дориан в ответ лишь легко улыбнулся:

– То есть мной?

– Я тоже знаю о них только по слухам, – сказал Йоран. – Если я правильно понимаю, они недовольны не вами, а затянувшейся войной между людьми и эвендинами.

– Значит, они на нашей стороне? – неуверенно спросила Регина. – Но тогда они не скрывались бы.

– Совершенно верно, Ваше Величество. Видимо, у них свои мысли о том, как прекратить эту войну. Они не убивают эвендинов направо и налево – и поэтому владеют кое-какой информацией.

– Какой? – навострил уши генерал Рода.

– Эти сведения попали ко мне через десятые руки, но они вполне сочетаются с тем, что я услышал здесь, в Эрбеле. Эвендин, которого вы убили – его, кстати, звали Аларом, – был посланником магистра. По-нашему – послом.

Гости испуганно переглянулись.

– Бред, – буркнул генерал Рода. – С чего бы эвендинам отправлять к нам посла?

– Очевидно, чтобы передать послание. Судя по сказанному Аларом перед смертью, этим посланием была угроза начать войну. Настоящую войну, я имею в виду, а не то, что происходит сейчас. Но раз был посол – значит были и возможности ее избежать. В противном случае они просто напали бы, без всяких предисловий.