Она еще раз посмотрела на Юми, затем перевела свой взгляд обратно на меня.

– После увиденного… Я даже не знаю, что было хуже, ты - в образе демона, или она - в образе обезумевшего маньяка… Ну хорошо, обещаю, что найду в себе смелость и дам ей шанс.

– Спасибо тебе, - прошептал я, затем принялся собирать остатки нашей еды и сворачивать их в платок на случай, если Юми все же решит покушать.

– Что случилось ночью в нашем лагере?
– С тревогой спросила моя Лора.
– Я ничего не успела понять, меня сразу же схватили. Я помню только огонь и бегущих в панике людей.

– Судя по всему, это было заранее спланированное нападение. Вот только я все не могу взять в голову, ради чего все это было? До королевской семьи они бы не добрались и при всем желании. Да и всадников было в разы меньше, чем пехоты и королевской кавалерии.

Я с любопытством посмотрел на нее.

– И мне вот интересно, весь этот сыр-бор был только ради того, чтобы выкрасть тебя? Или же Райкер со своей командой просто воспользовались случаем в суматохе?

– Ну, когда я была в лесу, укутанная в мешковину, то слышала что-то насчет выкупа… Я же говорила, что не из последней семьи в долине. Мой дом хорошо бы заплатил за меня, это факт.

– Но как Райкер узнал, что ты будешь в числе гостей, да еще и в образе мальчишки?

Она пожимала плечами, а я напрягал свои мозги…

– Он каким-то образом узнал это еще в Харилькольде, затем все и спланировал… Но как связать его с нападением на королевскую процессию? Я отказываюсь верить в то, что столько невинных людей погибло только из-за тебя… Нет, определенно нет. Там было что-то еще, что-то более серьезное…

Лора молча смотрела в землю, опустив нос, затем обратилась ко мне.

– Нам срочно нужно попасть в Ауду. Я же вас наняла, или ты забыл? Может, мне поискать других наемников?
– Она повертелась по сторонам, растопырив руки.

– Ничего я не забыл… Ринулся бы я иначе в погоню за тобой, если бы не обещанная плата?

– Ах ты гадёныш!
– Она принялась колотить меня своими крохотными кулачками.
– Так это все только ради денег? Вот ты сволочь! Вот и доверяй парнями после этого…

Мне пришлось поцеловать ее, чтобы она перестала ругаться и кричать. Лора успокоилась, закатила глаза и тихонько постанывала, пока мы целовались.

– Но хорошо, убедил, - произнесла она, когда наши губы разомкнулись.
– Что будем делать?

Я взглянул на Юми, затем на реку и лежащую лодку.

– Видимо, Райкер планировал спустится по этой реке с тобой. Я почти уверен, что она выведет нас к стенам Ауды.

– Ну, прямо к стенам то уж не выведет… Но мы можем оказаться совсем неподалеку от города, это правда, - ответила она, затем добавила, чуть подумав.
– Вообще, в наших землях протекает очень много рек, и они все связаны между собой. Так что спустится по воде совсем не будет ошибкой…

— Значит, решено, - утвердил я.
– Остается только опрокинуть лодку, спустить ее на воду и каким-то чудом заволочь в нее Юми.

– Тогда я займусь Юми, а ты подготовь лодку.

Я кивнул, поднимая с земли наши с Юми мешки.

– Только ты поаккуратней с ней, - попросил я Лору.

– И ты тоже, - с улыбкой ответила она, глядя на лодку.

Мне с трудом удалось опрокинуть лодку; на нашу удачу к ней в комплекте еще прилагалось и весло. Я оттащил ее поближе к воде так, что ее нос оставался лежать на берегу. Я закинул в нее все наши вещи, снял сапоги, закатал обе штанины и позвал своих девчонок.

Лора вела Юми за руку, что-то нашептывая ей по дороге. На Юми же совсем не было лица. Ее глаза отражали пустоту и безнадежность. Телом то она была с нами, но вот ее сознание точно блуждало где-то в другой вселенной.

Лора помогла Юми забраться в лодку, затем мы с ней вытолкали судно на воду и быстро запрыгнули. Течение махом нас подхватило. Веслом я выправлял наше движение до тех пор, пока мы не оказались на середине реки.

Шли мы ровно и спокойно. Время от времени я отгребал веслом по бокам, чтобы удержать курс. Юми сразу же провалилась в сон, как только мы начали движение. Лора еще некоторое время озиралась на бегущие мимо нас деревья и крутые берега, затем легла рядом с Юми, обняла ее и тоже уснула.

Я же сидел на носу лодки, держал в руках весло и смотрел, как течет вода. В моей голове крутились тысячи мыслей, но я настолько вымотался, что моя усталость отвергала каждую из них. Как же мне хотелось спать… Но я не мог себе этого позволить. Я отвечал за безопасность своих девчонок.

Затем река заметно расширилась, течение стало слабее. Я присмотрелся вперед: дальше был довольно продолжительный прямой участок реки. Я вытащил весло и решил немного отдохнуть. Совсем чуть-чуть. Места в лодке оставалось мало, спящие девчонки занимали больше половины пространства. Я свернулся калачом на дне лодки, а ноги свесил за борт. Это была единственная удобная поза для отдыха.