— Конечно. Если что-то что получилось дороже того, из чего это получилось, значит где-то в процессе просто что-то не учли, или заведомо занизили его стоимость. — пожала плечиками Мальвина, закинув в рот кусок авокадо. — Недоплатили рабочим, или использовали менее качественные материалы, или…

— Ясно. В общем — чтобы кому-то что-то дать, надо это забрать у других. — со вздохом признал я правоту Мальвины. Капитализм в этом мире соседствовал с движениями профсоюзов, но над всем этим стояли аристократы со своими дарами и силовым решением любого вопроса.

Отсутствие глобальных рынков положительно сказалось на национальном производстве, заставляя каждую из стран производить необходимый минимум для собственного обеспечения. А кооперация выполнялась исключительно на основе технологического преимущества одной из сторон, что заставляло проводить исследования и держать их в тайне.

Золотых приисков, да даже угольных шахт, в мире ограниченное количество. Заводы и фабрики — не то, что можно создать на пустом месте, или дешево. Так что вариантов чем заинтересовать аристократов, не вступая в локальные войны за ресурсы, я с ходу придумать не мог. А ведь деньги нужны не меньше влияния и силы.

— В результате твой отец может счесть разумным убийство неугодных и наименее преданных аристократов чтобы привлечь на свою сторону других? — уточнил я.

— Думаю конфликт уже разгорается, ведь отец уже это сделал, год назад. — ответила Мария. — Многие из сторонников тетки, оставшихся ей верны, потеряли собственность и земли на территории западной и центральной России. Сейчас они захотят это вернуть, а новые владельцы не захотят расставаться с приобретением.

— С этим придется разобраться. — нахмурившись проговорил я.

— Конечно! Решить кем мы готовы пожертвовать, среди молодежной фракции дворянского собрания, кто нам действительно нужен, а кого можно привлечь только на время. — кивнула Мальвина. — Неплохо бы получить какой-то надел, что-то чем можно было бы вести торги. Но боюсь это наше самое слабое место. Отец не отдаст тебе находящиеся в его руках ресурсы, а у твоей матери просто почти ничего нет. Земли и владения Демидовых под вопросом. Но если ты захочешь, можем использовать мое приданое…

— Не особенно. Даже если оно обширное, и включает в себя пару городов со всей инфраструктурой — это не решит глобальную проблему, только отсрочит. — проговорил я, задумчиво.

— Нет у меня городов. — рассмеялась Мария, но в ее улыбке я заметил намек на грусть, или даже злость. Кажется, у девушки опять был перепад настроения. — Отец отдаст пару деревень, может завод легкой промышленности, но остальное вернется в род Морозовых, и станет принадлежать ему после отречения от престола.

— А взять деньги из казны и с налогов мы не можем, потому что нам они не принадлежат. — закончил я, постепенно осознавая всю глубину своего положения.

— Точно. — не весело усмехнулась Мальвина. — До тех пор, пока ты не воссядешь на престол. А это произойдет не раньше, чем через девять лет. Разве что ты захочешь убить моего отца и освободить его место. Не то чтобы мне нравилась эта мысль, все же я люблю папочку. Но если надо…

— Не надо. — внутренне содрогнувшись ответил я, не хватало еще чтобы она такую себе цель поставила. Завел себе монстра… — Девять лет, долгий срок, за который я успею окончить академию и получить необходимые навыки. Но разбираться с грядущей резней надо уже сейчас.

Я еще не закончил обед, когда демонстративно облизавшая кончики пальцев Мальвина опустилась под стол и мне ничего не оставалось кроме как получать удовольствие. В конце концов, надо что-то придумать. Если простые слова ее не успокаивают, можно применить воздействие на меридианы. А можно пойти от противного и заставить ее выложиться по полной.

К счастью вежливый стук в двери застал нас уже отдыхающими. Не давая девушке шанса затащить меня обратно в кровать, я поднялся и переодевшись в обнаруженный в гардеробной деловой костюм, под военный крой, вышел в коридор.

— Ее величество, Екатерина Николаевна, будет ждать вас через полчаса в летней оранжерее. — улыбнувшись проговорил распорядитель. — Вот настроенный коммуникатор и планшет. Коснитесь их своим резонансным камнем, для синхронизации. Если кто-то попробует их взломать или получить доступ без вашего сигнала резонанса — то вся информация на них сотрется.

— Благодарю. — кивнул я, забирая аппаратуру. — Я могу связаться с их помощью с находящимися за пределами дворца?

— Да, конечно. Они включены в общую систему и работают в штатном режиме. — тут же ответил мужчина. — Вам нужно время, чтобы собраться на встречу?

— Пару минут. — решил я, вернувшись в свои покои. — Пойдешь со мной на встречу с Екатериной?

— Нет. При мне она точно не будет обсуждать ничего важного или секретного, так что лучше воспользуюсь моментом, чтобы отдохнуть. — улыбнулась девушка, соблазнительно растянувшись на шелковых простынях. Удивительно, но даже спустя столько часов и полностью осознавая ее навязчивость я чувствовал, что девушка мне очень нравится. Было в этом что-то иррациональное, но я пообещал себе подумать об этом позже.