Бар «Бритая собака» мы покидаем вдрызг пьяные – настолько, что я даже Ни не слышу. Видать, уснула. Выпив всё пойло, проглотив всё съедобное и поимев всё, что хоть отдалённо напоминает женщин, наша маленькая компания решает, что после такую ночь нужно закончить, встретив рассвет на столичных улицах.

Город не спит, люди снуют туда-сюда даже после наступления темноты. Мне всё больше и больше начинает казаться, что Эдинхеймская республика – место, где я бы с радостью остался жить, если вдруг пойму, что дороги домой не существует.

Получен новый квест и сразу же выполнен!

Цель: проблеваться в проулке

Награда: облегчение

– Ну ты даёшь, новичок! Пропил все мои деньги, сукин ты сын! – ворчит Погремушка, хлопая меня по спине. Я вытираю рот и разгибаюсь после малоприятного рвотного извержения.

– Ты сам сказал, что я могу пить, сколько влезет… – напоминаю я.

– Да, но ты выпил сверх этого! Смотри, вон та часть определённо в тебя не влезла, – говорит Погремушка, указывая на смердящую лужу.

– А где остальные? Колкий Шуруп, Джо и этот… Быстрострел… – бормочу я.

– О-о-о-о, кажется, ты перебрал куда больше, чем я думал, – чешет затылок Погремушка.

– Да нет, – отвечаю я. – Просто ваши прозвища – это самый настоящий цирк. Меня, например, зовут Сандэм. Не Старик, не Лун, не новичок, не Громобой, а Сандэм Войд. У тебя есть настоящее имя, Погремушка?

– Есть, да не про твою честь, – языковой модуль Ни переводит речь с невероятным литературным качеством.

– Ладно, твоё дело, – сдаюсь я. – Так куда делись все остальные?

– Пошли купаться в канале.

– А ты чего не пошёл с ними? Неужто за меня так распереживался? – усмехаюсь я.

– Нужен ты мне! – плюётся Погремушка. – Я плавать ненавижу! Вода – смерть для сапёра. Порох и фитили намокают, половина химикатов приходят в негодность, заразу можно подхватить, а ещё – вишенка на торте – я не умею плавать.

– Значит, морские мины вы ещё не изобрели? – спрашиваю я.

– Какие-какие мины? – усмехается Погремушка. – Морские? Шутишь что ли? Это же…

Погремушка крепко задумывается. Его длинные усы аж подёргиваться начали от напряжения.

– … умно, но хрен знает, как реализовать… Нужно будет спросить Шурупа, возможно ли такое… Хм… – бормочет мужчина. Кажется, сапёру моя идея зашла. – С такими минами можно было бы корабли сирвийские топить!

Погремушка замолкает, похоже, поддавшись не самым лучшим воспоминаниям.

– Об отце и брате думаешь? – спрашиваю я.

– Да, сучьи идиоты они. Оба, – отмахивается Погремушка. – Пошли в эту сраную армию на треклятую войну, будто делать им больше нечего.

– У вас нет насильного призыва?

– А на кой чёрт он нужен? Добровольцев и так хватает. Никто сюда сирвийцев пускать не хочет. Эти мрази только и умеют, что кровь пускать, да смысла в этом не видят – он им не нужен.

Я отряхиваюсь, готовясь покидать проулок.

– Предлагаю продолжить разговор по пути к каналам. Я-то плавать умею, – говорю я.

Погремушка молча машет рукой, предлагая следовать за собой, но резко останавливается. Вход в проулок преграждает чей-то горбатый силуэт.

– Эй, бомжик, свали отсюда, если жизнь дорога, – говорит незнакомцу Погремушка.

В ответ недоброжелатель (а он явно ничего доброго к нам не питает!) издаёт жуткую смесь злобного шипения и писка.

– Вы-ы-ы-ы! – тянет он низким дрожащим голосом. – Верните её. Прикажите вернуть её или я вас прикончу-у-у!

Мы с Погремушкой переглядываемся, недоумевая, что этот чёрт от нас хочет.

– Послушай-ка, – решаю встрять я и тянусь к клинку. – Лучше тебе…

И он прыгает. Словно тигр на добычу, бросается на меня, параллельно отталкивая Погремушку чем-то вроде… хвоста?

Проулок пронзает звук хлыста – щелчок, который знаменует достижение скорости звука. Это крепкий лысый хвост пролетел от Погремушки, обвил меня и вырвал из рук серебристый меч. Маленькое тяжёлое существо уселось на меня сверху, и я почувствовал запах животного и густую колкую шерсть.

– Отвечай, мразь, куда вы её увели?! – шипит он, клацая зубами.

Мои глаза быстро адаптируются благодаря силе змея Ймаландароса и я разглядываю лик противника. Пожалуй, это первый раз, когда я пожалел, что могу видеть в темноте.