— Зачем такое ограничение? — чуть прищурился я, хотя и сам понимал причину.

— Я не знаю никого, кроме тебя, кто имел бы атрибут «золотые молнии». Если кто-то увидит их и выживет… Лишние разговоры о твоём участие нам совершенно ни к чему.

— Идёт, — повторил я недавно сказанное.

— Вот и договорились, — в голосе Иллариона слышалось облегчение. — А теперь обсудим вашу с Вадимом задачу.

Он нажал на кнопку селектора под крышкой стола и попросил пригласить в кабинет моего товарища.

Глава 5

На подъездной дороге к усадьбе Волковых развернулась ожесточённая битва. Громыхали могучие техники одарённых, оглушали звуки автоматных очередей и взрывов гранат. Использовать крупную военную технику на территории имперских городов было запрещено законом, но и без этого сражение двух дворянских родов переливалось яркими красками.

Хотя польза от автоматов и гранат в этой битве представлялась весьма сомнительной. Ну а как иначе, если основной ударной силой с обеих сторон выступили немногочисленные Наставники.

И, естественно, Мастера.

Первый Мастер Андориных и не думал маскироваться, с ходу заявив о себе яростным дождём из огненных шаров. Этот дождь уничтожил с десяток Слуг Волковых, прежде чем Демьян Волков (единственный Мастер своего рода) возвёл ветровой купол и перешёл в контратаку. Пространство вокруг двух Мастеров, которые сейчас находились возле раскуроченных ворот и поваленного забора, окружающего усадьбу, опустело. Другие бойцы совершенно не горели желанием вмешиваться в поединок двух чудовищ.

Бои шли на разных направлениях. Часть боёв проходила за территорией усадьбы, прямо на проезжей части, часть — на территории. Несколько отрядов врага зашли с тыла, но были встречены ратниками Волковых.

Глава рода Волковых командовал своими силами из особняка — временный штаб организовали прямо в гостиной. Мы с Вадимом, одевших в чёрные тактические костюмы с гербами рода Волковых, и чёрные маски, закрывающие лицо, через окно гостиной наблюдали за вспышками, сопровождающими техники сражающихся бойцов.

Нам двоим предстояло взять на себя второго Мастера Андориных — Слугу по фамилии Вилкин. Но он всё никак не объявлялся.

— Господин, группа из десяти бойцов прорвалась с левого фланга. Один из них использует техники превосходящие техники Наставников атрибута «молния». Но не Мастерские, возможно, это Вилкин пытается скрыть силы, — услышал я за спиной голос одного из аналитиков. Он обращался к главе рода.

— Нацелились на штаб? — тут же сориентировался Илларион Маркович. — Аскольд, ваш выход. Задержите их, я пришлю к вам помощь.

— Выдвигаемся, — кивнул я и, хлопнув Вадима по плечу, бросился по коридору к запасному выходу.

Бег не мешал мне размышлять, поэтому я ещё раз прогнал через мозг имеющиеся сведения.

В среднем дворянский род с учётом боеспособных членов рода и ратников имеет примерно девяносто бойцов. Волковы по силе и влиянию занимают положение выше среднего, так что выставили на эту битву сто шесть бойцов. Андорины же по прикидкам разведчиков Волковых располагают как минимум сто тридцатью бойцами. Но это всего, а во время штурма вражеского имения кто-то из ратников и членов рода в любом случае должен был остаться защищать родовое гнездо.

Так вот, сейчас против нас с Вадимом будет десяток бойцов. И, вероятно, один из них Мастер.

Возле массивной двери стояла девушка в чёрном костюме, шлеме и бронежилете. Одна из местных служанок. Не все Слуги рода — ратники, но не только ратники участвуют в битвах. Пусть служанка сама и не сражается, но посильную помощь оказывает.

Быстро открыв дверь, она выпустила нас на улицу, и тут же заперла её изнутри.

— Аскольд, видите их? — в динамике моей гарнитуры зазвучал голос главы рода Волковых.

— Нет пока, — отозвался я, жестом велев Вадиму бежать к беседке.

Но до беседки мы добежать не успели — пятеро бойцов в таких же чёрных костюмах, как у нас, но с другими гербами на груди, слаженно атаковали меня и Вадима дальнобойными техниками разных атрибутов.

А вот шестой стоял позади товарищей, наблюдая за происходящим. Ещё четверо из заявленной десятки не дошли до нас — должно быть, столкнулись с бойцами Волковых из другой группы. За спинами врагов отчётливо был слышен грохот, и виднелось огненное зарево.