Время Эш подгадала идеально. Пройдя несколько перекрёстков по резко опустевшей улице, девушка, наконец, закончила заклинание. И в это же время на неё слева и спереди выскочили два элитных бойца семьи Сольф. Оба даже не в экзоскелетах, а в полноценных боевых бронекостюмах, полностью покрывающих тело и снабжённых кучей собственных систем, от антигравитационных подошв на которых механические рыцари скользили над асфальтом, до встроенных огнемётов и генераторов силового поля. Выскочили эти миниатюрные мехи держа в руках монструозные пушки, которые обычный человек бы никак не удержал. Они уже были готовы выстрелить по Эш, и от тех антимагических снарядов, которыми были заряжены их орудия, не спасла бы даже магия судьбы — ещё не тот у девушки был уровень осознанной манипуляции реальностью чтобы защититься от подобной мощи. Но выстрелов не произошло.

Аккурат в мгновение появления мини-мехов, над Эш возникла огромная ярчащая шаровая молния. И все системы механических доспехов, как и их операторы, на мгновение ослепли, перегруженные мощнейшим источником энергии рядом с собой. А больше этого мгновения Эш противникам не дала. Шаровая молния над головой девушки чуть сжалась, а затем взорвалась. Ярко-голубые волны пляшущих электрических разрядов устремились во все стороны, не задев только саму Эш и небольшое пространство вокруг неё. Они прошли через два механических доспеха, через здания вокруг, через канализацию под районом, через поднявшийся в воздух где-то вдали транспорт семьи Сольф, через множество простых людей, солдат, ещё десяток поднятых по тревоге механических доспехов, через провода, компьютеры, и другие устройства. Прошло лишь несколько мгновений с момента активации заклятья, но вся техника в радиусе нескольких километров оказалась выведена из строя. Продолжили функционировать только некоторые особо защищённые устройства и жизненноважные импланты в телах простых граждан. Последние —потому что Эш вплела в заклятье очень интересный элемент судьбоносной магии. Оно не должно было убить никого кроме представителей семьи Сольф. И не убило, хотя, учитывая его природу, это противоречило здравому смыслу.

Впрочем, заклятье вообще почти никого не убило — не считая тех, кто был в воздушных транспортниках, рухнувших вниз, лишь чудом (как казалось стороннему наблюдателю) не похоронив никого из мирных жителей под собой.

Эш прошла мимо одного из застывших мини-мехов, и издевательски похлопала того по плечу. Убивать запертого внутри оператора девушка не стала — она гарантированно знала как то, что он просто не выберется оттуда в ближайшие несколько часов, за которые всё кончится, так и то, что эти каждый пилот механических доспехов ей ещё пригодится. Когда она закончит с семьёй Сольф и возьмётся за другие группировки, контролирующие районы у стены.

Эш продолжила путь к тому месту, где располагались лифты, на одном из которых она недавно спустилась с высотной площадки на стене. Причина этому была проста — «зазывалы» всё ещё были там, и для Эш было жизненно важно их устранить. Несмотря на кучу солдат, оружия, и военной техники, власть Сольф на самом деле зиждилась на десятке суперэлитных бойцов типа того «кучерявого». Их не просто так отправляли окучивать новоприбывающих игроков — основной целью этого было выявление потенциально опасных (и полезных) для семьи индивидов, с чем не мог справиться ни один чисто технический или техномагический сканер. А ещё — демонстрация перед такими игроками своей силы. На обычных двадцатых-тридцатых уровней, прибывавших на двадцатый этаж, семье Сольф по большому счёту было плевать… И интуиция подсказывала Эш, что на её агрессию не спроста отреагировали так быстро и слажено — скорее всего её держали под наблюдением с момента выхода из лифта.

Если хотя бы часть этой элиты ликвидировать — это будет удар, от которого криминальный клан уже не оправится. Эш чётко видела этот факт, исходя из того, как недавняя активация «многомерных перекрёстков» описывала варианты будущего.

И вот, долгожданный для брюнетки момент повторной встречи с «зазывалами» настал. Их здесь было пятеро, и ещё пятёрка таких же элитных бойцов сейчас спешила им на помощь… Их спешка, впрочем, несколько осложнялась тем, что кто-то сейчас выбирался из-под обломков воздушных транспортников, а кто-то бежал за пределы действия поразившего электронику заклятья, чтобы взять рабочий автомобиль взамен намертво заглохшего — повсеместное использование электронной начинки имело свои минусы…

Никаких разговоров не было, Эш сразу же атаковали. Кучерявый брюнет в плаще, избавившийся от мешавшей шляпы и ставших бесполезными очков, резко ускорился и в мгновение ока пересёк дистанцию в почти сотню метров. Но Эш была готова — в момент приближения противника она активировала «турбо». Пяти секунд ей было более чем достаточно.

Вот, противник бежит на неё, его рука раздвигается, обнажая свою механическую суть, и из неё выдвигается зачарованный клинок, который должен разрезать защищающий тело Эш барьер вместе с ней самой. Брюнетка специально ограничилась одним простым барьером, потому что знала, что у противника всё ещё есть возможность анализировать её магию, и, если бы она плела что-то серьёзное или имела какие-то сильные чары наготове, кучерявый бы просто не стал атаковать в одиночку.

Отсутствие сильного колдовства после вырубившего большую часть электроники заклинания убедило аналитиков семьи Сольф в том, что на что-то столь же серьёзное Эш сейчас не способна, и что она планирует вырезать элитных бойцов, пока у тех отключены импланты. Вот кучерявому и приказали удивить её тем, что его кибернетика более чем работает. Ну а то, что Эш пользовалась одной лишь магией и вальяжное перемещение девушки по городу убедили врагов в том, что ничего кроме магии брюнетка не умеет. Это вообще логично — мало кто из игроков, приходящих на этот этаж впервые, при владении таким уровнем магии способен на что-то ещё. Сами по себе магические умения Эш — уже большая редкость на данном этапе. Так что Эш превосходно сыграла, заставив противников недооценить себя и отправить одного из элитных бойцов во «внезапную» атаку, ставшую для него последней.

Вот, зачарованный клинок уже почти коснулся магического барьера… Как вдруг, Эш резко ускорилась и ушла в сторону, пропустив зачарованное лезвие в сантиметре от себя. Её противник отчаянно начал пытаться перестроиться прямо на ходу, изменить траекторию своих движений… Но было поздно. При активации «турбо» скорость Эш мало чем уступала киборгу, тем более что тот потратил большую часть своего ускорения на то чтобы резко сократить дистанцию. Так что девушка не только легко уклонилась, но и легко смогла ударить кучерявого кулаком в лицо. И от этого удара, содержавшего в себе смертоносную Ки-технику, голова киборга попросту взорвалась. Кровь, металл, зубы, осколки черепа, ошмётки мозгов полетели на асфальт, но Эш на этом месте уже не было. Практически идеально выбрав время активации турбо, Эш использовала большую часть времени действия способности на то же, что сделал кучерявый — на сокращение дистанции. Под пятикратным ускорением, и без того отнюдь не медлительная девушка устремилась к четвёрке остальных бойцов.