Я слышал, что служба в чистильщиках — неплохой карьерный трамплин для дворянина, особенно для того, кто вышел из Детей Боярских. А для меня, как для Ифритора, это еще и научный интерес.

Мне хотелось посмотреть своими глазами на Поля, что остались в этом мире после войны. Все же, это явление было тут чем-то особенным. Аномальные зоны, основанные именно на поведении ифритов, не встречались ни в моей родной вселенной, ни в других, что были нам известны.

Люди этого мира, явно применяли загадочное оружие, основанное на зачатках ифриторики. А может, оно затронуло своим действием ифритов случайно? Я хотел узнать об этом побольше.

Возможно, если я попаду в чистильщики, смогу докопаться до правды. Мне нужно знать, на что способны местные технологии в самом высоком их проявлении. А что еще может находиться на пике прогресса, как не оружие массового поражения? Я хочу знать его природу.

Так что я быстро нашел в случившемся и положительные для себя стороны. Тем более что у меня под опекой осталась младшая сестра, а значит, служба, скорее всего, будет проходить у Кубанского Поля, что под Новым Красом. Начну ходить туда, как на работу.

— Кто-то вошел, может это Рома?! — услышал я возбужденный Нинин крик, как только оказался в коридоре.

— Да, я, — отозвался я.

— Рома! — Катя, вся заплаканная, с гематомой на лице, выскочила из гостиной, помчалась ко мне, — я боялась!

Я опустился, девочка немедленно оказалась у меня в объятьях, прижалась.

— Боялась за тебя!

— Со мной все хорошо, — сказал я, — я наказал этого негодяя.

Я было легонько попытался отстранить девочку, но быстро понял, что она только сильнее прижимается ко мне. Тогда я сдержанно рассмеялся и просто взял Катю на руки, поднялся. Девчушка трогательно уткнула личико в мое плечо.

— Рома! — Нина выскочила следом почти сразу, — Боже! Я так боялась!

Она тоже бросилась ко мне, обняла нас с Катей.

— Я не понимаю. Как? Как это могло случиться?! Я сказала маме что…

— Ты не виновата, — я серьезно посмотрел на Нину, — я поговорю с твоей мамой. Как ее зовут?

— Элла…

— Отчество?

— Александровна. Прошу, будь с ней помягче. Я давно не видела ее такой разбитой, как сегодня. Наверное, только после смерти отца.

— Все будет хорошо. Возьми Катю.

— Рома! — крикнула девочка.

— Тихо, — я улыбнулся, с теплотой посмотрел на Катю, — я никуда от тебя не денусь. Побудь с Ниной. Хорошо?

— Я хочу с тобой… — немного обиженно проговорила девочка.

— Я сейчас вернусь и что-то покажу тебе. Но сначала, мне нужно поговорить с тетей Эллой.

— Ну ладно. Только никуда не девайся, пожалуйста.

— Не денусь. Ну, иди к Нине на ручки.

Я с небольшим усилием отцепил девочку от себя, передал ее Нине.

— Ох! Какая ты тяжеленькая! — охнула Нина.

— Где она? — я посмотрел на девушку.

— У себя, наверху. Только прошу…

— Все будет хорошо.

Поднявшись на второй этаж, я постучал в дверь спальни Эллы Александровны. Я не хотел поучать мать Нины, читать ей нотации и чему-то учить. Только узнать две вещи: почему она повела девочку на улицу, хотя Нина просила ее этого не делать, и усвоила ли она урок.

— Это я, Элла Александровна. Пришел поговорить.

— Рома? — нахальный раньше, теперь голос женщины звучал мягко и виновато, — прошу, заходи.

Женщина, помятая и заплаканная, выглядело очень жалко. Она, ссутулившись и опустив полные плечи, понуро сидела на своей пышно убранной кровати.

Я вошел, беззлобно посмотрел на нее. Потом взял простой деревянный стул, поставил спинкой вперед, сел верхом.

— Как вы?

— Уже лучше, спасибо, — странно тонким голосом проговорила женщина.

— Скажите Элла Андреевна, — начал я, — ведь Нина говорила вам не водить Катю на улицу. Почему повели?

— Я… я… — всхлипнула она.

— Успокойтесь. Я вас не убивать пришел. А поговорить.

— Просто… Не поверила я ей, — женщина опустила голову, — думала, что это все бред и глупости… Разве может кто-то напасть на дворянку, посреди бела дня?

Д-а-а-а-а… У меня сложилось впечатление, что женщина совершенно не знала того мира, в котором она живет. Кажется, мама Нины всю жизнь прожила в каких-то тепличных условиях. Никогда не слышала, о грызне между аристократами. И ее жизнь состояла исключительно из светских раутов и балов.