—Давай не будем ссориться при гостях. — предложил Константин. — Я всегда готов обсудить с тобой разногласия, однако…

— Значит гости для тебя стали важней семьи, племянник? — с плохо скрываемым пренебрежением проговорил родственник Багратиона. — И кто же это?

— Мой боевой товарищ, прикрывавший мне спину. Дарник, в одиночку посадивший корвет диких гусей. — довольно усмехнувшись проговорил Константин, показав на меня взглядом.

— Он совсем мальчишка! — недовольно выкрикнул мужчина. — Мало того, что ты надо мной издеваешься, ты посадил его на почетное место! Признаешь этого щенка равным себе? Ты на столько низко пал, прислуживая ложному императору?

— Дядя, тебе и в самом деле не стоит… — проговорил Константин.

— Не стоит что? Говорить правду? — угрожающим тоном спросил мужчина, и не обращая внимание на племянника двинулся в мою сторону. — Встань!

— Чувствую наше общение не заладится. — улыбнувшись проговорил я, не отреагировав на приказ мужчины. — Может для начала представимся друг другу?

— Я — Давид Мухран-Батони! Принц Грузинский, и истинный наследник престола этой гордой, свободолюбивой и честной страны! — крикнул он, воздев руку к небу, и что странно, многие поддержали его крик одобрительными возгласами. — И как хозяин этого дворца, я приказываю тебе, встань и убирайся из моего дома!

— Не ты меня приглашал, не тебе и прогонять. — ответил я, пожав плечами.

— Щенок, да ты безумен! Последний раз говорю… — сверкая очами схватился за кинжал Давид, но я лишь улыбнулся, глядя на него снизу вверх. — Стража, выведите этого полоумного, я не стану пачкать свой клинок о больного умом.

— Если бы не оскорбление, я бы, пожалуй, даже счел что ты идешь на примирение. — со вздохом покачал я головой. — Но, если ты настаиваешь. Пусть желающие попробуют меня вывести.

Давид усмехнулся, махнув в мою сторону рукой, и пришедшие с ним воины двинулись ко мне, усмехаясь. Однако вместе с ними со своих мест начали подниматься и мои люди. Второй штурмовой взвод, почти в полном составе. И пусть Таран, отдыхавший в первую смену, отправился на корабль, Петр стал не на много слабее за прошедшие месяцы, а его пиковый выход и вовсе был выше. Я жестом показал им не приближаться.

— Достаточно. Кто приблизится еще хоть на шаг, научится летать без крыльев и доспеха. — предупредил я, но естественно стража Давида меня не послушалась. Я подпустил их еще ближе, а затем ударил своим коронным — прессом снизу-вверх, почти от самой земли, так что у них не было и шанса среагировать.

Мы сидели под открытым небом, и поэтому первый из стражей улетел прямо на крышу соседнего здания, шедшие чуть позади него приземлились где-то на улице, откуда тут же раздались крики, а последние просто отлетели на несколько метров, хорошо приложившись об стену.

— Ты что творишь, щенок?! — взревел Давид, вытаскивая кинжал из ножен. — В моем доме на людей моих нападаешь? Тебе не жить!

Короткий треугольный кинжал, который он держал левой рукой, на мгновение вспыхнул, и я успел заметить, как проводящее лезвие сформировало почти полутораметровый клинок. Неожиданно, но я так тоже умею. Демонстративно оставаясь на месте, я вынул кортик и положил его перед собой на стол, с левой стороны.

— Дядя, прошу, ты же ведешь себя словно ребенок. — попробовал остановить его Константин, но кажется этим лишь раззадорил Давида. Кровожадно усмехнувшись, он двинулся вперед, и в этот момент в моей голове зазвенел второй звоночек. Противник двигался слишком быстро, с грацией достойной кошки, и отточенностью ястреба.

Вот только он совершил ту же ошибку, что десятки противников до него. Вообще, я даже немного расстроился. Что надо такого сделать, чтобы меня уже начали воспринимать всерьез? Победы на все имперском турнире, перед глазами сотен зрителей и трансляцией в прямом эфире — недостаточно?

Нет, это безусловно делает мою жизнь легче и веселей, но так и привыкнуть можно. А после того, как привыкну — нарваться на серьезного противника, который воспринимает меня всерьез. И это может стать очень большой проблемой. К счастью, пока все в моих руках, а враг опять решил закончить все одним эффектным ударом.

Нет, я понимал его план, пусть и грубый, но довольно эффектно выглядящий со стороны. Не доходя до противника взмахнуть клинком, так чтобы он не воспринял это в качестве угрозы, и распрощался с жизнью и головой. Вот только я видел несущееся ко мне лезвие, и выдвинул ему на встречу собственное. А вот дальше…

Давид шагнул вперед, мгновенно изменив траекторию удара, словно видел мое лезвие. Я на мгновение даже растерялся, пытаясь понять, что делаю не так, а затем наши клинки столкнулись в воздухе и мне пришлось перекувырнуться через голову, уходя назад, и вскочив принять боевую стойку.

— Дядя! Не здесь! Вы же так гостей поубиваете! — возмущенно крикнул Багратион. — На арену! Пусть все видят триумф достойного.

— Верно, пусть видят. — недобро усмехнувшись проговорил Давид. — Только мастерство, талант и сила. Никаких интриг и лжи! Мы выясним все, как положено настоящим джигитам! На кинжалах, в честном поединке!

— Василий, готовь корабль. — сказал я, когда Строганов оказался рядом. — Есть у меня нехорошее чувство, что стартовать придется экстренно.

— Понял, все сделаю. — кивнул денщик. — Вы сумеете выбраться?