На последнем уроке я наблюдал картину «борьба с желанием». Великая княжна Казанская ни разу не посмотрела в мою сторону. Но несколько раз я замечал, как начинает поворачиваться её голова. Однако девушка героически пресекала этот позыв.

После школы мой путь по обыкновению лежал в «Белку». И вот там меня ждал настоящий сюрприз.

— Привет, Тамир, — поздоровался я с одним из хозяев кабинета, едва мы с Вадимом вошли. А затем перевёл взгляд на ещё одного человека, улыбающегося до ушей. — А ты чего тут, Отмеченный?

— Обрадовать вас хочу, глава! И похвастаться! Тамир разрешил! — гордо заявил Отмеченный Дланью.

Мы с Вадимом вопросительно уставились на Тамира.

— Лёша недавно вернулся с хорошими новостями. Ну я и позволил дождаться вас, — пояснил он.

— Выкладывай, — глядя на нашего лысого товарища, велел я и уселся напротив него на диванчик.

— Нашёл я вашего голубого носорога! — радостно выпалил он. — Вот только ни носорог это совсем! И не голубой. Но я уверен, я отгадал эту загадку! Зуб даю! — он залихватски чиркнул большим пальцем по одному из верхних резцов.

— Ну не тяни, Отмеченный. Что за место?

— Розовый Слон! — с гордостью заявил он. — Ну а чего? Слон — это ж почти тот же носорог. Только вместо рога бивни. И хобот длинный!

— Слон… — задумчиво проговорил я. — Слон… Вроде бы слоны считаются символом плодородия…

— Угу, — удивлённо кивнул Отмеченный. — По ящику в передаче «В мире животных» дяденька так говорил. У каких-то там дикарей считаются. А это важно, глава?

— Очень, — кивнул я. Всё-таки хулькан для ниариек из-за своей анатомии считается тем же самым символом. — Отмеченный, ты молодец! Заслужил премию. А теперь подробности!

Откладывать в долгий ящик посещение «Розового слона» мне не хотелось. Не терпелось своими глазами увидеть это заведение, осмотреть его со всех сторон, попробовать блюда. Так что выслушав Отмеченного, тут же направился туда вместе с Тамиром. Вадима оставил «на базе» тренировать братьев.

— Обычное семейное кафе, господин, — ровным тоном проговорил Тамир разглядывая розовую вывеску, на которой был изображён танцующий прямоходящий слон в футболке и кепке. — Не хочу сомневаться в домыслах Лёши, но вы уверены, что это то самое место?

До этого мы успели обойти здание, в котором располагалось заведение, и осмотреть округу. Ничего примечательного.

— Процентов на девяносто, — задумчиво произнёс я. — Пойдём, поедим.

Внутри было довольно шумно из-за детской комнаты. Малыши лазили в огромной тканевой клетке, по двум её ярусам, катались внутри с горки и швырялись друг в друга мягкими поролоновыми шарами. В это время их мамочки отдыхали за кофе с десертами или пиццей.

— Здравствуйте, меню, пожалуйста, — подлетела к нашему столику миленькая официантка.

— Добрый день. Мне чего-нибудь мясного на ваш вкус, красавица, и чай. Чёрный с таёжными травами, — улыбнувшись, попросил я.

Девушка смущённо улыбнулась, но довольно быстро пришла в себя и о чём-то задумалась.

— Пиде с ростбифом пойдёт? — предложила она.

— Не знаю, что это, но несите, — отозвался я.

— Мне то же самое, пожалуйста, — даже не стал заглядывать в меню Тамир.

Пока ждали заказ, продолжали осматривать заведение. Ну правда, ничем не примечательное семейное кафе. Мой реципиент бывал в подобных с тётей и братьями несколько раз раньше, когда они были моложе.

— Всё это странно, господин, — негромко произнёс Тамир и замолчал. Я перевёл взгляд на своего товарища. Он, в общем-то, не особо словоохотливый, а сейчас, к тому же, не хочет развивать мысль вслух в общественном месте.

— Согласен, — хмыкнул я. — Многое, что со мной происходит, странно. Но эти странности помогут мне и моим соратникам подняться на вершину.

Чуть прищурившись, Тамир несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем почтительно склонил черноволосую голову.

— Прошу прощения, господин. Я понимаю, что такое тайны и секреты. Но… большое количество странностей меня сбивает. Я беспокоился о вас. Но я верю в вас. И последую за вами до конца.

— Подними голову, Тамир, мы же в кафе, — усмехнулся я.

Пиде оказалось очень даже здоровским блюдом! Да и чай неплох, хотя… нужно постараться, чтобы испортить вкус чёрного чая.

Мы с Тамиром поели и покинули кафе. Ещё раз осмотрели округу, а затем сели в машину.

— Поиски не прекращаем, нам всё равно нужно собирать данные для карты, — сказал я. — Но теперь уже можно меньше сил выделять. Есть вероятность, что Отмеченный ошибся, но… Всё же мне кажется, что «Розовый слон» именно то место, которое мы искали.