Последнее слово резануло слух. Этот человек не был похож на того, кто готов склониться перед кем-то.

— Хак-Тали многие века хранили верность своему господину, — спокойно добавила женщина, — Меня зовут Хуррем, князь. Видящие племени много лет искали знаки твоего возвращения. Как только мы узнали о нем, то отправились в Великий Поход. И теперь мы здесь.

— Зачем? — просто спросил я.

— Мы знаем, что ты помнишь не всё, — уверенно произнёс Итегай, — Слишком много времени прошло. Слишком много жизней позади. Видящие Хак-Тали помогут тебе вернуть память о прошлом, господин. Воины моего племени готовы снова встать под твои знамёна.

В голосе могучего воина слышалась фанатичная вера в свою правоту. Мой ответ его интересовал в последнюю очередь.

— Вы ошиблись, — невозмутимо ответил я.

— Нет! — яростно ответил Итегай, — Мы знаем правду. Мы видели твою силу. Воины Хак-Тали сметут всё, что тебе мешает. Твой разум освободится и ты возглавишь наш Великий Поход. Тысячи лет мы ждали шанса вернуть этот долг. Позволь нам исполнить предначертанное!

Хуррем не принимала участия в разговоре, но при этом внимательно наблюдала за каждым моим движением. Я чувствовал, что эта женщина прямо сейчас сопоставляла полученные данные со своими знаниями и делала выводы.

— Нужно время, — неожиданно произнесла Хуррем, — Я вижу, что ты прошёл длинный путь, великий. Но твой дух пробудился ещё не до конца. Всего несколько дней в стане Хак-Тали помогут тебе обрести путь.

— Ваши предки служили Алану, — прямо глядя в глаза вождю племени, произнёс я, — Они прошли с ним многие битвы и были верны ему до конца. Как и вы.

— Ты помнишь, — с облегчением произнесла Хуррем, — Я знала, что сбор памяти поможет нам! Я знала!

— Нет, — покачал головой я, — Сбор памяти не поможет. Хотя бы потому, что мне нечего вспоминать.

— Это не так, — упрямо произнёс воин.

Я смотрел на этих людей и хладнокровно обдумывал сложившуюся ситуацию. Хак-Тали пришли к стенам Смоленска с одной единственной целью. Они почувствовали возвращение своего прежнего господина и решили продолжить свою службу.

Подобная слепая верность имела множество минусов. У меня было достаточно информации, чтобы превратить этих людей в своих сторонников. Всего парой фраз я мог поставить их себе на службу, но чем это обернётся в итоге предсказать я бы не взялся. Но главное было не в этом.

Я не любил ложь во всех её проявлениях. Врать в такой ситуации и претворяться аватаром их господина я бы не стал в любом случае. Любое сотрудничество должно быть основано на доверии. Я не гнался за славой владыки мрака, который заставляет служить ему целые народы любой ценой.

— Это правда, — жёстко ответил я, — Мне жаль, но вы напрасно ждали возвращения своего господина. Он не придёт.

— Нет, — неверяще покачал головой воин и крепко сжал в ладони рукоять массивного ножа, висевшего на поясе, — Нет!

— Он не придёт, — твёрдо повторил я, — И я, это не он. И никогда им не стану.

— Ты лжешь, — с ненавистью процедил Итегай. Хуррем встревоженно посмотрела на своего вождя но вмешаться не посмела, — Ты не первый, кто так говорит! Были и другие. Мы помним. И ты вспомнишь! Или умрёшь...

— Нет, — покачал головой я, — И ты сам знаешь, что это правда. Я не умру. А вот твой хозяин давно мёртв.

— Ложь!!! — срывая с пояса нож и бросаясь вперёд, взревел вождь Хак-Тали.

Такого быстрого конца переговоров я не ожидал. Дестабилизация могла поставить точку в нашей беседе, но активировать её я не успел. Стоявшая позади вождя женщина швырнула в спину Итегая горсть блестящего порошка и воин застыл в воздухе. Прямо над костром через который прыгнул ко мне. Острие ножа замерло в нескольких сантиметрах от моего лица.

Последнее меня откровенно напрягло. Скорость вождя Хак-Тали потрясала. Даже если бы я успел активировать свой навык, то это бы ничего не изменило. Итегай мог вогнать нож мне в глаз и минут через десять спокойно очнуться на моем остывающем теле.

— Мне жаль, мой вождь, — грустно произнесла Хуррем и медленно отодвинула своего повелителя от огня. Прямо по воздуху, словно тот попал в облако невесомости, — Князь прав. Я уже давно не ощущала в нашем мире тень великого Освободителя. Даже если он всё ещё жив, то мы не можем ему помочь.

По телу Итегая прошла жёсткая судорога и он медленно опустился на пол. На лице воина было столько эмоций, что я немного растерялся.

— Почему ты не сказала мне раньше? — потрясенно спросил Итегай, — Все эти годы...