Закинул капсулу в рот — авось пригодится — и перекатом ушел влево. Дренажная труба проходила под забором. Сразу же нырнул в неё. Плавающие бутылки, толстый слой склизкой дряни, куски тины — ничего из этого не вызывало и малейшей брезгливости. Не так давно я уничтожал мобов, а меня заливали их зловонные потроха. И ничего. Что мне какой-то плавающий в воде мусор?

Выждал около десяти минут, пока тело полностью придет в норму. Параллельно снял целлофан с пистолета. Передернул затвор. Поставил на предохранитель. Хоть и неудобно, но спокойнее иметь оружие в руках.

Заметил по стенкам разводы, будто кто-то широкоплечий уже полз этим маршрутом. И кто это: такие же сорвиголовы, которые хотели проникнуть в аномалию, или авалонцы? Если последние, то они могли оставить сюрприз в виде растяжек.

Перебирая локтями, я крался по миллиметру. Нос коснулся туго натянутой лески, проходящей через центр трубы. Пришлось изогнуться, будто змея, но всё же я сумел преодолеть это препятствие. В полумраке в паре метров спереди заметил, что разводы заканчиваются. То есть человек прополз, установил одну мину, затем вернулся, натянул леску, а после выбрался наружу. Значит, меня ждет ещё один сюрприз.

Пять минут наблюдений ни к чему не привели. Не было ничего, что могло бы походить на растяжку. Хм, а вдруг там мина нажимного действия? «Лепесток» какой-нибудь или что-то помощнее. Хотя мне и первого хватит. При каком весе происходит детонация? Килограммов десять. С оторванной рукой ничего сделать не смогу. Да и на шум прибежит охрана, которая нашпигует меня свинцом или, что хуже, возьмет в плен и отдаст на растерзание экзекуторам.

Прошло ещё некоторое время, прежде чем я нащупал пару продолговатых предметов, лежащих на дне. Трогать и проверять их не стал. Пришлось снова изображать из себя не пойми кого и осторожно пробираться вперед.

Несмотря на то, что больше ничего подозрительного не было, решил не рисковать. На то, чтобы проползти двадцать метров, я потратил более часа. Да, это потеря времени, но спешка хороша только при поносе и ловле блох. Провалю эту попытку — следующая вряд ли будет проще.

Наконец я выбрался к небольшому грязному озерцу. На всякий случай обмазал себя дополнительным слоем ила, чтобы сливаться с местностью для возможных наблюдателей. Крадучись, поднялся на уровень берега. Нос почти сразу уткнулся в ботинки бойца. То, что он меня не заметил, было сродни чуду.

Я разглядел купол. Непроницаемый силовой барьер находился совсем близко, но до него ещё нужно было добраться.

Увидел ещё двух человек, прогуливающихся по территории. За спинами у всех автоматы. Позы расслаблены. Никакого нападения они явно не ожидают. В полукилометре виднелась снайперская точка. Внимание в любом случае привлекать нельзя. Пистолетный выстрел или взрыв гранаты — меня сразу же засекут. Но без них маловероятно, что что-то получится. Зараза...

Вытащил нож. Дождался, когда ближайший солдат отвернется, а другая пара бойцов встанет ко мне спиной. Пора!

Я поднялся и сразу же атаковал. Острие ножа погрузилось в незащищенную шею. Послышался булькающий звук. На ладонь, которая зажимала рот, хлынула кровь. Один готов.

Мимолетно проскочила мысль, что это первый человек, которого я убил на ближней дистанции с помощью холодного оружия. Раньше испепелял магией, разрубал хаотическим клинком или закидывал разрывными зельями. Хотя до прихода системы были же ещё двое наркоманов, которые пытались меня ограбить. Да и передо мной не люди — проекции.

Пока обмякшее тело падало, потянулся к разгрузке. Пистолет моментально оказался в руке. Пробежал метров пять и заметил, что боец уловил движение периферийным зрением. Присел, поймал человека на мушку и трижды нажал на спуск. Лицо превратилось в месиво из крови и костей. Перевел прицел на последнего солдата и снова спустил крючок. Авалонец развел руками и грузно шмякнулся на землю.

Рванул к силовому полю. Шаг, второй, третий, прыжок... Снайпер на смотровой вышке не успел среагировать. Наконец-то!

Барьер приближался. В следующий миг я ударился о твердую поверхность. Сперва колено, потом руки, а следом и лицо впечатались в непроницаемую стену. Какого хрена?!

В воздухе загрохотал звук автоматной очереди. Ощутил вспышку боли в районе бедра. Увидел, что пуля выдрала целый шмат плоти.

Я стал падать в бездонную яму. От силового поля отделилось видоизменяющееся щупальце, которое обвило меня за живот, а следом я ощутил, как создание хаоса поднимает меня в воздух и несет куда-то вверх. От запредельной перегрузки сознание покачнулось. Уловил, как подо мной простирается целый город. Понял, что нахожусь на самой вершине двухкилометрового купола. Следом чудовище затянуло меня в нишу, а через мгновение перед глазами мигнул интерфейс.